Акеворакс проснулся от ощущения жестких цепей вокруг своего тела и когтей, явно вонзившихся во что-то, причем «вещью» был бессознательный Адрет. Воспоминания вернулись достаточно быстро в течение следующих нескольких секунд, и он очень быстро подтвердил, что они оба выжили, но это также показало, насколько ужасными стали дела.
Он развязал цепи и распространил свои чувства на любые непосредственные измерения в любом направлении, но это очень быстро оказалось бесполезным, поскольку все, что находилось за пределами километра, становилось размытым.
Внезапно у него в горле защипало, и даже с телом элементаля он несколько секунд сильно кашлял. Звук полностью исчез в этом пустом, пустом пространстве. Однако кашель так и не прекратился, перерастая в рвоту, пока, наконец… Из его рта вырвался большой молочный комок. Смешанный комок мороженого с красными, зелеными, кремовыми и белыми оттенками содержал немного нескольких вкусов. Но Акеворакс просто вздрогнул и без каких-либо ограничений активировал Око Истины. Его белый луч раскололся на бесчисленные обычно невидимые измерения и открыл рядом пятна огней, похожие на звезды в ночном небе.
Но достаточно было одного взгляда, чтобы он мгновенно нахмурился и тяжело захрипел.
Что-то внутри него мгновенно поглотило часть его маны и на несколько мгновений позволило ему снова легко дышать. Не имея других вариантов, он наполнил себя божественностью и спросил Нексус: «Можете ли вы сказать мне ближайшее царство? Меня это не волнует, пока это не враждебно».
[Четвертое пространственное поле, 170 000 километров в сторону Источника Пламени. Дрейфуя к Звездному Источнику со скоростью 13,6 километров в секунду, движение кажется стабильным]
Только эти две цифры почти привели его в ярость, как далеко отбросил его этот взрыв, чтобы поставить ближайшее царство
что
далеко от? Не задумываясь, он сказал: «Четвертый? Черт… А как насчет подцарств со стабильным пространством и пригодной для жизни средой?
[2-е пространственное поле, 5000 километров. Содержит окружающую среду с атмосферой с содержанием кислорода 99% и средней температурой -224 градуса Цельсия]
Он мог справиться с холодом, это не было проблемой для них обоих, и все, чем можно дышать, было лучше, чем это пустое пространство. Однако просто путешествовать туда уже казалось невозможным.
Акеворакс расправил крылья и соединил с собой Адрета более длинной цепью, но смог только стиснуть зубы, когда начал взмахивать крыльями. Пространство вокруг него согнулось в ответ на его крылья и подтолкнуло его вперед с дальнейшим ускорением до маны, к счастью, Аурический Дух заметил это и слился, чтобы придать этому действию некоторую реальную силу. Но при выраженном движении его тело тоже дергалось от сильной боли, не то чтобы он мог себе позволить дольше оставаться на этом месте. Сегодня, завтра, через неделю, а может, и через час… Никто не знал, как предугадать движение монстров, сделавших это пространство своим домом.
А если использовать масштабирование Нексуса, довольно много 9-го уровня
вещи
жил здесь.
Пространство рябило и изгибалось, пока он двигался сквозь бесконечную черноту, но с каждым движением маленькие кусочки сладкого блестящего крыла отделялись от его тела и растворялись в черноте. Мана быстро заделала каждую дырочку, но каждое движение только усугубляло проблему: из пор вылезали куски материала. Однажды у него отвалилась вся часть крыльевой кости, а несколько раз у него растворялись хвост, когти и зубы.
Каждый раз его родословная заменяла его в обязательном порядке. С такими огромными затратами, что он неоднократно пополнял свою ману, бесчисленные зелья и восстанавливающие средства были всем, что поддерживало его, когда целые конечности начали разрушаться и растворяться.
Но, наконец, после двух часов такого разрушительного «полета» он прорвался в подцарство и бросил себя и Адрет в бесплодный, замороженный мир. В мире чистого кислорода вода почти не существовала в какой-либо форме, но это не означало, что проливной ливень не застал его врасплох.
Он рухнул на лист голубого льда, и прозрачные капли непрерывно сыпались на них двоих. На небе не было ни облаков, ни даже звезд или солнца, и все же откуда-то исходил свет, поскольку это подцарство позволяло ему видеть и себя, и Адрет. Однако, когда капли прозрачной жидкости быстро скатились по его чешуе, устрашающе похожей на воду даже по толщине, они внезапно прекратили движение и застыли в холодную каплю.
Не только эта капля, но и сотни других, которые каждую минуту швыряют его и Адрета. Тем временем из-под земли вырывались пары, когда твердый кислород сублимировался обратно в газообразную форму…
У него не было лучшего выбора, поскольку перед ним упала массивная металлическая пластина с предварительно выгравированным узором. После активации в его центре возникло небольшое пламя с абсолютно ничтожными затратами маны, что было необходимостью, поскольку еще один фиолетовый кристалл вышел из своего хранилища и бросил внутрь лишь пучок оранжевого пламени. Пламя феникса сопротивлялось любой его воле, как только оно обрело свободу, но крошечный фрагмент едва ли мог повлиять на его силовые маневры. И в тот момент, когда он коснулся этого крошечного огонька, он поглотил это волшебное пламя и занял его место. Некоторые изменения в массиве в последний момент позволили яркому оранжевому огню поглощать любую ману, какую он пожелает, заменяя назначение всего массива, и он даже бросил горсть кристаллов маны на выгравированные гнезда.
Жар разморозил его из оболочки замороженного кислорода, и яркое исцеление чистой жизни захлестнуло его, даруя единственный момент расслабления. Его разум потускнел, когда он посмотрел на массив и сказал: «Шесть дней… Шесть… Я должен оставить больше…» В конце его голоса прозвучало беспокойство, но этот единственный момент отсутствия бдительности уже положил конец всему.
Он рухнул на голубую ледяную землю. Невзирая на великолепную жару с одной стороны и поляризующий холод с другой, выздоровление шло слишком медленно.
Неоднократно, без каких-либо признаков конца, его тело растворялось в энергии и сразу после этого восстанавливалось. Поскольку дождь продолжался бесконечно, а замерзший ландшафт представлял собой рост наполовину выросшего мира, их маленький проблеск жизни был единственным, что опровергало смерть.
…
Пока два молодых дракона цеплялись за штаны своей жизни, мощная волна энергии, возникшая в результате разрушения подцарства Алкутузена, вызвала более чем
маленький
немного беспокойства повсюду. Ситуация только ухудшалась по мере того, как некоторые Великие Мудрецы, Примордиусы и высшие уровни непрерывно проводили расследования, но очень немногие остатки фактически объяснили, что произошло.
Дело дошло до того, что затронуло все семь миров, полубогов отправили на дальнейший анализ, но по какой-то причине их способности не смогли заглянуть в прошлое где-либо рядом с местом взрыва. И именно здесь окружающие локации привлекли некоторое внимание, особенно близлежащее лунное царство, к которому никто из них не осмелился прикоснуться, поскольку, по общему мнению, оно убило целую группу Великих Мудрецов, которые однажды попытались, но потерпели неудачу, захватить его.
Чтобы избежать гнева, они только исследовали его внутреннее состояние и отправляли служебные сканирования без какой-либо реальной силы. И первым, кто сделал это, что неудивительно, был Лорд Клана Драконьих Земель третьего мира… Чей шок побудил многих других повторить сканирование с ужасающими выводами.
«Что в мире? Было ли это источником?» Голос Великого Мудреца пронесся сквозь пустое пространство, как обычно, и такое зрелище вызвало замешательство и глубокое любопытство.
«Этого не должно быть, исходная точка явно находится в подцарстве всего в миле отсюда. И как могло это сделать истинное заклинание Высшего?
— Ты понимаешь, что мы могли бы просто спросить?
— Почему бы не попробовать это, Рубиус? Эта штука ненавидит разговаривать с кем-либо, у кого нет симпатии.
— Тогда возьми Милуса или Контрею. Блин, попросите констапийцев прислать Черука!»
Группы людей, требовательные или любопытные по-своему, не потребовали много времени, чтобы начать незначительные споры о методах более глубокого сканирования или получения дополнительной информации. От огромного куска пустого пространства в лунном царстве, когда более половины планеты полностью исчезло, до взрыва самой энергии и предполагаемого подцарства, которое было полностью разрушено в процессе.
Пока эти существа осматривались, время от времени появлялись куски металла или камня, но никакой реальной информации или ссылок не было. И когда они, несмотря ни на что, попытались связаться с волей лунного царства, стало яснее, что ущерб по большей части погрузил его в спячку. Несколько рьяных рядов Примордиев, несмотря ни на что, прыгнули в царство, но обнаружили, что подавляющая сила почти мгновенно отбросила их на высоких скоростях.
К счастью, его невраждебное отношение позволило этим дуракам прожить еще один день. Однако, не имея никаких подсказок, существа высшего уровня разошлись домой…
И хотя Лорд Клана раз за разом расширяла свои чувства до самого предела, ни одно существо не появлялось в радиусе двух световых минут.
Это казалось таким впечатляющим расстоянием, 36
миллион
километров дальности поиска, но это была неправда. Ее пространственное чувство работало лучше всего, когда
внутри
миров, поскольку его меньший размер концентрировал ее силы, углубляя эту чувствительность до такой степени, что можно было заметить даже массу белки.
В пустом пространстве, где технически существовало пять пространственных полей движения, каждое из которых сильно колебалось из-за движения сверхмассивных объектов, известных как летающие самолеты…
Она, конечно, чувствовала существование подцарств и царств на этих 36 миллионах километров, но надеяться, что удастся обнаружить двух маленьких драконов, было все равно, что выиграть в лотерею. И даже если бы она захотела остаться здесь подольше, чтобы продолжить расследование, такие действия только усилили подозрения против драконов, а ее отсутствие поставило бы драконов дома в серьезную опасность.
Не в силах оставаться, она посмотрела на место бывшего подцарства с яростью, которую никто раньше не видел, но в конце концов отпустила внутреннюю борьбу. Поистине пустое пространство унесло ее печальные слова: «Мне следовало бы знать, что лучше не посылать тебя, так что возвращайся живым. Вы оба.»
Вибрации в пространстве продолжались несколько минут, распространяясь дальше, но возникла очевидная проблема: движения в пространстве постоянно поглощали эти вибрации. И в конце концов такие слова полностью слились с фоном, их слышали несколько существ, скрывавшихся в этом мире, но ни одно из них не заботилось о содержании.
* * *
Акеворакс проснулся, он не мог сказать, сколько времени прошло, ни состояние его собственного Разума и Тела, но одна вещь сразу же выделилась ему в спокойном зное, которое не смогло его согреть.
Его глаза слабо открылись, и он увидел впереди сильное пламя, но вместо яркого оранжевого пламени оно исходило от пламени темно-синего цвета, которое горело исключительно в богатой кислородом атмосфере. Это выглядело теплым и в какой-то степени ощущалось теплым, но по сравнению с падающей жидкостью было посредственной затылочной мерой. По крайней мере, большой импровизированный навес наверху блокировал ледяной кислород.
Все еще болело, и когда его глаза открылись, он отчетливо почувствовал, как части его внутренностей снова сжались и тут же вырастали снова. Но, по крайней мере, теперь его стон не был встречен тишиной или пронизывающим ветром.
«Ты в порядке? Я проснулся… некоторое время назад, а ты просто разваливался. Все, что я мог сделать, это дать тебе еще зелий, они почти все закончились, извини. Адрет произнес больше слов, чем он мог выдержать в своем нынешнем состоянии. Но после нескольких повторений, к тому же сильно замедленных, он наконец понял свою ситуацию. Единственное, что он проверил, это зелья, о которых она упомянула, и, конечно же, на его кольце для хранения осталось еще пара дюжин бутылочек.
Мала также упаковала сюда около 200 средств восстановления маны для мастеров. Он заставил себя спросить: «Когда погас огонь Феникса?»
«10 дней назад, если я правильно отслеживал. Я попыталась заменить его, но из кристалла ничего не вышло… — Ее голос стал более робким, когда она поняла, что слова в значительной степени признавали, что касались его вещей, помимо случайных зелий. Забавно, учитывая проявленную поначалу уверенность, вызванную ее верой в правильное решение в тот момент.
«На нем есть замок души, я бы больше беспокоился
если бы ты мог
получить к нему доступ. Кристаллы маны тоже нетронуты, так как же ты… Какое глупое решение, — он вздохнул, но не обратил на это внимания. Пучок оранжевого огня феникса быстро поглотил пылающее синее пламя, и он перенастроил массив, чтобы он лучше соответствовал его требованиям. При этом он упомянул кое-что, что тоже привлекло его внимание: «Вы научились читать массивы?»
«Это казалось важным», — дала она короткий и приятный ответ без каких-либо заиканий или затухающих тонов.
К счастью, она сделала этот выбор, иначе единственное, что он увез бы домой, был бы замороженный труп…
«Что там произошло? Я помню, как активировал взрывчатку, а потом… Все было так темно и холодно, будто я стоял ночью на ледяном озере. Или глубокая пропасть. Было
вещи
вокруг меня ужасающие вещи, которые заставляли меня стоять на месте, как будто от этого зависела моя жизнь». Ее глаза на несколько мгновений стали вялыми, когда воспоминания взорвались внутри, такое врожденное робкое отношение сделало сопротивление сознательным ответом. Когда дело дошло до «Бей или беги», этот детский образ мышления выбрал худший третий вариант: замри.
Он решил эту проблему, несколько раз постучав в ее Чертоги разума с помощью грубой психической силы, силы, которой ее родословная в любом случае оказывала огромное сопротивление. Достаточное количество толчков разбудило ее, и вместо этого она вздрогнула, но не от холода, компенсируемого огнем феникса, а исключительно от страха, поразившего ее глубоко в сердце.
Что ж, Dragon’s Fear не зря считался таким невероятным. Любой, у кого нет собственной Истинной Воли или Возвышенной Души, попадает именно в это состояние.
Его собственные воспоминания о тех последних мгновениях позволили по-другому взглянуть на вещи. Само по себе выживание означало отличные новости, поскольку развитая Истинная Воля Алкутузена все еще не смогла убить его, но ничто в взрыве не гарантировало, что дракон умрет… Но хуже всего был тот взрыв. Последние моменты все еще казались свежими.
После туннелирования из подцарства конец этого ужасного смеха указывал на детонацию. Это дало ему едва ли секунду, чтобы выбраться из туннеля, ведущего непосредственно к месту взрыва, и удержать их двоих на связи, независимо от того, куда их отбросил взрыв. За исключением того, что он также расположил свое тело позади Адрет, в качестве меры предосторожности, чтобы гарантировать, что любой взрыв выйдет через трещины в лаборатории, они приземлились на его регенеративное тело, а не на ее значительно более слабое тело. И ущерб, который он нанес, калечащий недуг, более подходящее описание, заполнил его тело, как метастазирующий рак, обращаясь с его телом как свалкой.
Требовалось настоящее описание текущей войны внутри его тела, и для этого она началась с чистой энергетической волны высшего уровня. Он безжалостно врезался в него, запустив их на неизвестной скорости в случайном порядке через хаотическое черное пространство. И только от этого удара он полностью разрушил 90% его тела.
Его мозг избежал повреждений, поскольку он благополучно заправил его, но регенерация сердца явно потеряла часть своего прогресса трансформации. Однако в целом это незначительная потеря, поскольку произошло истинное уничтожение такой мощи.
По всему его кристаллическому телу роились миллионы великих рун, беспорядочно цепляясь за элементарные клетки, пока достаточно большое скопление не разрушило внутренние структуры. Однако разрушенное состояние привлекло больше рун, и процесс повторялся снова и снова. Движение взволновало их, чрезмерные действия — в геометрической прогрессии, но он нашел утешение в своей нынешней ситуации. То, как элементы жизни, извергнутые из этого огня, способствовало его драконьей выносливости в борьбе с этими чужеродными рунами. Все-таки были такие
много
.
