Поездка домой была короткой, но он намеренно удлинил ее, совершив несколько полетов по Драконьим землям. К этому времени завеса, покрывавшая его, исчезла, и он впитал ману в свои крылья, чтобы подавить воздух, когда они хлопали с огромной силой.
«Почему это до сих пор так трудно принять? Я могу двигаться дальше… У меня есть ответы, которые мне нужны. Я не обижаюсь на нее, и все же я застрял. Кажется, моя догадка ошиблась, — говорил он сам с собой в одинокой меланхолии, слова уносились сильным ветром.
Он думал, что после потери, которую он пережил с Ребеккой, это лучше подготовит его к чему-то подобному в будущем.
Из Малы он избегал приковывать себя к этому старому прошлому, но вместо того, чтобы сбежать без конца, как Корридан, он рискнул вместе со своим отцом. Этот опыт научил его тому, что ему следует оставаться где-то между обоими вариантами, как бы в спектре, и он верил, что горе можно преодолеть благодаря такому тщательному позиционированию.
И все же он не сделал
двигаться дальше.
Вместо этого он застрял на нейтральной полосе между двумя крайностями, поскольку не мог еще раз сформулировать свои эмоции. Однако самостоятельное мышление ничего не дало, а одиночество полета только ухудшило его мыслительный процесс. Всего несколько взмахов крыльев спустя, и он спустился обратно в пещеру своей группы.
Когда Акеворакс наконец вернулся, было небольшим сюрпризом увидеть Ракселлина уже единственным человеком, вернувшимся обратно. Хотя она быстро объяснила, что старейшины предоставили остальным некоторое время в одном из наиболее ценных мест для тренировок клана. Эти полностью закрытые подцарства с массивами, образованными из замысловато вырезанных кристаллов, часто использовались драконами младшего уровня мастеров, которые начинали свою трансформацию из плоти и крови в кристаллическое тело.
В частности, эти массивы помогали только Телам Элементалей. Никакая сила на восьми планетах не могла позволить себе создать универсальный массив, производящий все типы рунических тел. Существовало несколько специализированных типов, но чаще всего дракону приходилось завершать процесс самостоятельно.
Ситуация существенно изменилась при учете его друзей. Люди следовали другому методу эволюции, поэтому эти массивы все еще были полезны группе. Однако только Корридан фактически использовал этот массив в полной мере, поскольку его эволюция до ранга Звездного Света в первую очередь требовала Элементального Тела. Но все остальные просто ускорили свое обучение в десятки раз благодаря использованию этого массива. Весьма впечатляюще то, что он автоматически постоянно сканировал тело и отслеживал любое осаждение дальнейших частиц, буквально создавая больше по мере необходимости и сжимая их в этой точке. Однако следует сказать, что эти комнаты всегда пользовались большим спросом из-за существенного недостатка в Пути Звериной Эволюции.
В отличие от людей, которые постепенно накапливали в своем теле элементы и ману… Все звери должны были завершить трансформацию кристаллического тела за один раз! Это часто означало, что массивы были заняты месяцами или годами! Тем более из-за неопытности, поскольку все лучшие драконы поколения завершали свою трансформацию за один-два месяца.
К счастью, как старейшины, они могли без проблем забронировать несколько комнат на месяц.
Учитывая, что размещение элементов и маны было самым большим препятствием для эволюции до ранга Starlite, он был благодарен, что все трое достигли этого переломного момента вместе с ним.
Что же касается Ракселлины… Ей в этом отношении повезло меньше. Поскольку ее возраст напрямую определял уровень базовой силы, по крайней мере, до тех пор, пока ей не исполнилось 25 лет, она могла улучшать себя только за счет использования навыков, техник и предметов. Нельзя сказать, что какие-то из них были посредственными.
Она только что закончила объяснять ситуацию, которая оставила ее одну, прежде чем очаровательно улыбнуться и спросить: «Айси, можем ли мы еще раз проверить мой Flash Strike? Думаю, на этот раз у меня получилось!»
«Конечно. Ты телепортируешься туда или… Ее фигура уже исчезла в пространственном туннеле, и почти сразу же он обернул вокруг себя слезу и прошел через нее несколько мгновений спустя. Эти двое появились в центральной горе и использовали телепорт, чтобы получить доступ к полю боя мастер-уровня, просто чтобы убедиться, что не произошло никакого косвенного ущерба.
«Я особо не слежу за этим, но есть ли причина, по которой вы предпочитаете Flash Strike лучшим навыкам телепортации? Конечно, было бы лучше, по крайней мере, использовать более совершенные методы, пока вы пытаетесь воспроизвести эту силу», — говорил он серьезно, но воздержался от каких-либо суждений, поскольку она приложила сверхъестественное количество усилий по сравнению с большинством детей ее возраста. Поскольку он не боялся неминуемой гибели ее звезд, было бы неплохо, если бы она потратила некоторое время на принятие сомнительных решений. Он, конечно, знал, что неудача и опасность являются отличными мотиваторами.
«Это
только
работает с этим! Я перепробовал много из них, но это было еще более неправильно, чем раньше. Притасло сказала, что это может быть индивидуально для каждого навыка или заклинания, — ее голос казался немного раздраженным, когда она упомянула эти факты, хотя на мгновение показалось, что она просто не хотела ничего объяснять. Он ожидал, что будет некоторая сложность, связанная с воспроизведением этой непостижимой скорости с помощью другого метода телепортации, но он впервые услышал о том, что это очень специализированная техника.
Не обращайте внимания на тот факт, что никто на самом деле не знал конкретного эффекта этой техники.
Ее довольно легко заметить, ее первая попытка запомнилась ему как больной палец. В прошлом он изо всех сил пытался прочитать изменения в пространственной структуре подцарства, но теперь эволюция Пространственной Деконструкции упростила это.
В его сознании, помимо бесплодных черных земель этого субцарства, в картезианских направлениях простирались бесчисленные линии бесконечной величины. Сначала это выглядело как сетка, наложенная на реальность, но при близком рассмотрении можно было увидеть, что линии в некоторых местах изгибались внутрь или наружу, как будто случайные места отталкивали или притягивали их, как магниты. Но на расстоянии, когда линии приближались к границам мира, всякое подобие последовательности разваливалось. Все металось и вращалось, перемещаясь, словно брошенный кусок ткани, а не тугие волокна рядом с ним.
Именно таким он теперь видел пространство: оно уже не было сложной тканью, а определялось исключительно этой математической моделью. Однако это не было идеальным решением: мера экономии, направленная на сокращение затрат маны, а также на сокращение времени вычислений.
Однако в это время он фактически ничего не рассчитывал, просто наблюдая, как линии сбоку от него быстро деформировались, словно куски резины, растянутые на опасную длину. Но все это имело смысл, иначе почему бы они вообще сказали, что она все это время «разрывала» пространство, чтобы телепортироваться? Десятки линий разорвались на части, откатившись на небольшое расстояние, когда в центре всех этих повреждений появилось пятно искаженного света и цвета.
И из него, чуть больше чем через секунду после того, как она вообще исчезла, выскочила девушка, которая уже знала, что ее поймали.
«Снова!» Спрыгнув с земли в черных туфлях на плоском каблуке, она еще раз активировала навык и исчезла в воздухе, когда линии вокруг нее снова лопнули. Не прошло и десятой доли секунды, как пространство позади него разорвалось, и его хвост взметнулся вверх и оказался прямо на ее пути.
С неожиданным грохотом Ракчеллин врезался в толстый стержень с мороженым и вафельным печеньем, слегка треснув при этом. Они зажили почти мгновенно, как и все его мелкие раны.
И еще раз она подпрыгнула в воздух и закричала: «Опять!» Неудачи следовали целым рядом, поскольку она просто не могла двигаться быстрее, чем его чувства замечали разрыв пространства рядом с ним. В таком огромном, но пустом месте доносился только один звук.
«Снова!» «Снова!» «
Снова!
Не прошло и нескольких попыток… Но почти после 20 последовательных применений Flash Strike она все же продолжила и повторила предыдущие действия еще раз. Мана внутри ее тела, уже вращавшаяся вокруг ее пупка, чтобы сохранить импульс, полностью перенаправилась на альтернативный путь, который точно следовал определенным кровеносным сосудам, проходил через лимфатические узлы и нервные клетки, не забывая о пересечении определенных мышц. Подобные вещи были причиной он даже никогда
пытался
кастовать навыки.
Вся система кастинга основывалась на использовании определенных, заметных частей тела. Чего ему особенно не хватало…
И конечно, большинство универсальных навыков могли быть воспроизведены представителями любой расы, просто следуя за движениями, даже без этих частей тела, но это было все равно, что просить нормального человека нарисовать круг от руки.
Однако навыки у него до сих пор даже не активировались, точно так же, как заклинания улучшения тела до сих пор не сработали на его когтях мороженого… Это напомнило ему, что ему действительно нужно мутировать еще несколько зверей, чтобы устранить этот внешний недостаток. Мутация улучшенной чешуи тоже звучала великолепно, или даже улучшенные крылья. Но где он мог просто так без беспокойства бросить столько своих конечностей?
Это был не тот полигон Эвеларда, где он мог бы…
Боль пронзила его тело, и на короткое время в нем столкнулись шок и рефлексы, прежде чем естественная реакция победила с большим перевесом. Он оторвался на ногах и бросился влево, когда его голова, повернувшись, увидела, что половина его правого крыла исчезла!
Сквозь недостающий кусок он увидел Ракчеллину, стоящую на одном колене и ударившую кулаком о землю. Вот только она разрушила не только его крыло, сидя в небольшом кратере.
Кратер образовался не от взрыва, а от чистого превращения в ничто.
Хотя глубина была максимум несколько дюймов, тот факт, что ей удалось
полностью
уничтожить это вещество заставило его тяжело сглотнуть. По сравнению с черной землей с прочностью мастерского уровня, его чешуя едва выдерживала дракона золотого уровня. Его крыло исчезло под такой атакой, независимо от того, какую защиту он активировал.
Однако Акеворакс не стал молчать, поскольку девушка впереди осталась стоять на коленях и тяжело дышать. Даже если она этого не показывала, он понимал ее достаточно хорошо, чтобы дать ожидаемую реакцию. Улыбки, аплодисменты и немедленное празднование успеха. Однако этого не произошло. Он проигнорировал завитки мороженого, которые выросли из его разрушенного крыла и быстро превратились в полностью неповрежденный сегмент, автоматически отрастая, и осторожно опустил свой хвост, чтобы остановиться прямо перед ней. Идеальное расположение, чтобы поймать ее еще маленькое тело, когда она упадет вперед.
Потерял сознание от невыносимого перенапряжения. Он рухнул не так уж и иначе после того, как впервые использовал божественность против Лострадаса, но даже тогда он остался достаточно сильным, чтобы вернуться домой до того, как тьма взяла верх.
Она явно боролась и с этим утомлением, но как могла частичная божественность сравниться со способностями Эксетера?
Его хвост поднял Ракселлина на спину, и он посмотрел вверх на разорванную область пространства, оставленную сегодняшней последней активацией «Мгновенного удара». Однако он не только смотрел обоими глазами и общими чувствами, но вместо этого использовал все доступные методы обнаружения, чтобы даже понять намек на то, что произошло.
Десятки измерений мгновенно совпали с его собственными, беспорядок цветов и изображений дезориентировал его, но не загородил обзор. Ничего
появился
больше не реален, поскольку мир больше не представлял собой физические объекты, а скорее представлял собой накопленную проекцию каждого отдельного измерения на основную вселенную.
Проще говоря, он ни черта не видел.
И все же это не помогло раскрыть то, что произошло с разорванной областью пространства наверху… Собственно, по какой-то причине прошло несколько секунд, а очевидная дыра в реальности осталась. Импульсивно он спросил: «Нексус, разве его уже нельзя починить?»
[Как нормальному телу понравилось бы, если бы конечность была отрезана, а вы просто попытались привить к ней конечность какого-то незнакомца? Как вы думаете, это восстановит соединение и заработает как обычно?]
Сам вопрос был довольно произвольным, но по полученной колкости он как бы лучше понял, что произошло. И, как вариант, он активировал последнее усовершенствование прицела, которое не было принято из-за его непомерной стоимости. Глаз Истины, одна из немногих родословных, которыми он владел, о которых на протяжении всей истории было получено множество записей. Даже описание этой родословной в Нексусе подчеркивает ее важность в истории восьми миров.
[Мороженое «Глаз Истины»: Старейшины, как предполагает их тезка, были самыми сильными зверями в первобытные времена. Однако реальность показала, что власть над ними существовала всегда, и поэтому их правлению пришел конец. Тем не менее, их Око Истины всегда оставалось знаменитой способностью, достигающей подавляющего визионерского эффекта, который обеспечил Старейшинам дальнейшее выживание в далеком прошлом. За некоторыми исключениями, связанными с иллюзиями высшего уровня, тьмой и судьбой, Око Истины исполняет свое тезку, способное видеть истину во всех частях вселенной… При условии, что вы сможете его накормить]
Когда мана снова хлынула к его глазам, это была не просто газообразная форма, хранившаяся в его теле, а конденсированная мана изнутри его дворца: несколько потоков синей жидкости, равных объему его головы, мгновенно исчезли при контакте с его рубиновыми глазами.
Ослепительный свет прожектора, исходивший от них, распространялся повсюду в небе, полностью охватывая весь диапазон его обзора. Такие далеко идущие лучи бесконечно поднимались вверх, но остановились только потому, что их импульсу препятствовала огромная стена. Там, где сиял этот свет, мир снова быстро трансформировался, смеси цветов разделялись на четкие и лаконичные слои и даже появлялись новые.
Сказать, что пересекающиеся трехмерные пространства могут быть «многослойными», было довольно забавно, но он по своему желанию переключался между яркими существованиями, к все большему и большему неудовольствию.
Прошло уже полсекунды, и он поспешно активировал карманные часы.
И дополнительных 30 секунд в следующем тайме показалось достаточным, чтобы понять, что только что произошло. Итак, он продолжил листать слои: большинство из них были обычными цветами, как и ожидалось от соответствующей магии, но некоторые выглядели как области движущегося тумана. Другой был совершенно пуст, если не считать паутины тонких линий, раскинувшейся в пространстве.
Хотя он и не рассматривал сами измерения, эти представления обычно основывались на физических свойствах… А некоторые были просто очень странными в
как
они функционировали.
Но что действительно привлекло его внимание, так это дыра перед ним. Туннель в космосе, образовавшийся благодаря навыкам Ракчеллина, все еще не исцелен, поскольку он лучше понял аналогию с Нексусом, приведенную ранее.
Независимо от размера; Каким бы странным и потусторонним это ни казалось. Эта дыра проникла во всех них. И все еще…
На самом деле дыры не было.
