Возвращение в основную вселенную прошло гораздо более гладко, чем предполагал любой дракон после чумы проблем, окружающих их. Уверенность Акеворакса возникла из-за отсутствия реакции со стороны его родословных, в то время как Адрет больше утешался тем фактом, что Нексус отказывался давать больше вещей так свободно.
К сожалению, утешение не лечит кости.
Между каждым выстрелом из рогатки между планами, обычно подмирами, повреждения ее скелета плавали. Так же приятно, как массовые переломы по всему ее телу, и ужасные резонансные силы, превращающие их в пыль. Ни один нормальный дракон мифрилового уровня не смог бы выдержать такое неоднократное оскорбление, одна только боль уже несколько раз заставляла ее плакать, но необузданная решимость и обильный огонь феникса в конце концов подтолкнули дракона до конца. Время, затраченное на лечение, также дало Акевораксу время собрать ресурсы из различных подцарств, в основном вещи 2-го уровня, ничего ценного.
Материалы 3-го уровня, все что угодно мифрилового уровня или ниже, также существовали в безграничных запасах, что всегда имело место в необитаемых подцарствах, к которым не прикасались годами. Система оценок драконов была немного предвзятой из-за их уровня силы. Он оставил эти материалы более низкого уровня в подцарстве, чтобы туземцы могли однажды использовать их или, возможно, стать сильнее по счастливой случайности. Говорить о предметах 1-го или 0-го ранга само по себе бессмысленно, такие вещи развивались в таких строгих условиях, что подцарства с ними редко оставались незамеченными.
«На самом деле это напоминает мне, что я еще не удосужился опробовать эту корону», — голос Акеворакса нарушил тишину между ними. Месяцы, проведенные вместе, уже исчерпали столько интересных тем для обсуждения, поэтому найти что-то достойное разговора было редкостью, хотя Адрет впервые услышал от него о короне.
Она сразу спросила: «Зачем он тебе? Если подумать, буквальная корона или способность, проявленная как таковая?» Она отступила после всего лишь минутного анализа.
«Буквально корона, это был один из предметов нулевого ранга, который я получил от клана. Но поскольку тогда я не мог им воспользоваться, я оставил его на складе».
«Полученные предметы… Я помню, что слышала об этом», — она посмотрела на него внезапным взглядом, прежде чем сказать: «Вы, конечно, имеете в виду предметы, которые вы вымогали?»
«То же самое. В любом случае, не похоже, что кто-то другой использовал большую часть вещей, которые я взял. Большинство из них помогали только гуманоидам. Закатыванием его глаз положило конец незначительному спору. Помимо металлов корнемного уровня, он действительно не прикасался ни к чему чрезвычайно важному для драконов, и меньше всего к таким вещам, как корона и фрагментация планара.
Его мана коснулась кольца, все еще висевшего на цепочке-ожерелье, и снова открыла смехотворно огромное пространство, заполненное горами предметов в каждом направлении. Следует отметить одну вещь: это пространство превосходило первоначальное кольцо, которое он подобрал много лет назад, где его полностью заполнила всего одна сокровищница, мастер-волшебник давным-давно восстановил его в обмен на несколько пригоршней белых хрустальных монет. Эта сделка привела к потере части его богатства, но была быстро заменена крупным «пожертвованием» вымерших эльфов-демонов. Наличие кубического километра пространственного хранилища сделало такие понятия, как деньги, бесполезными. Он с любовью вспоминал дни, когда беспокоился об оплате руководств для своей партии.
Ему не потребовалось много времени, чтобы оглядеть все пространство и найти свою цель, эту старую и простую золотую корону. В отличие от полосатой короны, которую носила Адрет, здесь использовались блоки золотого металла, образующие переплетенное кольцо. Его украшения существовали только в виде гравюр на внутренней и внешней сторонах, с кубическими шипами, выступающими из вершины каждого блока, что придавало ему вид короны.
Однако, несмотря на то, что это казалось нормальным, она все же находила в этом что-то странное. Ее глаза были недостаточно хороши, но ее Разум превосходил все остальные чувства. Иначе почему бы оно оказалось в хранилище нулевого класса?
Просто взглянув на ее примитивную конструкцию, она спросила: «Так почему ты выбрал эту корону?»
Мягко повернув его с помощью психической силы, он ответил: «Это было правильно… Нет… Не смотри на меня так!» Он заметил ее осуждающий взгляд после такого плохого описания. Это не сделало его неправильным, но он пояснил: «Оно слегка отреагировало на присутствие моей ауры. Все, что способно на это, должно быть интересным».
«Почему бы просто не надеть его и не попробовать? Внутри у него есть какие-то остатки, но нет ничего достаточно сильного, чтобы овладеть тобой.
— А если я это сделаю? По команде он переместил Силу Источника за пределы своего тела, пока она не переместилась рядом с короной. Искушенная первой трапезой за бесчисленные годы и без бесчисленных ограничений, ограничивающих каждое взаимодействие с миром, корона жадно всасывала остатки поступающей энергии. Недовольный такими маленькими порциями, он сделал единственное разумное действие — закатил истерику.
Вокруг макушки появилось подавляющее давление. Воздух сгустился, превратившись в ил, каждый вздох был похож на проглатывание осколков стекла, а неописуемый вес обволакивал тело Адрет до такой степени, что она едва могла пошевелиться. Все ее мышцы напряглись, и думать стало в какой-то степени трудно. Как будто каждая ее мысль внезапно уплывала каждые несколько секунд, что делало любую концентрацию невероятно трудной.
Ничто из этого не затронуло его.
— Даже говорить не могу, — разочарованно вздохнул он. Часть его надеялась, что странность, которую заметил Адрет, была спящей Душой или Разумом, которые могли бы просто рассказать ему о точном использовании короны, но теперь он не мог на это полагаться. Вместо этого Акеворакс спросил духа: «Что ему нужно?»
«Хочет большего». Очень краткий ответ, и, как и было предложено, он высвободил всю Силу Происхождения, хранившуюся в специальном мешке. Dimension Force могла подождать, пока корона не вернется в лучшее состояние.
К сожалению, хотя имеющиеся акции немного смягчили давление, большой пузырь все еще существовал, и Адрет едва мог двигаться. Не имея возможности накормить животное за один раз, он бросил его обратно на склад до тех пор, пока не появится следующий мешок. Дух все еще нуждался в Силе Истока, и он очень надеялся, что его трансформация произойдет в ближайшее время.
«Это не совсем пошло по плану… Я действительно думал, что смогу немедленно это проверить». Он пожал плечами и кратко проверил Адрет, чье тело теперь реагировало на действия. После пары минут сдерживания она почувствовала себя некомфортно, но не более того.
«Почему я вообще пытаюсь вмешиваться в твое дерьмо?»
Она отодвинулась на несколько метров дальше и вернулась в полубессознательное состояние, строя алтарь для своих Чертогов разума. С другой стороны, Акеворакс либо размышлял над значением слов, либо проверял, как продвигаются големы на данный момент. По большей части он тратил время на дальнейшее сжатие своего сердца, что, безусловно, было самым простым и быстрым улучшением, доступным ему. Было бы здорово, если бы руны внутри него к этому моменту полностью исчезли, но его обильное использование маны, поскольку они упали до 200 000, означало, что за последние несколько недель он едва сократил эту цифру вдвое.
110 000 рун внутри него действительно не могли принести большого вреда, по крайней мере, небольшой пользы. Когда Адрет снова исцелила последние кости, они снова унеслись сквозь бесконечную тьму в другое подцарство.
…
Дни исцеления снова наступили в повторяющемся цикле, оба дракона улучшались медленными, но постоянными темпами, и вскоре они осознали место, которое их ждет впереди. Адрет отреагировал сильнее всего, нервничая и встревоженная, но в то же время слишком напуганная, чтобы сказать что-то конкретное.
Это было за несколько минут до запуска, когда она спросила: «Можем ли мы пойти? Все будет хорошо?» Он мог сосчитать, сколько раз она вела себя так робко на одной ноге с тех пор, как разбила луну, и на этот раз его это не удивило. Он не отреагировал особо, кроме кивка, все остальное казалось неискренним, и после небольшой корректировки угла запуска пришло время снова отправляться в путь.
Столь долгое путешествие действительно показало, насколько далеко они отошли от основной вселенной: цифра Акеворакса теперь приближается к 3 миллионам километров. И это было просто по прямой, вместо этого они путешествовали с самолета на самолет, пока Адрет выздоравливал, с каждым запуском примерно на полмиллиона километров. Это казалось таким впечатляющим расстоянием, но даже в самой дальней точке они не достигли даже 1% расстояния до «края» пустого пространства. Однако никто толком не знал, как работает это место.
Еще один запуск натолкнул их на большое царство, и он затолкнул ее сломанное тело внутрь, прежде чем оба спустились на ровную землю. Все снова стало серым.
Ни одно другое место не могло заставить Адрета споткнуться больше, чем это лунное царство.
Однако она все же отважилась на этот риск, ее смелость не исчезла перед лицом эмоциональных трудностей. Недели путешествий раскрыли ее силу воли через физическую боль и боевые испытания, в то время как, несмотря на его цинизм, она достаточно хорошо справлялась с большинством своих эмоций… Пока она не обсуждала это несколько дней. Мучала себя перспективой сожаления, но невероятным страхом, который возник, казалось бы, из ниоткуда.
Невозможно найти то, что напугало ее в первую очередь. Возможно, все это вызвано тревогой от этого противостояния…
Сломанному телу потребовалось еще несколько дней, чтобы зажить, а это означало, что у нее сейчас не было выбора. Адрет приземлился на травянистом сером поле без намека на зеленый свет где-либо поблизости, его тоже удивило резкое отсутствие лунной стихии. Обычно по крайней мере несколько деревьев возле лугов светились слабыми прожилками, но это место было почти полностью ветхим. Нельзя сказать, что плотность маны у него была такой же плохой, но, по крайней мере, он мог поддерживать стальной и золотой уровни.
Серое пламя вспыхнуло над Адретом, хотя намеки на золото все же сумели сиять, как бы измерение ни подавляло такую силу. Исцеление работало независимо от того, была ли странная окраска прояснена или нет.
Обычно она находила удобное место или создавала его, прежде чем продолжить работу над Чертогами разума, но сейчас Адрет стояла на месте, полностью и совершенно ошеломленная. Однако Акеворакс держал рот на замке, поскольку она периодически напрягалась и расслаблялась. Даже не проверив, правильно ли он догадался, что планар потянется к ней после успешного выхода из-под контроля Алкутузена. Или, возможно, он предположил слишком цинично, и это говорило с ней без всякого уважительного намерения, кроме доброты. Она, конечно, это заслужила, учитывая, как редко драконы откладывают яйца за пределами основной вселенной. Адрет заняла первое место в этой сфере, когда дело дошло до потенциала и силы на ее уровне.
— Я сделаю это, тебе не придется беспокоиться об этом твоем ребенке, — прошептала она с улыбкой. Учитывая все обстоятельства, похищение Адрета произошло только потому, что планарная воля находилась под контролем другого. Как это даже
случилось
все еще оставил обоих неуверенными в полезности.
Тем не менее, ее разговор подошел к концу, и Адрет теперь отдыхала, как будто в полном порядке. Даже не нахмурившись от сильной боли во всем теле, в сломанных и раздробленных костях. Однако это не прекратило разговор внезапно, поскольку в его голове взорвался еще один излишне взрывной голос, почти заставивший дракона ругаться. «
Я был расстроен, увидев, что ты действительно появился без нее, но я недооценил тебя. Спасибо, что спасли этого ребенка и разрушили эти кандалы; Я не могу себе представить, какой ущерб он мог нанести этим пламенем.
»
Он без всякой необходимости увеличивал громкость до максимума, но в то же время сохранял мягкость, очень напоминающую Адрет до того, как она разбила луну. Несмотря ни на что, он старался проявлять только раздражение, боль или скромное принятие. Ни при каких обстоятельствах он не мог исправить планарную волю!
«Я могу только надеяться, что пламя не нанесло серьезного ущерба этому царству, мы намеревались всего лишь взорвать его лабораторию. Я уверен, что это было видно повсюду, — задумчиво говорил он, все время стараясь избегать любой лжи, которая могла бы пробить дыры. К счастью, он был настолько благодарен сложившейся ситуации, что полностью возложил всю вину на Алькутузена. Вполне возможно, что планарная воля просто не могла поверить, что он сделал что-то плохое… И каждый мог бы уйти счастливым таким образом.
«
Незначительная проблема по сравнению с этим. Большую часть повреждений Вселенная залечила, но было обидно видеть, как многие из вашего мира всматриваются в мое ослабленное состояние. Не стесняйтесь оставаться там столько, сколько необходимо, вы продвинулись впечатляюще далеко.
Его голос наконец затих, и он не мог найти подходящих слов для ответа, легкомысленно кивая в неуверенности.
Адрет уже вышла из оцепенения и нерешительно задала вопрос, который беспокоил ее неделями: «Моя мать пришла бы после того взрыва… Как она вела себя?»
Голос планарной воли ответил обоим драконам одновременно:
Она была грустна. Обиженный. Неуверенный, но и твердый. И скрыла там свою надежду от других. Я знаю, какое решение ей дали… Почему она так себя чувствовала, известно только ей.
Оба дракона тут же нахмурились, столкнувшись с противоречивой информацией. Было так много причин, по которым кто-то мог проявить эти эмоции после потенциальной потери связи с ребенком…
Нет, она была глубоко переплетена с космосом, такой дракон не должен был потерять связь всего за несколько миллионов километров. Он не знал, как это работает, но предположительно родители могущественных магических зверей, таких как драконы, постоянно чувствовали жизнь своих детей. Именно благодаря этому любые родители-драконы сразу узнавали о смерти своего ребенка, независимо от расстояния на планете.
Наверняка она знала, что Адрет выжил, и это объясняло ее надежду… Так ясно, что негодование Алкутузена передалось за его действия. Но все это повторилось, чтобы сделать происхождение этой ситуации еще яснее.
«Похоже, она действительно послала меня намеренно», — посетовал Акеваракс на самый простой ответ. Раньше он пытался оставаться непредубежденным, но если планарная воля этого измерения не могла точно оценить психику, она не заслуживала быть здесь. В этом случае оставалось сделать только одно: сначала Адрет снова полностью исцелился.
Еще всего два прыжка, и они вернутся в главную вселенную. Рядом восемь миров и заключение.
