Когда сам мир, казалось, затрясся, всплески энергии взлетели сквозь землю и без всякой причины и причины яростно выбросили снег вверх. Если не сказать хуже, эти снежные всплески сопровождали шлейфы маны, настолько мощные, что они простирались до самого высокого неба и с легкостью разрывали облака.
Без колебаний Мудрец создал барьер вокруг всех троих и наблюдал, как разворачивается хаос. На его лице застыло выражение отвращения к тому, что обильная мана внезапно вошла в эту гору.
Все это хранилось единственной божественной реликвией, которую, как ему казалось, он понимал достаточно хорошо, будучи Мудрецом и все такое.
Что касается мыслей дракона… глядя на его тело-мороженое, он не мог не задаться вопросом, нужно ли его переместить куда-нибудь еще. В отличие от обычной горы, наполненной маной, это место станет эпицентром войны между несколькими высшими существами.
Поскольку барьер обеспечивал достаточную защиту от всплесков маны и сотрясения окружающей среды, он спросил: «Если хочешь, я могу переместить тебя в безопасный горный хребет в другом месте».
Но он сразу же получил ответ: «Пока нет… Могу я вместо этого попросить о двух мелочах?» Кивнув, дракон сразу же перечислил два предмета, ни один из которых не составил труда доставить.
Магическое оружие многоразового использования, активируемое маной и специально предназначенное для проведения атак душой. По мнению Мудреца, это было разумное решение, поскольку немногие недуховные существа имели такую защиту среди нижних уровней.
Вторым его требованием было отождествление человека с Древней империей, предоставление ему полной неприкосновенности внутри границ. По сути, он стал гражданином человеческой империи и защищался, как и любой другой человек на их землях. Это была безопасность дракона, его выход, если что-то на горе повернётся на юг.
Образно говоря, так и есть. На самом деле империя находилась к северо-востоку от хребта Эвелард.
Однако Мудрецу нетрудно достичь ни того, ни другого, и он достиг обоих в этот самый момент.
Достав два соответствующих предмета, он поспешно представил их дракону. Первый представлял собой странный фонарь на цепочке, подсвечник заменен восьмигранником, кончики которого вытянуты, как алмаз. Каждая сторона представляла собой зеленое стекло с тонкой металлической клеткой, удерживающей конструкцию вместе. Из всего этого только одна из треугольных граней открылась, обнажив пустое пространство внутри.
«Это фонарь души, я никогда не мог найти ему применения. Это Верховный инструмент среднего ранга, и при полной мощности он может убить воинов Мифрилового ранга или волшебников Зрелого ранга, но для его работы требуются души. Его можно активировать, чтобы выпустить либо одиночный луч, содержащий десятую часть его максимальной мощности, либо создать длительный свет, сжигающий души всего, что находится поблизости. Соответствует ли оно вашим требованиям?» Он представил предмет с достаточным рвением, чтобы немедленно нарисовать дракона.
Насколько могущественными были люди такой силы?
Естественно, они соответствовали зверям мифрилового уровня, и их легко сравнить с обычными взрослыми драконами!
Одной этой штуки могло быть достаточно, чтобы убить существо, скрывающееся дальше на поле битвы, а сбор душ не был для него таким уж трудным делом. Это просто означало убийство… множества существ.
Сначала он спросил: «Сколько душ потребуется, чтобы заполнить его? Души неразумных существ примерно 5-го уровня». С того момента, как он спросил об этом, очевидный ответ не мог быть приятным.
«1000 душ. Для тех, кто достиг 15-го уровня, оно уменьшается до 250». Другими словами, если бы он убил 50 охотников-людей на горе, у него было бы достаточно заряда, чтобы справиться с любыми ужасными угрозами в ближайшем будущем. И, честно говоря… Это была не самая плохая идея. С другой стороны, было ли слишком жестоко убивать сотни мелких зверей только для того, чтобы нанести несколько мощных атак?
Что ж, если бы он занялся поиском ошибок, то ему было бы не так уж плохо из-за этого. Даже в такой обстановке недостатка в этих вещах не было. С такой логикой он не считал, что это оружие будет слишком трудным для использования несколько раз. Достаточно хорошо обдумав это, он решил, что оружие такого калибра более чем полезно, даже учитывая его недостатки.
Кроме того, это будет продолжать приносить пользу, когда он станет сильнее!
Второй предмет выглядел как небольшая статуя человека в доспехах, стоящего на плоской поверхности, вероятно, для устойчивости. Сделанный из темного медного металла, он задавался вопросом, какую позицию представляет эта статуя. Когда человек в доспехах стоял небрежно, с мечом, перекинутым через плечо, это была, по меньшей мере, интересная поза.
Вместо гордости, силы или почтения к империи… В нем было ощущение освобождения, как будто никто никогда не мог связать человека в доспехах.
«Эта статуя представляет мой статус Мудреца в империи, просто показав ее, вы получите личность моего подчиненного. Однако маловероятно, что другие страны знают, что это собой представляет. Кроме того, он содержит часть моей ауры и может быть выпущен на пять минут. После чего потребуется неделя, чтобы восстановиться и снова использовать», — он говорил об этом предмете так небрежно, но дракон знал, что важность такого предмета нельзя недооценивать.
Возможно, его производство было дешевым, но личность подчиненного Мудреца в любой стране, в любом мире невероятна! Если бы он не мог оставаться на горе, то скрываться до тех пор, пока он не достигнет империи, было бы совершенно простым планом.
А полная аура мудреца напугала бы любого, кто попытается его убить, возможно, это единственный верный способ спастись от зверей высокого уровня. Против человека оно имело гораздо меньше шансов, как могли понять некоторые по природе предмета.
Однако, увидев эти два предмета, он почти согласился, прежде чем одна мысль осознала, что носить такие вещи не так-то просто. «Вы не сможете добавить какие-либо хранилища измерений низкого ранга… Верно?» Он чувствовал себя немного глупо просить о такой вещи, но больше ничего нельзя было сделать.
Мужчина покачал головой и ответил: «Я не ношу их с собой». Глядя на племянницу, ей не помешало бы заполнить пробел, образовавшийся ранее. Спросить ее вслух: «Рачеллин, у тебя есть какие-нибудь небольшие приспособления для хранения вещей, например ожерелье, которое подарила тебе мама?»
«Для дракона?» Когда она спрашивала, ее голос оставался тихим, как будто она боялась услышать эти слова. В то же время ее дядя не мог понять, почему это стало ее главной заботой, но, тем не менее, подтвердил это, возможно, она все еще чувствовала себя виноватой из-за инцидента с его хвостом. Затем она достала ремень из своего пространственного хранилища и помахала им, говоря: «София дала мне это, но он не сочетался ни с одной моей одеждой! Вместо этого ты можешь получить его, дракон.
Судя по ремню, он был из черной кожи с какой-то тканью, прикрепленной сзади и по бокам. Неудивительно, что этот дизайн, учитывая серебряные заклепки посередине, не соответствовал даже чувству моды молодой девушки. Даже ребенок поймет, что черная кожа не сочетается с яркими платьями!
Она медленно подошла и обернула ремень вокруг его талии, отпрыгнув на несколько шагов назад, когда он пошевелился, даже если это он действительно был напуган. Но не прошло много времени, как она как следует затянула его и застегнула застежку.
Подумав об этом… Было ли это неуважением позволить племяннице Мудреца одеть его? Подобные вещи никогда не приходили ему в голову, учитывая, что он никогда не носил одежду и все такое.
И все же он сказал Ракселлине на ее языке: «Спасибо за помощь». Глядя на Мудреца, который, казалось, был озадачен тем, что дракон на самом деле говорил так, он продолжил: «Спасибо, Мудрец, мой Баранот все еще беден. Я надеюсь однажды приехать сюда». Используя простые короткие предложения, он изо всех сил старался поговорить с этим человеком.
Чего он не ожидал, так это того, что Мудрец наложил заклинание и наложил его на его горло. Рыки вырывались из его рта один за другим, и дракон едва понимал, о чем идет речь. «Я могу взять тебя с собой. Это место сейчас… опасно. Моя драконья сила никогда не была хорошей.
Оглянувшись вокруг, взрывы и извержения маны наконец утихли, и теперь, к его ужасу, вокруг горного хребта образовалось кольцо облаков. Такое зрелище, естественно, привлекло бы внимание, и окружающая мана на этот раз казалась невероятной.
Просто воздух теперь превышал плотность маны под зимним деревом надежды! Все начало бы развиваться безумно, хотя это тайно пошло ему на пользу. Если бы появилось больше вещей, ему пришлось бы поглотить больше родословных.
На этот раз, воспользовавшись мысленной связью, он вполне уверенно ответил: «Я бы предпочёл остаться. Если ситуация станет слишком трудной, я отправлюсь в путешествие». Теперь не было необходимости, чтобы кто-то оставался рядом, и Мудрец улетел быстрее, чем мог видеть. Даже вспышка света, следовавшая за их следом, исчезла за горизонтом всего через несколько секунд.
И снова он был один, стоя внутри оставшегося барьера. Как показал Мудрец, из него было легко выйти, но трудно проникнуть, что позволило ему переждать окончание этого кажущегося апокалиптическим события. Наконец он решил проверить то новое звание, которое получил, не забывая о нем все это время.
[Божественная сущность: со временем высвободите частицу божественности, она не имеет атакующих способностей и лишь показывает ваш статус]
Хороший титул для нового полубога, которому постоянно нужно было демонстрировать свои силы, чтобы заслужить уважение масс, но зачем ему это нужно?
Пока он сидел в барьере, те, кто потерял сознание от силы полубога, только сейчас начали просыпаться от окружающей среды, буквально перемещающейся вокруг них, лавин, постоянно сбегающих с горы, и маны, взрывающейся до уровней, неслыханных для такого незначительного места, как это. Теоретически, внутри барьера все должно было быть хорошо, пока он ждет снаружи… Но по фигурам, летящим к горе, он понял другое.
Со всех сторон он увидел девять фигур, некоторые пугающе огромные, а другие едва ли превышали размер взрослого человека… хотя, приблизившись, он понял, что ни одна из них на самом деле не стояла на двух ногах.
Двое существ были довольно узнаваемы, с большими кожистыми крыльями и чешуей с головы до ног… На несколько мгновений он почти принял их за драконов.
Нет, это были виверны.
В отличие от большинства четвероногих зверей, у виверны в задней части большого тела только две особи. Вместо этого, чтобы сделать возможным передвижение, каждое из их крыльев служило опорой, действовавшей как передние ноги. Этот придаток на самом деле представлял собой шипообразный выступ кости, соединенный с суставом. Многие старые виверны даже заточили эти выступы, чтобы создать разрушительное оружие.
Существовали и некоторые другие различия между ними и драконами, например, наличие крыльев при рождении и отсутствие в большинстве случаев своего рода атаки дыханием.
Трое других приближающихся птиц были гигантскими птицами, их размеры различались, но ни одна из них не выглядела слабой только из-за размера. Самая большая имела пернатые крылья наравне с вивернами, самая маленькая летала быстрее всех девяти фигур, но даже ее размеры не казались маленькими, когда она приближалась.
Более того, он на самом деле не мог видеть, не блокируются ли какие-либо существа самой большой горой в этом месте. Не говоря уже о девяти, их может быть двенадцать или тринадцать…
И все они собрались на поле боя.
У него не было другого выбора, кроме как присесть на корточки и спрятаться за барьером, надеясь, что еще есть способ сбежать. Но несмотря ни на что, первые два гиганта приземлились одновременно, сначала глядя друг на друга, а затем на барьер рядом с гигантской ямой.
Одна из них была невероятно быстрой птицей, своего рода помесью пустельги и журавля, по размеру она примерно соответствовала повелителю грозового мороза, но мана внутри нее совершенно подавляла любое сравнение. По крайней мере, он был сильнее той девушки, а поскольку она могла убить его мгновенно, шансы были абсолютно не в его пользу.
Другим существом, по иронии судьбы, был волк. На самом деле этот был не таким уж большим, примерно вполовину размером с птицу, но его мана абсолютно сравнима! Из белоснежного меха выделялся третий глаз на лбу, и уже от одного только взгляда его разум чувствовал себя уязвимым в его присутствии. Вероятно, это был ледяной волк, который открыл этот редкий путь магии, и он продолжал расти все выше и выше.
Однако ни один из них не предпринял никаких действий, особенно против молодого дракона в барьере, который превосходил их. Волк уже заметил свою силу, поскольку барьер полностью сводил на нет любые психические атаки, направленные на него, и за эти секунды противостояния в общей сложности тринадцать гигантских зверей наконец приземлились.
Ни один человек не вошел в это место, многие ли осмелились бы сразиться с этими чудовищными существами?
Виверны приземлились последними, оглядываясь по сторонам и выглядя уверенными в своей силе по сравнению со всем остальным. Один из них заговорил первым: «Кажется, мы пропустили все, что здесь лежало, но это место кажется полезным. Кто готов бросить мне вызов?»
«Заткнитесь уже, вы, виверны, действительно тупые кузены. В тот момент, когда мы начнем сражаться, нам придется иметь дело с людьми поблизости… Но я согласен, что это полезно. Неудивительно, что кто-то посчитал их слова полной ерундой. Самая крупная птица, Рух, начала переговоры.
«До этого, почему этот детеныш здесь?»
«Это барьер Мудреца, они, вероятно, получили этот предмет». Рух посмотрел на дракончика, но не обратил на него особого внимания, хотя… Неужели его тело действительно было сделано из мороженого с вафельными чешуйками? Это маленькое существо показалось ему странным, но он не признал, что оно имеет какую-либо силу в этой будущей борьбе.
В лучшем случае он просто поживет на горе на случай предсказуемого конфликта перед отъездом.
— Значит, традиционный метод? Тут заговорило одно из существ, которых он толком не видел. С двумя гигантскими крыльями из тонких синих чешуек это была массивная бабочка, не похожая ни на что обычное. Его две свисающие антенны ощупывали окрестности, чтобы определить, кто здесь, и передавали слышимые звуки повсюду.
К сожалению, дракон не мог понять ни единого слова, сказанного кем-либо из них. Все эти звери говорили на одном и том же языке, но он знал только драконий и немного древнего человеческого языка, Баранот. Люди владели сотнями языков, но только три выделились и стали стандартами.
Никто не возражал против слов бабочки, хотя виверны слегка фыркнули, раздраженные тем, что они не смогли снова доминировать одной лишь силой. Хотя… Дело даже не в том, смогут ли они победить, большинство виверн просто раздражающе высокомерны по отношению к тем, кто явно не сильнее.
«Прежде чем мы начнем, у каждого ли есть подходящий представитель?» Рух снова взял на себя управление и модерировал ситуацию, подготавливая игровое поле для всех в ближайшие годы.
Из группы высказался только волк: «У меня нет кандидата. Однако я чувствую, что на этой горе есть братья, и я буду защищать детенышей, пока это не закончится».
Никто не поднимал шума по этому поводу, зная, что развитые ледниковые волки обычно защищают другие стаи, когда это возможно. Каждый знал о редкости своей эволюции и максимизировал шансы на появление новых. Это была главная причина, по которой такая раса существовала в любой арктической среде.
«В следующее полнолуние начнется Обряд Одержимости!
Все звери тут же улетели, даже волк плыл просто благодаря психической силе. Когда они прибыли, все уже ушли, и дракон понятия не имел, что только что произошло.
Однако он знал, что все эти звери о чем-то пришли к соглашению. Дурное предчувствие предупреждало его о будущем, но в то же время он знал, что некоторые шансы еще остались. Не стоит охотиться на этих зверей и за детенышем… Но это не помешает появлению таких существ, как охотники.
С маленьким золотым шаром, катящимся вокруг его живота, все на самом деле казалось не таким уж плохим.
Назревал хаос, и он чувствовал себя готовым к его приходу.
