В роскошном дворце, спрятанном в горном хребте далеко на севере, мужчина надел шелковистую мантию и приготовился уйти, проверив, что барьеры вокруг массивного дворца не сообщают о каких-либо сбоях или опасностях в окружающих сотнях миль, и поэтому это было секундами. от отъезда, прежде чем другой остановил его.
Хотя у человека в мантии была совершенно лысая голова без растительности на лице, его слегка мускулистое тело явно соответствовало внешнему виду способного стража и вызывало чувство надежности. Незнакомец мог счесть его надежным, и это соответствовало его ожиданиям.
Перебивший его мужчина с густой шевелюрой, но также без растительности на лице, явно напоминал другого лицом и телом. Единственной разницей было его пренебрежительное выражение лица в сочетании с позолоченной и даже слегка светящейся туникой и блейзером, которые он носил. Спрашивая лысого: «Ты уходишь?»
«Я узнал, что какие-то драконы оставили яйцо на какой-то незначительной горе. Нужно ли мне
нет
проверять?» Он усмехнулся, очевидно, зная ответ.
«Вы не будете. Ты забыл обещание, которое дал своему
племянница
?» Судя по тому, как это сказал его брат… Ни один из пары отец-дочь не мог позволить ему забыть об этом так скоро. Привезти ее с собой в такое слабое место вряд ли составит проблему.
Лысый мужчина постоял несколько секунд, задыхаясь от ситуации. Конечно, он помнил… Но
сейчас
все время? И все же он был не прочь сдержать свое слово. «Где же она тогда? Будет холодно и, возможно, сыро, оденься как следует!»
«Она проводит некоторое время с другом. Я думаю, что семья Клингхемов устраивает фестиваль по случаю пятилетия своей дочери. София, я думаю.
— И сколько времени это займет?
— Чуть больше недели, — сказал его брат, почти коварно улыбаясь. На несколько мгновений он заикался, как в те дни, когда они были маленькими, младший мальчик всегда был более красноречивым, чем он. Или, возможно, просто лучше оставить его ошеломленным. «Некоторое ожидание для тебя даже не потеря, если это молодой дракон, ему нужно гораздо больше времени, чтобы найти там что-нибудь интересное. Если только вы на самом деле не планируете искать
сам
однажды?» Подняв бровь, мужчина не смог сформулировать аргумент против брата.
Итак, он признал поражение, прежде чем снова переодеться в гораздо более простую одежду для экспериментов. — Ты выиграешь, скажи мне, когда она вернется. Его брат покинул это место и телепортировался в подземную алхимическую лабораторию, чтобы возобновить некоторые эксперименты. В большой книге, в которой записывались результаты, можно было заметить несколько нацарапанных строк… И слово «Неудача» было обильно подчеркнуто для каждой.
Методом проб и ошибок он не добился никакого прогресса… Ему нужен был правильный способ достичь этого более высокого уровня.
* * *
Но для дракона его эксперименты вышли бешено успешными!
Как оказалось, перемещать ману было легко. Почти болезненно это заставило его почувствовать себя глупо из-за того, что он случайно не использовал это в прошлом.
Не прошло и получаса, как он успешно направил поток маны обратно в комок костей, теперь ожидая, пока он выйдет наружу, чтобы попытаться еще раз. Тот факт, что этот кусок кости никогда не сдавался, показал отсутствие у него интеллекта, очевидно, он использовал какие-то остатки способностей, чтобы заставить его сожрать его.
Возможно, этот процесс инициировал эффект оживления владельца кости? В конце концов, существовало немало мощных методов возрождения, подобных этому, и его книги были абсолютно уверены в том, что драконы знали о них. В конце концов, мало кто хотел стать носителем метода возрождения могущественного существа, он в значительной степени убил первоначальную душу.
Что касается этой актуальности, то по этому поводу можно задать вопрос. Каким образом детеныши умирают в дикой природе? То есть игнорировать хищников и охотников.
Проще говоря, они пытались поглотить что-то намного превосходящее себя и либо умирали от переизбытка маны, либо были пожираны! Это случилось по крайней мере с несколькими драконами из каждой сотни, что делает эту цифру достойной противодействия. Старшие поколения драконов преодолели это, просто включив знания об опасных объектах в книгу.
Покрытые рунами предметы сами по себе не так уж опасны. Однако, когда эти руны могут влиять на ману в окружающей среде, в книге рекомендуется избегать таких вещей. Манипулирование маной посредством слов — общая черта могущественных языков, поэтому важным аспектом является осторожность.
А если кость действительно была исписана такими рунами у живого великана… Существа, которые это делали, были далеко не слабыми.
Не имея возможности сделать что-либо еще, он просто продолжал учиться манипулировать маной с помощью своего разума. В настоящее время пределом его способностей было отталкивание всей маны всего на небольшой миллиметр от его чешуи. Более того, это работало только против чистой маны, а не против заклинаний.
К тому времени, когда наступила ночь, он надежно искал ману, используя свои ощущения, и без проблем реагировал на протянутое щупальце. Однако удержать хаотичную ману внутри шара в данный момент было невозможно. Даже обладая разумом в несколько раз сильнее, это казалось маловероятным.
Отказавшись на ночь, он решил заставить эту ману контролировать свою краткосрочную цель, потребляя при этом гигантские кости. Кроме того, он мог бы раскопать плакса для получения дополнительной родословной.
Фактически, такое развитие событий означало, что осталась только одна миссия Нексуса! Необходимость каким-то образом наделить существо той или иной формой его родословной, поначалу это казалось простым, но каковы именно были условия, заставившие его развиваться?
Если бы он стал немного сильнее, то привязать магическое существо к мутации не было бы невозможным, и это могло бы быть всего лишь начальным экспериментом. Этот процесс может быть усовершенствован со временем. Итак, идея сформировалась живо, он верил, что даже эта миссия не займет много времени.
Что-то задумав, он вскоре вернулся домой и немного поспал. Постоянная тренировка его разума, связанная с контролем маны, также делала отдых намного более заманчивым, отправляя его в полет уже через несколько минут после того, как он лег.
И, не видя ни снов, ни кошмаров, он проснулся отдохнувшим и голодным.
К сожалению, кости его желудка сжались лишь немного. При такой скорости казалось, что на переваривание каждой порции уходила неделя! Но это не говорило о самом худшем.
[Поглощенный Старший стражник Кандир-гигант! Прогресс ассимиляции 0%]
Если не ясно, это было нехорошо. Тратить целый год на ассимиляцию одной родословной ему было совсем не выгодно. Желая некоторого понимания, он решительно спросил: «Что именно определяет, насколько быстро я могу поглощать энергию родословной?»
[Неизвестно, текущие теории включают в себя: возраст, состояние роста, существующую родословную, количество ассимилированных родословных, максимальный MP, умственную отвагу и сердце дракона]
Это… нисколько не сузило круг вопросов. Поскольку Нексус не знал, он изменил вопрос: «Как энергия родословной влияет на мою скорость поглощения частей тела?»
[Чем больше энергии родословной содержится, тем больше времени занимает поглощение. Это было подтверждено для родословных с низким рейтингом, данные необходимы для более высоких уровней]
Таким образом, эти кости либо содержали огромное количество энергии родословной, либо были настолько прочными, что его тело с трудом расщепляло такой материал! Теперь это дало ему лучшее представление о силе родословной, но осталась одна проблема. «Если эти кости содержат много энергии, то почему ассимиляция происходит так медленно?»
[Неизвестно, подтверждено, что ранг родословной не связан напрямую с этим фактором]
«Мощные родословные не всегда требуют много энергии? Действительно?»
[Да]
Довольный этим фактом, теперь он чувствовал себя немного раздраженным, в частности, из-за костей старшего стража. Но с другой стороны появился еще один момент: энергия родословной подтолкнула его к другой эволюции.
Если бы только эта одна родословная давала ту же энергию, что и 20 обычных зверей, то какая была бы потеря?
Ах… Верно. Ему нужно было ассимилировать родословные, чтобы решить проблему родословной чистой маны. Не то чтобы решение этой проблемы было каким-то трудным, ему просто приходилось пожирать все, что давало больше родословных.
Итак, пока кости в его желудке медленно стирались, он, как и прежде, отправился на поле боя. На этот раз не с целью тренироваться, а вместо этого выкопать еще больше плаксивого хлопка.
В этом не было ничего удивительного: он просто часами копался в поисках новых связок криваты и наблюдал, как она относительно быстро растворяется. Он предположил, что запасенная энергия его родословной была низкой из-за того, что он был таким пушистым, как хлопок.
Хотя, если бы Младший волшебник увидел, как он пожирает столько плаксивого хлопка, он тоже мог бы заплакать. Он уже съел достаточно, чтобы сделать две термостойкие мантии, идеальную одежду для путешествий по пустыням или по периферии действующих вулканов. Но даже проглотив столько криков, он не особо радовался подсказкам.
[Сгорела плаксивая лампочка! Прогресс ассимиляции 12%]
Кроме того, он изо всех сил старался не приближаться к владениям этого гигантского существа. Если бы он вошел в зону действия хотя бы на секунду…
Ничто из того, что он сделал, не могло избежать мгновенной гибели его.
В оставшуюся часть дня он заметил, что охранные кости Старейшин несколько уменьшились в размерах, но ассимиляция так и не достигла даже 1%. С такой скоростью он, вероятно, эволюционирует, прежде чем фактически ассимилирует эту гигантскую родословную. Сосредоточение внимания на более слабых костях, указанных выше, имело гораздо больше смысла, кроме того, он мог подождать до завершения этой фазы роста, чтобы лучше поглотить старшие охранные кости.
Копание крикоттона быстро сменилось таянием снега с помощью Живого пламени, однако с этим методом возникла новая проблема.
Учитывая его размеры, потребовалось много времени, чтобы проложить достаточно широкий туннель!
По привычке он проверил заклинания огня в поисках решения и фактически нашел Истинное заклинание из 13 слов, которое создавало Живое пламя для изменения размера или температуры пламени. Это заклинание, Малый огонь, является одним из основных, необходимых для алхимии, хотя в наши дни оно используется редко.
У людей были инструменты, способные создавать пламя с гораздо лучшим контролем, а драконы могли просто выучить настоящие заклинания Ученика или Промежуточного уровня к тому времени, когда они изучили алхимию достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно. Но чтобы растопить снег и сделать туннель особого размера? Это не могло быть более идеальным.
Вместо того, чтобы учиться сейчас, он продолжал форсировать все магические узлы, которые видел. Помимо крикоттона и растений, у которых не было родословной, ему также иногда попадались кости. Это были самые противоречивые вещи, с которыми он когда-либо сталкивался.
Один принадлежал студенистой дворняге, еще двое — от Призывателей Духов, затем — ряд костей от алых и черных копыт. Помимо некоторого сильного замешательства по поводу того, как их кости оказались так далеко, он быстро пожирал те, которые были ему полезны.
[Поглощенная родословная полукровок Гелидов! Прогресс ассимиляции 25%
Поглощенная гигантская родословная призывателя духов Кандира! Прогресс ассимиляции 4%]
Но это едва ли описывает лучшую часть поиска растений на такой глубине! В процессе поглощения десятков из них он накопил огромное количество опыта.
Имя
Заголовок
Бонус помощи Нексусу
Разновидность
Дракон
Родословная
Чистая мана Мороженое
HP
100%
член парламента
100%
Уровень
12
Опыт
96%
Нераспределенные очки характеристик: 8
Сила
0
Удача
0
Ловкость
3
Рост
10
Магия
10
Скорость мутации
5
Уже более двух уровней! И каждый сверток крикотаты по-прежнему давал на 3% больше опыта. Уровень другого крупного растения упал до 5%, но его все равно было достаточно, чтобы постоянно пытаться есть.
К сожалению, опыт растений все еще ощущался как крошечная капля в огромном ведре. Этот крик-хлопок уже был превосходен по сравнению с чем-либо еще на горе, и он сомневался, что многие вещи в этом районе превосходят его. Даже с точки зрения родословной он уже находился высоко в экосистеме этой горы.
Чтобы найти что-то превосходящее, понадобились остатки существ давних времен!
Всего за несколько минут работы он снова поднялся на уровень. Пожирание крикоттона теперь давало 2% требуемого опыта, что значительно ухудшало его эффективность. Во-первых, ему не нужно было так много!
Кроме того, не означало ли это, что фактическое количество необходимого ему опыта увеличилось примерно на 50%? Смешные темпы роста никогда особо его не удивляли, но это не мешало накатывающей на него каждый раз усталости. Вскоре он понял, как работает математика.
Проведя второй день подряд в поисках плакса, он также запомнил свое новое огненное заклинание, убирая снег из туннеля. Накладывать заклинания с активным «Живым пламенем» было не так-то просто, и он не видел в этом смысла, поскольку небольшая прогулка никогда не повредит. Поскольку заклинание состояло из нескольких слов, он не считал, что его изучение займет много времени.
В отличие от того, что он застрял в своем доме на месяц, постоянная работа по выкапыванию плакса позволила ему сосредоточиться. Помимо изучения этого заклинания Истины на превосходной скорости, он собрал еще несколько луковиц плаксивого хлопка, внимательно проверяя свое окружение в поисках новых. Как обычно, он ощущал редкие горячие точки во всех направлениях… Но с одной стороны он ощущал поистине гигантский источник маны.
Немного покопавшись, он подтвердил источник.
Комок костей со льдом и утрамбованным снегом удерживает все это на месте. В его полой внутренней части находился единственный объект. Одна кость.
Он даже не удосужился подойти дальше, это была еще одна ловушка. После последнего урока он просто не осмелился подойти. Достаточно хорошо научившись, он прошел мимо него и продолжил поиски растений. В какой-то момент он обнаружил, что копать слишком больно, и, чтобы упростить процесс, создал спираль, направляющуюся обратно вверх, сбрасывая снег в туннели внизу, пока он не смог весь его растопить.
Его выносливость облегчила выполнение этой работы, и все же по большей части он сосредоточился на запоминании последних слов и произнесении их всех последовательно.
Но ближе к вершине, где он ожидал увидеть маки с несколькими линиями и даже с некоторыми белыми лепестками… вместо этого он встретил преимущественно красные. Хотя у пары были такие четкие линии, это не было большинством.
И тут он вынырнул на поверхность.
Вокруг он видел небольшие дырочки неподалеку. Те, которые он выкопал несколько дней назад, когда прибыл сюда… Но это означало, что он отошел менее чем на десять метров от первоначальной тропы под землей!
«Это невозможно. Я копал в десятки раз дальше, может, это моя лестница?» Однако его это не убедило, и он ходил вверх и вниз по лестнице, чтобы посмотреть, не сильно ли она наклонена к краям поля боя.
Конечно, это не так.
Дело не в том, что ситуация полностью поставила его в тупик, а в том, что большинство «классических» ответов на подобные вопросы не имели смысла на горе с таким небольшим количеством маны. Если бы это место было более высокого уровня, он мог бы добавить одно из нескольких магических объяснений сверху и положить конец… но сейчас это не имело смысла.
«Тогда это просто должно быть пространственным. Возможно, это были кости?» — сказал он себе со слабым рассуждением. По правде говоря, он сомневался, что некоторые кости, движимые инстинктами, способны на подобные вещи.
Но чтобы убедиться, что ничего очевидного не упущено, он изо всех сил старался порыться в книгах по пространственным искажениям на предмет упоминаний о вызывающих магию рунах, способных на это. Или, возможно, это был просто остаток битвы, произошедшей давным-давно.
По крайней мере, теперь у него была причина, по которой снег здесь оставался стабильным. Он даже не мог понять, как все работает в таких странных условиях, но сделал единственный вывод об этом месте.
Нижняя часть поля битвы была намного больше верхней. Как он воспользуется этим, было новым вопросом, но, конечно же, он мог бы просто продолжать копать, как сейчас? Окончание крикоттона теперь тоже не беспокоило.
[Сгорела плаксивая лампочка! Прогресс ассимиляции 34%]
Эта фигура казалась маленькой, и так оно и было, но в тот вечер он завершил заклинание Малого пламени. Его применение работало так же, как и любое другое Истинное заклинание: для начала заклинания в какой-то момент требовалось высвобождение маны, что является предшественником фактического применения. Когда он активен, он сразу заметил, что его внешний вид похож на Живое пламя, хотя и вдвое меньше его базовой формы.
Найдя правильные настройки, он для начала повысил температуру, остановившись, как только она расплавила комфортный для его размера туннель. Каждую секунду он истощал около 2% его маны.
Похоже, детеныши действительно не были созданы для использования Истинных заклинаний, но этого было достаточно. Он закончил день с криком хлопка на уровне 34% и своим новым заклинанием, готовым к использованию, и спал, чтобы подготовиться к завтрашнему массовому сбору…
Было ли сюрпризом, что на следующий день он устремился к 90%?
На третий день сбора больше ничего не произошло, хотя к ночи кости внутри него сжались до размеров мелких камешков. Затем он проснулся от того, что они все наконец исчезли, но Нексус показал, что ассимиляция по-прежнему застряла на 0%. На то, чтобы поглотить эту родословную, действительно потребуются месяцы, а возможно, даже годы!
На четвертый день он получил завершение всей этой работы.
[Сгорела плаксивая лампочка! Прогресс ассимиляции 100%]
В его доме началось знакомое ощущение, но в такой степени, которую он не ожидал. Как и родословная Алого Копыта, все началось как обычно. Мощное, отупляющее спокойствие и тепло распространились повсюду. Однако по мере того, как тепло продолжалось, оно становилось все жарче и жарче. Вскоре изнутри появилось ощущение жжения, ничем не отличающееся от того, когда он стоял слишком близко к огненным заклинаниям.
Но боль длилась недолго, в конце концов успокоилась и полностью исчезла. Оттуда он опустился и лежал ничком за несколько мгновений до того, как на него навалилась исключительная усталость, как никакая другая. Его чувство маны не выявило опасности вокруг дома, поэтому он быстро заснул. Не то чтобы он мог физически сопротивляться этому.
[Ватная лампочка ассимилирована! Потенциально доступны 2 направления родословной]
Это не значит, что он больше ничего не делал на четвертый день: как только ассимиляция достигла 99%, вместо этого он сосредоточился на потреблении других растений и костей.
Так и не найдя надежного способа получить гигантские кости, он радовался всякий раз, когда появлялся любой из этих типов. Очевидно, кости призывателя духов волновали его гораздо больше, но они оказались гораздо более редкими, чем что-либо еще. В целом, день работы вознаградил его хорошо, помимо усвоения совершенно новой родословной, которую он получил…
[Поглощённая родословная великана призывателя духов Кандира! Прогресс ассимиляции 7%
Поглощенная родословная гигантов боевых десантников Кандиров! Прогресс ассимиляции 29%
Съеденная ягода Ледяного разума! Прогресс ассимиляции 66%]
В часы безумной скуки, постоянно выкапывая растения, каждый раз отделяя его стенами снега, он решил разработать новый план на случай пробуждения. Тот, который формировался уже несколько недель, но несколько раз откладывался в пользу родословных или избегания охотников. Он отказался сидеть и ждать какой-нибудь маловероятной возможности. Как долго он сможет откладывать свой рост?
Пришло время ему попробовать свои силы в дереве надежды той зимы.
