Желудок был набит, и он больше не задерживался дома. Он хранил оружие на случай непредвиденных ситуаций и позаботился о том, чтобы наложить как можно больше прыжковых печатей с растущей умственной силой. Теперь, когда на его большем теле было 15 печатей, он задавался вопросом, не снизит ли увеличение веса эффективность печатей.
Хотя сейчас это неважно.
Он направился к корню дерева, игнорируя все на своем пути, чтобы быстрее добраться до дерева. Поскольку его чувство маны не смогло уловить ничего, что преследовало его, это было относительно быстрое путешествие. Прохождение этого расстояния с его скоростью по-прежнему занимало сорок минут, и только когда окружающая мана стала толще, появились проблемы.
Расстояние до дерева узлов оставалось неизвестным, но увеличение маны на таком расстоянии не могло быть хорошим. Это означало, что дерево дико излучало ману из-за того, что было неспособно хранить и контролировать ее поток, другими словами, не адаптируясь к этой ситуации.
В книгах зафиксированы подобные случаи, хотя это довольно редко.
Приближаясь, он понял, что звуки разбивающихся тел, визги, рев и просто разрушительная сила раздавались даже на его расстоянии. Существа впереди по какой-то причине яростно дрались, и он на самом деле не хотел быть частью этого.
Применив камуфляж Rapid, он решил осмотреться, прежде чем отступать, если ситуация станет плохой. Он очень предпочитал зимнее дерево надежды и его спокойствие.
Приближаясь дальше, стал ясен внешний вид сотен существ, все они были волшебными существами. Но это не была удивительная ситуация, напротив, это был совершенно очевидный факт, что здесь сидели звери, равные волку Штормфорста. С таким количеством маны он не осмеливался думать, что будет дальше, и, подойдя ближе, наконец, что-то появилось в поле зрения.
Сразу за небольшим холмом земля внезапно пошла вниз, образовав огромный конусообразный каньон. У его подножия сражались два зверя, и, судя по виду семи других зверей, лежащих неподалеку… Это была не первая битва сегодня.
Массивная горилла размером с волка сражалась с таким же большим быком. Однако это был не настоящий бой.
Горилла выглядела тяжело раненой, все ее тело в ссадинах, один глаз даже выбит, а все тело покрыто сильными синяками. И все же он сражался стоически, не имея ни минуты покоя и слабости, каждая атака грозила разбить быка на куски.
И хотя бык оказался в лучшей ситуации, давление, которое оказала раненая горилла, только доказало, кто заслужил это место. Он пытался атаковать, пинать и использовать несколько заклинаний, но по сравнению с грубой силой и недоверчивой защитой гориллы… Все это не имело значения.
Горилла схватила бычьи рога и резким вращением отломила их у основания. Но дело еще не было сделано.
Схватив два рога, он вонзил оба блестящих кончика в шею быка, а нога резко врезалась в его плачущую морду, опрокидывая его с огромной силой, больше похожей на опрокидывание консервной банки. Едва способный дышать, он медленно истекал кровью на земле, израненный собственными аккуратно ухоженными рогами.
И на этом битва завершилась. Один против девяти, но в итоге полное доминирование.
Ни одно из наблюдавших существ не издало ни звука, молча наблюдая, как горилла огромной силы кричала всему в округе, напоминая им всем об их месте по сравнению с ними. Это продолжалось почти минуту, прежде чем он нанес последний кулак по задыхающемуся быку, тяжелый удар выбил его легкомысленный разум без сознания, когда пришел последний вздох.
Вернувшись под дерево, он, наконец, смог получше рассмотреть первоначально великолепное строение. Однако пятна крови и трупы нарушали эту безмолвную красоту.
Дерево с серебряной корой чем-то походило на зимнюю надежду, но как только он взглянул выше, все полностью изменилось. На этом дереве не было листьев, вместо этого вокруг ветвей кружились небольшие потоки воздуха, несущие бесчисленные снежинки.
Кроме того, вокруг самого дерева плавали гигантские кольца снежинок, образуя пять таких слоев этих колец, увеличиваясь в диаметре по мере того, как выше оно поднималось от земли. Однако, как ни странно, даже самое высокое кольцо этого массивного дерева не перевалило за крутой склон, образующий эту яму.
Но еще больше его поразила невероятная сила этой гориллы, но в то же время реализовался другой вид страха. Хоть зверь и обладал невероятной силой, она была лишь в несколько раз сильнее его собственной… Но по сравнению с девушкой, Ракселлиной?
Он знал, что даже эта горилла проиграет от ее небольшой истерики, и то, как маленькое человеческое тело обладает такой силой, не имело смысла. Кто она такая? Иметь в качестве дяди еще и Мудреца, возможно, помириться с ней было бы к лучшему.
Хотя эта горилла была не менее волшебной, чем нападавшие существа, но что выделялось, так это сила ее тела. Более того, все его врожденные способности вращались вокруг расширения возможностей его тела как для нападения, так и для защиты.
Когда с сегодняшним вопросом было покончено, он оторвал ногу одному из других претендентов, чтобы тот мог его пережевывать. При каждом укусе обнажалось несколько острых зубов, специально предназначенных для того, чтобы с каждым укусом отрывать плоть. И он так легко ел жесткое сырое мясо, однажды с легкостью хрустнув кости.
Грубо говоря, этот уровень силы по сравнению с воинами Стального ранга, хотя уровень жестокости, который он проявлял, вероятно, существовал только у худших из людей. Он знал, что лучше не сражаться с чем-то с такими безумными физическими способностями, только с помощью фонаря у него был шанс убить это.
Что касается маны в этом месте, то она сильно превосходила все разумное. Находясь по крайней мере в два раза выше на этой периферии, он не мог себе представить, как далеко она выросла, стоя под этим шквалом снежинок. В любом случае, это место быстро будет монополизировано на горе, и вид, как девять чуть более слабых зверей умирают вот так, только усилил разницу в силе.
Ему нужно было больше родословных! Ему нужно было расти быстрее!
Ему нужна была власть!
Просматривая книгу о мистической беседке еще раз, он довольно быстро нашел заметки о различных арктических узловых деревьях, сравнив некоторые красивые изображения и зная, что это снежное небесное дерево, получившее свое название из-за снежных колец, которые образуются вокруг него.
Они похожи на слои неба в некоторых древних религиях: для ясности настоящего неба использовались настоящие кольца. Не то чтобы религия считала, что это так выглядит. Его описание продолжалось так же долго, как и дерево зимней надежды, и он не удосужился прочитать его целиком. Еще одним важным моментом было то, что все эти деревья растут в больших ямах исключительно за счет колец снега, идущего из-под дерева.
Глядя на трупы внизу, некоторые из которых замерзли, а другие без конца истекали кровью, он задавался вопросом, сможет ли горилла обменять кого-нибудь из них. Хотя он также предпочел бы избегать такого риска. Пока он отдыхал под деревом, некоторые существа заняли места на склоне, а более слабые остались снаружи. Бой закончился, и они не имели права вмешиваться.
Кроме того, что бы он вообще обменял на это? Зверь, даже умный, не заботился о таких вещах, как богатство или зелья. Возможно, кучу богатых маной растений можно было бы использовать для торговли, но возник другой вопрос.
Что помешало ему убить его и забрать их?
Без каких-либо правил, законов или гордости, которые могли бы остановить это… Он решил пока не слоняться вокруг заснеженного небесного дерева, вместо этого осматривая окрестности в поисках интересных предметов.
Поскольку маны было больше, здесь должно было быть множество разных растений!
Вскоре он нашел несколько штук, один из которых представлял собой разновидность батата со сладкими, но горькими внутренностями. Возможно, после приготовления его вкус значительно улучшится, в некоторых книгах так говорится о горьких вещах в целом. Но из-за отсутствия родословной он выбросил его, откусив несколько кусочков.
Что-то схватило его буквально через минуту после ухода, так что, по крайней мере, оно найдет применение.
После чего он нашел гриб со спорами, похожими на снежинки, на шляпке которого было зеленое кольцо, которое казалось чисто декоративным; его пряный вкус почти заставил его прослезиться в процессе еды. После этого появилось его первое растение с новой родословной.
[Съедаемый суперхолодный виноград! Получено 1% опыта]
Употребленный Суперхолодный виноград! Прогресс ассимиляции 1%]
Относительно ценный ингредиент для алхимии, эффект которого указан в названии. Во многих зельях сок этого винограда используется для сдерживания реакций, вызывающих выделение огромного количества тепла. Помимо того, что он был довольно пассивным, видеть, что у него есть родословная, было одновременно и благом, и болью.
Суперхолодный виноград не был самым распространенным растением, даже те немногие, которые он нашел, на самом деле были результатом саженца, растущего под снегом. Хотя они выросли непосредственно на ветвях саженца, когда дерево полностью вырастает, вместо этого образуется сеть лоз, на которых растет виноград.
Волшебные саженцы, способные цвести в снегу, — это совсем другое дело.
В любом случае найти несобранный виноград на взрослых деревьях практически невозможно. Тем более, что таких деревьев не существовало! В большинстве случаев люди выкапывают их и перевозят для личного использования, оставляя при этом большое количество семян и питательных веществ для дальнейшего роста.
Однако время на сбор 110 виноградин составило всего около двух часов. Почему это?
Потому что ему не приходилось каждую минуту неутомимо протаптывать снег! Прогуливаясь по поверхности, его маначувство в конце концов нашло саженцы со спелым виноградом, и после того, как он нашел всего двадцать таких саженцев, его оказалось более чем достаточно.
Загрузив весь виноград в свой пояс для хранения, он тем временем нашел еще несколько растений, но не родословных. Хотя несколько мощных пятен маны ниже привлекли его внимание. Просто было неудобно копать так далеко, находясь так близко к дереву узлов…
Он попробовал, но медленно растущая куча снега привлекла внимание и привела к битве с немного более слабым существом. Одиночный ментальный шок оглушил его на десять секунд подряд, пока он впервые испытал Великую огненную стрелу.
Ущерб был… ужасающим. Мягко говоря.
Он не видел, как именно умерло животное, но его глаза и мозг вскипели за считанные секунды, причем первый настолько раздулся, что он боялся, что простое прикосновение к трупу приведет к их взрыву. В том месте, куда попало его заклинание, появилась огромная дыра со следами ожогов по всему телу, лишь остатки пламени опалили немного шерсти.
Но сама дыра… кость рассыпалась в пепел, а жир, жидкости и кровь превратились в липкие остатки вокруг места взрыва. Схватив для проверки кусок обугленной плоти, он посмотрел на пару подсказок Нексуса.
[Убита Колдиронская землеройка 11 уровня! Получено <1%
Поглощенная родословная Колдиронской землеройки! Прогресс ассимиляции 2%]
Это было не то чтобы сильное существо, но другая родословная никогда не причиняла вреда. Во всяком случае, оно может слиться с чем-то другим, чтобы создать новый, более сильный путь. Бросив его в свой инструмент для хранения, он решил, наконец, отправиться домой.
Ой! Почти забыв об этом, он взял фонарь души и поднял его с помощью Телекинеза. Поскольку он просто висел в воздухе вокруг места смерти строптивой, в фонарь, казалось, проникали какие-то слабые голубые и белые огни. Хоть он и не мог сказать, какая это была сила, или потратил ли он впустую груз, не поглотив душу сразу, он знал, что это сработало.
Представьте себе, если бы он не проверил это перед тем, как начать войну с другой колонией насекомых!
Обратная дорога не принесла особых развлечений. Несколько полевых корней и замерзшей моркови также попали в его хранилище, но в этот момент оно заполнилось полностью. А по возвращении все тут же встало на свои обычные места, а труп землеройки быстро разрезали на части для употребления в пищу.
В битве было потеряно немало крови, даже несмотря на то, что Великая огненная стрела мгновенно запечатала большую часть своих сосудов.
Землеройка не была крошечной тварью: будучи зверем 11-го уровня, ей требовались и размер, и сила. Примерно такого же размера, как и его детеныш, он определенно получил из своего тела изрядное количество мяса. Отделив органы и кровь, он смешал мясистую металлическую жидкость с измельченным полевым корнем и сразу выпил смесь.
Это было намного лучше, чем его попытка сварить кровь, хотя все еще немного подавляло. Он выпил все до последней капли и принялся готовить мясо в кастрюле, на этот раз делая это более тщательно, чем кабан этим утром.
Хотя он и не чувствовал себя таким уж голодным, сожрать все тело было легко. Настолько, что он приготовил печень, сердце, легкие, мозг и селезенку вместе и съел их все сразу. По крайней мере, мозгу, похоже, не требовалось особого приготовления.
И примерно в середине еды он получил ожидаемый результат.
[Поглощенная родословная Колдиронской землеройки! Прогресс ассимиляции 100%]
По нему прошла волна тепла, довольно освежающая после того, как его последние несколько родословных болезненно обожглись, а значительная слабость заставила его свернуться калачиком примерно на пять минут. Оно прошло вместе с подсказкой Нексуса.
[Родословная землеройки Колдирона ассимилирована! Потенциально доступны 2 новых направления родословной]
Быстро прикончив последнюю строптивую, он не мог не признать, что некоторый голод остался. Да еще и мясо… Немного Монаха было не слишком много, не так ли?
[Поглощенная родословная монаха! Прогресс ассимиляции 66%]
Что касается очень холодного винограда, он решил оставить его на завтра в качестве закуски. На данный момент они помогут скрыть вкус еще большей крови.
