Увидев, что поступление сока остановилось, он еще немного вонзил кинжал в дерево, чтобы еще немного ослабить его бок, больше сока потекло, образовав последовательную линию вдоль ствола. Его язык оказался внизу, и вскоре он набрал полный рот этой штуки.
[Поглощено дерево надежды Зимы! Прогресс ассимиляции 7%]
И снова его серебристо-белая часть быстро исчезла, и все, что он нашел, это большой золотой шар в животе. Однако дела вокруг дерева обернулись еще хуже.
Сотни листьев внезапно упали, совершенно безжизненные, если судить только по зрению, и чувство маны подсказало ему, что поток маны дерева замедлился. Если бы он продолжил, дерево, несомненно, быстро погибло бы, хотя до этой критической точки было далеко.
Однако он предпочел бы не привлекать к себе внимание. Что-то в дереве узлов могло заметить ослабление потока маны, и в его книге это означало бы быструю смерть. Слизнув остатки вытекшего сока, он применил «Мгновенный холод», чтобы перекрыть выход. Поскольку он создал слой льда, это также должно помочь такому дереву быстрее восстановиться.
А сейчас ему хотелось посмотреть, в какой степени маленькая золотая жемчужина внутри него способствует росту. Если это всего лишь несколько часов, то он может с таким же успехом сдаться после ассимиляции дерева.
Сидя под листьями, он нашел еще одну книгу для чтения и отдохнул в свое удовольствие. В этой конкретной книге рассмотрена известная история империи по имени Шрамлуум, созданной расой подземных человеческих гибридов, обладающих чертами некоторых насекомых. Обладая родословными, они чаще использовали альтернативную систему воинов и волшебников.
Сама книга была более информативной, чем что-либо еще, и в качестве небольшого спойлера она заканчивалась тем, что империя Шрамлуума была разрушена, а все гибриды отправлены обратно под землю, независимо от того, казалось это «гуманным» или нет. Теперь то, что пришло на ее место, было известно как Империя Заветов, как и несколько более мелких наций вокруг.
И хотя это не совсем ясно, все это были заселенные людьми земли. Из возможных мест, оставленных ему родителями, эта империя и ее окрестности до сих пор оставались одной из лучших догадок. Ему просто хотелось, чтобы трупы охотников имели правильную идентификацию после того, как их сожгли дотла.
Каждая драконья книга любила описывать одну вещь: насколько шуткой была мораль других рас, но то, что они были драконами, означало, что они никогда по-настоящему не заботились ни о чем из этого. Поначалу эти уколы были забавными, но теперь такое случается в каждой книге, написанной о других расах…
Это действительно раздражало, он хотел получить информацию, чтобы хоть немного понять этот мир, почему бы не составить сборник анекдотов, если это так важно!
Помимо этого, он не знал многих подробностей о своем возможном местонахождении. Из нескольких континентов он не мог выделить ничего, кроме того, что они должны были обладать доминирующими людьми нациями.
Более того, ему еще предстояло найти термин Кандир, что резко ограничивало его способность сужать круг вопросов. Эта единственная зацепка может быть его единственной связью с внешним миром!
Он неизбежно дошел до конца книги и еще раз более подробно рассмотрел дерево. Мана внутри оставалась вялой по сравнению с первоначальной, но корка льда, которую он положил, уже отпала, снова обнажая гладкую серебряную кору.
Чувствуя себя довольно голодным, он направился домой с золотой каплей, которая все еще была внутри, но еще не уменьшилась сколько-нибудь заметно. Если бы время не могло разрушить это вещество, ему пришлось бы читать о магии, чтобы переварить его в будущем.
По пути домой он также собрал несколько веточек ягод ледяного разума, чтобы завершить его родословную, а также схватил заснеженные полевые корни. Хотя он нашел только один из последних, его размер делал его пригодным как минимум для двухнедельного мясного обеда.
А сбоку у него отрос хвост всего через пару часов после отдыха под деревом. По его мнению, в ожидаемые сроки.
Оказавшись внутри, он повторил утреннюю трапезу, но добавил в мясо немного измельченного полевого корня для придания особого вкуса. Снова отломив себе хвост, он начал запихивать недопитый горшок с кровью, без колебаний глотая его. Вкус мороженого между глотками помог сделать ситуацию терпимой.
Но после того, как он доел свой хвост, ему пришлось страдать от питья сырой крови. Это заняло некоторое время, но он нашел ритм, позволяющий удерживать его за как можно меньшее количество вдохов, а величайшее значение имело сделать все возможное, чтобы избежать его яркого вкуса.
[Поглощенная родословная лорда-волка Штормовой мороз! Прогресс ассимиляции 6%]
После этого он съел последние ягоды Ледяного разума, необходимые для его усвоения. Увидев, что значение медленно достигает 100%, и процесс начинается. Жара, хоть и приятная, напомнила ему о тех первых ассимиляциях с совершенно обычными животными. И даже небольшая слабость была пустяком, он даже чувствовал достаточно сил, чтобы продолжать ходить и даже произносить заклинания!
Слабость прошла и все вернулось на круги своя.
«Вот и все, чтобы быть чрезвычайно могущественным», — сказал он, привыкший комментировать большинство вещей ради собственного развлечения.
[Ассимилированная родословная ягод ледяного разума! Потенциально доступна 1 новая родословная]
А награды оказались еще более тусклыми. Он задавался вопросом, был ли это случай, когда растения имели менее полезные для дракона свойства, или просто дело в том, что они стали настолько сильными, что ни одно из них не помогло. Он мог бы проверить такие вещи, поглотив родословные совершенно новых существ в других местах!
Если у самых слабых также не было родословных, то, очевидно, все сводилось к относительной силе.
Оставшуюся часть вечера он просто повторил несколько заклинаний, чтобы убедиться, что все активируется как положено. Кроме того, учитывая проблему почти невозможности убить этого волка, он считал, что лучшее огненное заклинание имеет абсолютное значение.
Или, скорее, ему нужен был какой-то правильный способ снять броню, и для этого он знал два способа. Часть его обнаружила сильное желание просто использовать «большое пламя», что, честно говоря, в различных книгах заклинаний действительно звучало потрясающе.
Да, он был совершенно не предвзят. Даже будучи сделанным из мороженого…
Но он признал, что гораздо более простым методом было использовать разъедающие заклинания, для этой цели существует несколько типов. Технически одно из них представляло собой водное заклинание под названием «Всплеск кислоты» — очень простое название, которое подействовало именно так, как и ожидалось. Вторым было темное заклинание под названием «Ослабленная дегенерация», и технически многие люди классифицировали его как некромантию.
Однако драконов не так уж заботили «табу». Чего еще можно было ожидать от его расы?
Хотя Дегенерация была истинным заклинанием среднего уровня, эта ослабленная форма была любезно преобразована в заклинание из 17 слов драконом темного элемента. И хотя кислота, безусловно, обладает гораздо большей полезностью…
Дегенерация обладала способностью лишать «силы» практически чего угодно. В конце концов, некромантия стала табу среди людей не просто так.
Кроме того, ради развлечения он выбрал световое заклинание под названием «Сияющий взрыв», чтобы заменить его старое ослепляющее заклинание. Хоть и маловероятно, но однажды он может встретить врага, невосприимчивого к его оглушающим заклинаниям, и в этом случае это ему понадобится. Но другая причина учиться заключалась в том, что ему просто нужен был повод, чтобы пополнить словарный запас.
Если он однажды увидит очень полезное заклинание элемента света, то перспектива выучить 50 слов будет намного проще, чем 100, и это вам сможет сказать любой, кто знаком с основами математики.
Если отбросить сарказм, он начал изучать «Ослабленную дегенерацию», пока не наступил сон.
Только когда его глаза закрылись и разум отвлекся, золотые жемчужины внутри превратились в жидкость и распространились по всему его телу. За следующий час с невероятной скоростью его тело выросло на несколько дюймов длиннее! Затем его голова выросла вместе с телом, когтями, легкими, желудком и, наконец, самым важным органом, оставленным напоследок.
Его драконье сердце увеличилось в размерах лишь на чуть-чуть.
Но только этот прирост составил почти целую неделю роста с бустом Нексуса! Если это повторить еще тридцать раз, он мгновенно завершит фазу роста. Но после того, как золотые сферы полностью усилили его, ночь осталась тихой.
По крайней мере, ничего примечательного на горе не произошло.
* * *
Ситуация в городе внизу изменилась к лучшему: предыдущая блокировка, косвенно вызванная дворянами, наконец подошла к концу, когда расследование было закрыто. Никто больше не опасался, что дракон нанес такие травмы, поскольку дошли небольшие слухи о том, что кто-то из дворян предал группу.
Не имея никакого невыносимого риска, дюжины охотников приготовились подняться на гору, чтобы получить шанс получить редкое тело дракона.
Даже если они были всего лишь детенышем, возможность искупаться и выпить драконью кровь осталась для них всех ценным изменением. В большинстве групп было всего один или два лидера бронзового ранга! Этого было более чем достаточно для обычного детеныша.
Но в столице, где напряженность росла, семьи Бахлар и Августик понятия не имели, как относиться к результатам своих тестов на магию крови. Они потратили больше месяца, намеренно распространяя ложную информацию об опасности дракона, используя пустую гору, чтобы собрать подсказки о смерти своих детей, но был ли это результатом?
Кровь дюжины охранников смешалась с их детьми, и никаких доказательств их выживания или смерти!
Более того, никаких останков двух бронзовых чинов еще не обнаружено! Поэтому никто не мог подтвердить, что их вообще убило. Проанализировав причину смерти, они узнали бы, какая сторона кого предала, и легко возложили бы вину.
Так что отсутствие информации, возможно, больше всего разозлило двух дворян. В то же время это только решительно разъединило их еще больше, а подозрения еще больше возросли!
Кто-то также сообщил, что семья Бахлар предоставила своему блудному ребенку магический инструмент среднего ранга, что само по себе неудивительно, учитывая его талант, но вместо этого ухудшает ситуацию из-за его эффектов.
Жезл, который мог использовать заклинание копья лавы до 10 раз в день! Это было настоящее заклинание Новичка, граничащее с уровнем Ученика!
Но до сих пор сам король не поднимал шума по поводу недавней ситуации, относясь ко всему, что происходит между двумя дворянами, как к пустякам. С одной стороны, эти двое предпочитали это, это позволяло им продолжать разговор наедине, но это также означало, что в их ссоре в настоящее время не участвует никакая реальная сила. Им приходилось тщательно решать проблему, не становясь слишком эмоциональными при принятии решения, потому что в тот момент, когда любая из сторон зашла слишком далеко без доказательств… Им лучше быть правыми, иначе благородная семья исчезнет.
Однако на самом деле король, о котором идет речь, не вмешался, потому что другие дела отвлекли его внимание.
Например, тот факт, что кто-то убил жену герцога всего несколько недель назад. Но что еще хуже, так это признаки, указывающие на то, что королевская семья сделала это!
Это превратилось в нелепый случай, когда в этом виновата его собственная дочь!
Действительно… Никто из влиятельных людей в королевстве даже не обратил ни малейшего внимания на спящего дракона на горе высоко над ним.
* * *
Проснувшись утром, он завершил рутину, съев немного волчьего мяса и выпив его кровь с помощью собственного хвоста… За исключением того, что в середине еды он задался вопросом, не было ли оно немного больше.
Это заняло гораздо больше времени, чем он гордился, чтобы признать, поскольку он проверил это только после этого осознания, но золотые жемчужины активировались только после того, как он заснул. И они абсолютно проделали достаточную работу, протолкнув его через стадию роста с невероятной скоростью, ему просто нужно было избегать слишком многого от зимнего дерева надежды или риска столкнуться с негативной реакцией.
Надеясь, что за одну ночь он полностью заживет, он выпил как можно больше крови, поедая свой хвост. Даже не раздумывая, немедленно отправился проверить его состояние. Увы, реальность часто бывает самой разочаровывающей.
Хотя его вчерашняя атака выглядела полностью исцеленной, этого нельзя было сказать о потоке маны. Выглядя почти так же, как через несколько мгновений после того, как выпил его сок, он просто не видел смысла оставаться здесь сегодня и ушел всего через двадцать минут после прибытия. К большому замешательству лося. Он не мог по-настоящему понять, почему могущественное существо, подобное ему самому, не пытается все время оставаться у дерева..
Но оно не задержалось, а вместо этого молчало, пока он уходил. Получив такой результат по восстановлению дерева, он добрался до поля битвы, чтобы еще раз осмотреться в поисках гигантских костей, на этот раз ставя перед собой цель ассимилировать родословную Военных десантников.
Изучение ослабленной дегенерации, возможно, было единственной доступной ему задачей на данный момент, и он знал, какой вариант предпочтительнее, между повторением заклинаний или раскопками.
Сотворив Малое пламя, он, как обычно, продолжил раскопки на поле боя. Огромный набор подземных туннелей теперь покрывал пустую землю, и перемещение под землей в этом регионе не могло быть проще. Хотя он понимал, что, возможно, придерживаться только внешних пределов было ошибкой само по себе.
Когда он впервые прибыл, все лучшие кости находились дальше, по аналогичной логике они также должны были находиться под этими местами.
Используя Третий глаз, чтобы проверить размеры безопасных зон, он в конце концов остановился на области с одним-двумя белыми лепестками. Достаточно, чтобы несколько полезных костей остались далеко внизу.
Ближе к поверхности он нашел пару гигантских костей боевых десантников, но продолжил копать дальше с большими ожиданиями. На его втором спиральном пути вниз снова появились луковицы плаксивого хлопка, но на этот раз от него было мало пользы. И хотя внизу, возможно, были еще комки костей стражей Старейшины, он не видел смысла их искать.
Но сравните это с предыдущим временем, потраченным на копание? На самом деле ничего не изменилось, на этот раз он просто растопил снег и ел кости. Даже тогда растений оказалось гораздо больше, чем любой желаемой кости, что сделало его прогресс ни большим, ни маленьким.
[Поглощенная родословная гигантов боевых десантников Кандиров! Прогресс ассимиляции 36%
Поглощенная гигантская родословная призывателя духов Кандира! Прогресс ассимиляции 10%]
А потом он вернулся домой, съел обычную порцию морозного волка, прежде чем наконец немного поспать. Потому что какой детеныш в здравом уме не пытается регулярно спать?
