Несколько минут спустя кокон вокруг него превратился в кучу каши, освободив его от сильного сжатия. Почти сразу же он почувствовал потоки вокруг себя намного лучше, сказав вслух: «Значит, это мана?» Согласно его родословной, его способности ко всему магическому значительно улучшились.
И на всякий случай он лизнул ногу, чтобы проверить, тот же ли вкус… Сладкая ваниль снова наполнила его рот. Точно такое же телосложение, просто эта магия теперь казалась ему более присущей.
Прошло всего пять минут с тех пор, как он впервые получил этот лимит времени от Нексуса, и за это время в его голове всплыло и вылетело столько вопросов. Очевидно, первое из них удивило его. «Почему я так быстро эволюционировал?»
[Кажется, что в процессе ассимиляции небольшое количество силы поглощается вашей родословной. Каждая мелочь должна сократить разрыв до следующей эволюции, пожалуйста, соберите больше данных для лучшего анализа]
Описание прозвучало несколько недоделанным, но это имело смысл, учитывая, что в Нексусе в данный момент не хватало информации. Его главным приоритетом было продолжать развиваться, становясь сильнее как можно быстрее. Говоря о развитии, он подумал о мутациях и о том, что он никогда не вкладывал очки в бонусы.
Но было уже слишком поздно, и использование очков только лишило других характеристик. Его огромный прирост силы от этой родословной пришел полностью в форме заклинаний, хотя его речевые способности все еще нуждались в доработке. «Может ли Нексус сообщить мне, насколько я близок к следующей эволюции?»
[Не сейчас]
«Какова же тогда моя миссия?»
[Быть решенным. Общие рекомендации будут сосредоточены на ассимилирующих родословных и их эволюционных последствиях. Весь прогресс будет суммироваться]
Разъяснение, даже если оно почти ничего не дало, помогло. Даже без этого он уже знал, что его следующая цель — как следует выучить некоторые атакующие заклинания. Все еще настолько слабый в этом возрасте, он задавался вопросом, как выносливые детеныши обычно выживают.
Отойдя от других вопросов, он попробовал применить заклинание Огня, чтобы проверить его улучшенные эффекты. Находясь на приличном расстоянии, оно почти соответствовало предыдущему пламени, но излучало немного больше тепла. Он также ясно чувствовал, как мана в его сердце уходит, ощущая, как она вытекала из его тела и образовывала заклинание, как будто что-то дало ему волю.
С его увеличенным MP и игнорированием регенерации сотворить 50 или 60 таких языков пламени было несложно. Но если учесть его повышенную регенерацию MP… возможно, только после 100 применений он начнет чувствовать слабость.
Если бы он раздобыл немного дров, приготовление мяса было бы лишь вопросом времени.
Но всякий раз, когда он выглядывал из пещеры, на белое одеяло снаружи… В его сердце не существовало желания выйти за пределы стен. Стремясь лучше выжить, он больше практиковал произношение. Никогда больше он не мог позволить себе ошибку неправильного кастинга.
Через несколько минут после начала он обнаружил, что его язык двигается быстрее, чем раньше. Хотя это всего лишь одна часть процесса произнесения заклинаний, каждый бит помогал ускорить процесс. На следующий день он мог по своему желанию создать небольшой осколок льда, хотя его польза была сомнительной.
Основное заклинание льда, или, если хотите, заклинание, на самом деле было предшественником типа заклинания снаряда. Очень просто создать острую часть указанного элемента и бросить его по прямой линии. Подобные заклинания также существовали для земли, воды, тьмы, металла и так далее. Если из него можно сделать нож, значит, снаряд из него существует.
Версия, которую он надеялся быстро выучить, состояла из четырех слов, что вдвое больше, чем любое известное ему заклинание. Называется просто «Ледяная стрела» и практически бесполезен против всего, что имеет броню.
Когда он голоден, изо всех сил старается сжечь куски плоти, и это подводит итог тому, как молодой дракон провел следующие пару дней, запертый в пещере. Несколько раз за это время он подумывал уйти и быстро отправиться за дровами для жарки.
Но каждый раз, когда он проходил мимо этого входа, его тело замирало и отказывалось двигаться. В конце концов, у него не осталось другого выбора, кроме как сесть и продолжить изучение магии.
Несколько раз в день он повторял себе одну и ту же фразу. Чтобы он ушел, он должен был!
Ни один настоящий дракон не боится так внешнего мира!
Но только когда он почувствует хоть немного уверенности в том, что выживет, он сможет преодолеть этот пугающий барьер. Ни один настоящий дракон не настолько глуп, чтобы броситься на смерть…
Часы, потраченные на убеждение себя в этом решении, прошли не очень хорошо. Но раз труп Снежного Вассата мог прослужить ему еще два-три дня, зачем ему выходить?
Прежде чем изучить полное заклинание «Ледяная стрела», он разделил его на компоненты «Ледяной» и «Толчок». Пока он мог использовать заклинание толчка на маленьком камне, это означало начало попыток сделать все целиком.
Изучение двух совершенно новых слов заняло всего целый день, но некоторое понимание того, как работает речь, значительно облегчило задачу.
Поскольку движения языка были естественными, ему просто нужно было соединить их вместе и толкнуть маленький камешек. Он попробовал более сотни раз, прежде чем все прошло идеально, и гладкий кусок камня вылетел из входа в пещеру.
Он не мог не представить, как читает эти длинные и сложные заклинания в конце основных книг. Десятки слов, связанных вместе, произнесенных быстро, но четко, чтобы их было хорошо слышно. К тому времени его будет невозможно остановить на этой горе, и он сможет жить безопасно.
Его мечтания улетучились, и он вернулся к объединению всех четырех слов в одно заклинание. Существовала небольшая разница между произнесением каждого из них по отдельности и в сочетании: некоторые слоги менялись, заставляя слова перетекать друг в друга.
В его голове это имело смысл, но изменение было настолько незначительным, что сразу же ошеломило его по сравнению с тем, как он издавал столько звуков подряд.
* * *
Неожиданно, несколько часов спустя, все еще пытаясь использовать заклинание полной ледяной молнии, он услышал слабый звук движущегося снега. Оглядевшись вокруг, стало ясно, что снежный участок позади пещеры снова потревожен.
Эти муравьи вернулись.
И это была не маленькая вечеринка. Двенадцать из них, размером с тех крупных муравьев, которые были раньше, вошли в его дом. Хотя этого недостаточно, чтобы убить его… он боялся ущерба, который они могут нанести. Но необходимость терпения достаточно хорошо напомнила ему, что делать.
Из-за своего плохого зрения никто из них не заметил, как он обернулся, чтобы посмотреть, и пока его заклинание продолжалось, они думали, что вкусный дракон еще не заметил их. Хотя они были недостаточно умны, чтобы иметь эго, их инстинкты позволяли им чувствовать себя в безопасности и двигаться вперед.
Вскоре двенадцать муравьев подошли к нему сзади, планируя забраться на его тело. Но всего в дюйме от его ноги…
Дракон обернулся и начал говорить разные слова! Почти безупречно посреди муравьев возникло бушующее пламя, поджарившее некоторых заживо за считанные секунды. Те, кто был ближе всего к его ногам, решили бежать вперед, откусить кусок и пробежать мимо костра, оставив позади своих горящих товарищей.
Однако создание огня так близко расплавило и его!
Побежав вперед, спасаясь от жары, внешний ветер быстро охладил его. Оглядываясь назад на отступающих муравьев, можно сказать, что за первое заклинание загорелось только пять. И, получив достаточно маны, он начал произносить заклинание снова и снова. Произошли некоторые ошибки, но маленькие муравьи, сжимавшие его тело, упали.
Семь упало до шести, затем до пяти, а вскоре и до четырех. К сожалению, это был его предел, поскольку остальные отделались значительными кусками от обеих его ног. Но восемь успешно убитых муравьев вселили в него надежду!
— Подожди, рано или поздно я уничтожу всех вас, жуков, — сказал он, полный злобы. Почти с самого рождения эти ледяные муравьи доставляли ему горе, и столь быстрое их убийство определенно улучшило его настроение. Дальше была проверка улучшений, по большей части приятная. Когда битва закончилась, он обратился к Нексусу, чтобы увидеть завершение битвы.
[Убиты ледяные муравьи! Получено 5% опыта]
А дальше было самое отвратительное: поедать их тела вместе с мороженым, просто чтобы вкус был терпимым. На самом деле, из-за обжарки вкус показался ему немного неприятным, но неприятный привкус остался.
[Поглощенная родословная ледяных муравьев! Прогресс ассимиляции 12%]
В процессе повышения он понял, что ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он полностью ассимилирует их родословную. Ему просто нужно было больше родословных… но это также означало уход.
Нет! Это могло подождать, у него еще была еда. Сев обратно, он продолжил практиковать заклинание Ледяной стрелы. Создать ледяную часть было чрезвычайно легко, буквально это было просто оригинальное заклинание, которое он знал достаточно хорошо. Но он изо всех сил пытался связать это предложение и произнести все предложение на одном дыхании.
В тот момент, когда у него кончился воздух, образовалась брешь, разрушившая заключительную часть этого заклинания. Но такое не будет продолжаться вечно.
Прошло достаточно времени и повторений, и заклинание дошло до него. Похожий на нож осколок льда мистическим образом сформировался в воздухе, зависнув всего на мгновение, когда мощная сила мгновенно отбросила его прочь. Лезвие помчалось с головокружительной скоростью, вылетело за пределы пещеры, прежде чем, наконец, упасть и погрузиться в снег.
Теперь начались настоящие испытания, чтобы увидеть, есть ли у этого заклинания хотя бы шанс причинить вред настоящему хищнику. Прицеливаясь к трупу снежного вассата, он обнаружил часть его нижней части тела с неповрежденным мехом и плотью, которую можно было разморозить с помощью нескольких огненных заклинаний.
И, убедившись, что плоть губчатая, но жесткая, он начал произносить эти четыре слова подряд. Глаза сияют в предвкушении его первого настоящего атакующего заклинания. Осколок острого льда появился еще раз…
А затем полетел в сторону растаявшего снежного тела Вассата.
