Цветок из твердого льда, листья были такими тонкими, что он боялся, что они сломаются, просто смахнув вокруг себя снег. Но в то же время, какой будет вкус у такой вещи? Или какую родословную он ассимилирует?
Вопросы заполнили его, и желание есть с каждым мгновением становилось все сильнее. Убирая еще снег, он медленно вытянул голову вперед и прикусил несколько тонких внешних лепестков.
Спустя всего лишь легкий рывок, он услышал хрустящий щелчок, лепесток отломился от стебля и мгновенно растворился у него во рту. Спустя глоток пришло еще одно уведомление от Нексуса.
[Поглощенный хрустальный ледяной цветок! Получено <1% опыта.
Поглощенный хрустальный ледяной цветок! Прогресс ассимиляции 2%]
Опыт был тусклым и не стоил внимания. Но на самом деле эта ассимиляция была довольно значительной: даже в этом маленьком лотосе было 20 таких лепестков. И если бы он включил бутон в его центр, он ожидал, что только этим первым бутон достигнет как минимум 60%.
Наверняка в свое время он встретит другого. А пока он проглотил лотос целиком, следя за тем, чтобы каждая капля его цветка исчезла в его горле мороженого. Его опыт увеличился на 10%, но родословная оставалась его главной целью.
[Поглощенный хрустальный ледяной цветок! Прогресс ассимиляции 56%]
Он слегка переоценил размер этих внутренних лепестков, но это неважно. Наверняка где-то среди длинных корней деревьев должен был образоваться еще один такой, и когда это время пришло…
Детеныш несколько секунд улыбался сам себе, двигая хвостом в тесной дыре. Не говоря уже о том, что лед по какой-то причине был довольно приятным на вкус, не было причин избегать употребления еще одного такого же предмета, когда появилась такая возможность.
За несколько минут проверки состояния его тела цветок, похоже, не вызвал никаких негативных реакций. В какой-то момент он также попытался съесть немного зеленого ледяного стебля, который соединял цветок с корнем дерева, но в конце концов это была пустая трата времени.
При первой попытке использовать Ледяную стрелу он обнаружил, что лед слишком тверд, чтобы его можно было пробить. Поэтому он отошел и быстро расплавил его одним пламенем, а затем быстро отрезал кусок для испытания. Это не давало ни очков опыта, ни родословной, и, не желая терять время, он снова отправился к источнику маны в корне дерева.
Однако с этого момента все начало меняться. Не с точки зрения окружающей среды, а, скорее, с появлением гораздо большего количества существ. Если это само по себе не было поводом для беспокойства, то вид некоторых из них, использующих магические способности, сразу же напугал его!
Такое всегда было возможно, в конце концов, у всех драконов есть дыхание, а это врожденные способности. Почему другие магические родословные не могли предоставить их?
Но что заставило их стекаться именно сюда? Его начало охватывать ужасное предчувствие, но, поскольку большинство существ были довольно маленькими тварями, их пассивность позволила ему продолжить движение вперед. Никто здесь не собирался атаковать, пока другая сторона не проявит враждебность.
Дальше плотность маны начала расти, и гораздо более высокая гора вдалеке становилась все ближе и ближе. В его сознании, что бы это ни было, оно находилось прямо на границе быстро поднимающегося хребта этой горы.
Поскольку кучи снега часто закрывали ему обзор, молодой дракон теперь понял, что ему нужно возвращаться, но вспомнил свой маршрут и то, насколько он прост. Просто продолжайте идти вдоль корня до той части, которую он выкопал, а затем возвращайтесь к пещере. Слава богу, он придерживался таких ориентиров.
Плотность маны быстро росла, и, без сомнения, он мог пополнить свою МП так же быстро, как и сейчас внутри пещеры. Мысль о том, какие растения обитают здесь, была захватывающей.
На заснеженном ландшафте начали расти похожие ледяные цветы, но все они были значительно меньше и казались более нежными. Кроме того, очень немногие из них выглядели как лотосы, многие из них похожи на орхидеи, подсолнухи или поникающие колокольчики.
Он подумывал пойти поесть, но количество спокойных существ поблизости подавило это желание. Кто знал, что поедание таких растений вызовет их гнев? Одна только эта идея заставила его воздержаться от этой мысли, и он продолжил идти, когда перед его взором появилась верхушка огромного белого дерева.
Издалека казалось, что это огромное дерево покрыто снежным покровом, но только подойдя ближе и увидев его огромные масштабы, он понял, какое значение имеет это место. Настолько, что он просто стоял на месте и смотрел, не решаясь подойти дальше.
Большое дерево, больше большинства дубов, которые он редко видел в своей библиотеке воспоминаний, было сделано из белой серебристой древесины. Его листья ярко отражали солнечный свет, мерцая почти ослепляюще, а их истинная природа была либо льдом, либо снегом. Но не это его поразило.
Это дерево действительно собирало ману! Он никогда не ожидал, что на этой слабой горе может существовать что-то настолько мощное.
Хотя это слишком далеко, чтобы быть уверенным в деталях, корень ниже абсолютно связан с этим деревом и каким-то образом получил ману. Это привело к одному естественному выводу. Побочным эффектом такого дерева было увеличение плотности маны повсюду поблизости, что постоянно привлекало сотни зверей.
Простое проживание в таком месте могло спровоцировать эволюцию родословной, и не было загадкой, почему сюда стекались неразумные звери. Но именно под этими серебряными ветвями он боялся.
Два существа, гигантский волк и еще более крупный лось с копьевидными рогами. Два таких гиганта оставили в стороне свои разногласия, чтобы жить вместе в такой среде. В конце концов, травмы, полученные в любом бою, могут позволить более слабым существам занять их место.
И две мысли пронеслись у него в голове. Во-первых, приезд сюда стал хорошим уроком относительно того, какими должны быть его настоящие цели.
А другой был ущельем, полным чревоугодия. Поглотить их родословные и увидеть, кем он из этого стал. Но не только они, а что, если это было каждое существо на этом дереве?
Нет! Каждое существо на этой горе! Кого волнует, был ли он в тот момент сделан из мороженого? Его родословная вобрала в себя так много чрезвычайно сильных черт, что он должен быть в безопасности в этом месте, в своих владениях, где он обладал полным контролем.
Это дерево будет только началом. Место, где ведет его мана, должно было каким-то образом превосходить, может быть, это было что-то, что контролировало дерево?
Что бы это ни было.
Он сожрет это.
А пока ему пришлось придерживаться небольших планов: придерживаться растений здесь и посмотреть, что ему сойдет с рук, съев. Если бы это было полностью запрещено, то попытка съесть человека быстро вызывала бы некоторую агрессию, от которой он мог бы отступить.
Ничего не делая, он нашел один из самых больших ледяных цветов и придвинул голову ближе, обращая внимание в основном на тех, кто был рядом. На его попытку съесть никто не отреагировал, и для дальнейшей проверки он схватил один лепесток зубами и с громким щелчком оторвал его.
Еще ничего. Некоторые звери посмотрели на шум, но тут же перестали обращать на это внимание. Некоторым стало любопытно, почему он пытался съесть цветы, и они попытались сделать то же самое, но потеряли интерес, когда лед растаял.
Зная, что есть цветы безопасно, он быстро начал срывать лепестки один за другим, пока весь цветок не исчез в его теле. На этот раз он получил всего 5% опыта и стал явно недовольным более важной подсказкой.
[Поглощенный хрустальный ледяной цветок! Прогресс ассимиляции 70%]
Его первой мыслью была истинная природа этих цветов. Почему у этого одного растения было так много форм? Но затем возник вопрос о его крошечном прогрессе в ассимиляции. Этот цветок явно был больше лотоса, было ли что-то в его родословной слабее?
Он тихо спросил Нексус: «Почему я получил так мало прогресса от этого цветка?»
[Большинство растений накапливают эквивалент родословной, собирая ману. Эти цветы собрали лишь небольшое количество маны из воздуха]
Если вспомнить лотос, пожирающий корень, эта логика обретает гораздо больше смысла. Тем не менее, было бы безопасно потреблять больше цветов, и всего через несколько дней ассимиляция была завершена. Хотя звук его щелкающих лепестков действительно раздражал некоторых находящихся поблизости зверей, когда они видели, что он остановился, это также отправляло их обратно в сон.
Подобно родословной снега, завершение этого дало ему лишь несколько минут слабости и приятное теплое ощущение во всем теле. Он задавался вопросом, сколько еще ему нужно поглотить, прежде чем он достигнет своей следующей эволюции.
[Хрустальный ледяной цветок усвоен. Потенциально доступно 1 новое направление родословной]
«Только одна родословная?» Говоря немного громче, его скрипучий голос вызвал некоторую ярость. Судя по взглядам, он напомнил себе, что нужно молчать.
[Из-за отсутствия в вашем организме растительных родословных, синергии мало. Хотя Нексус считает эту логику неверной, пожалуйста, соберите больше данных для большей уверенности]
Эта подсказка лишила его дара речи. Он перешел от запроса дополнительной информации к прямому заявлению о своей неправоте. Детеныш начал чувствовать, что полученный им Нексус по большей части неисправен, тем более что половину времени он сомневался в себе. По сравнению с этим драконьи воспоминания говорили о почти всеведущем инструменте.
Тем не менее, у него была одна главная цель сегодняшней поездки. Получение еды и цветов этих, хоть и вкусных, но никак не насыщало его. Естественно, вместо этого его взгляд остановился на листьях этого гигантского дерева.
Под этими блестящими ветвями на куче таких листьев спали массивные лось и волк. Если бы он мог просто приблизиться, съесть эти листья, а затем стать таким же… Это дерево явно было далеко от нормального! По сравнению с его нынешней родословной, обладающей некоторой магической чувствительностью, его следующая может быть по-настоящему функциональной!
Однако прежде чем приблизиться, он сел в стороне и стал ждать, проверяя, не набросятся ли два гиганта случайно на кого-нибудь поблизости.
Это заняло больше часа, но в конце концов какой-то маленький щенок прошел мимо, пытаясь перебраться на другую сторону дерева. При этом некоторые листья треснули под его ногами и предупредили двух гигантов, оба открыли только один глаз, чтобы остановить суматоху.
Однако волк лишь слегка зарычал, а щенок в страхе убежал, а оба гиганта уснули…
И это было? Не разорвать его в клочья? Не рычать на него, чтобы напомнить более слабым зверям об их месте?
Это место было гораздо более мирным, чем те, которые показывали его воспоминания. Ему это понравилось, и, подождав примерно 30 минут, чтобы позволить обоим гигантам успокоиться, он начал продвигаться вперед.
Конечно, он не был настолько глуп, чтобы основывать свою жизнь на одном наблюдении. Это было самоубийство!
Он ждал на более близком расстоянии, лежа, как и многие другие, чтобы дождаться, пока что-то еще не пройдет рядом с двумя гигантами. Но даже спустя полчаса ничего и близко не было. Все здесь знали более чем достаточно, чтобы держаться подальше, и редко подходили так близко.
Рискнул ли он сегодня, пытаясь заполучить листья? Путешествие сюда не так уж и плохо, хотя и представляло некоторые опасности, находясь так далеко от дома. Он не хотел снова заходить так далеко, если в этом нет необходимости, а это означало, что сегодня нужно получить немного листьев.
А пока он мог просто попробовать перекусить парочкой на периферии. Если это не сработало, то побег был в порядке. Когда он стал немного сильнее, ни один из двух зверей не осмелился остановить его!
План несколько раз прокручивался в его голове, и он медленно двинулся вперед, ничто не пыталось остановить его или помешать путешествию. Некоторые посмотрели на него, затем в его сторону, но вскоре проигнорировали это. Оскорбить лидера в буквальном смысле не входило в их инстинкты.
И теперь огромное дерево полностью нависло над ним, его ледяные и снежные листья повергли его в трепет. Легкий ветерок заставлял толстые ветви ритмично покачиваться, листья плыли вниз, словно маленькие звезды, падающие повсюду.
Подойдя ближе, он вскоре обнаружил несколько листьев, упавших на довольно большом расстоянии от дерева, и собрал более чистые сверху, чтобы проверить их действие. Независимо от того, были ли они сделаны из снега или льда, оба типа легко растворялись у него во рту, источая великолепный вкус, как ледяные цветы. Сладкая, но освежающая жидкость, которую можно пить часами напролет.
[Поглощено дерево надежды Зимы! Прогресс ассимиляции 0%]
Непреодолимое волнение охватило его, заставив его хвост быстро покачиваться, когда он осторожно шагнул и съел еще больше листьев. Более того, знание названия дерева теперь дало ему возможность искать его в своих воспоминаниях и, надеюсь, узнать больше о его назначении.
Всего за несколько минут он сделал четверть оборота вокруг властного дерева и съел сотни его листьев, каждый из которых был размером от его ступни до размеров в несколько раз больше. Но вместо счастья он встретил чрезвычайные проблемы.
[Поглощено дерево надежды Зимы! Прогресс ассимиляции 0%]
Разве он уже не съел достаточно листьев, чтобы соответствовать весу его тела? Увидев этот факт, он решил не сдаваться и продолжил есть, после полного оборота вокруг дерева, проглотив не менее тысячи листьев разного размера. Однако результаты оказались не лучше.
[Поглощено дерево надежды Зимы! Прогресс ассимиляции 1%]
Это… Это было безнадежно! Всего лишь 1% на более чем тысячу листьев? В несколько раз больше его собственной массы тела! Не говоря уже о том, что за те часы, что он был здесь, упало всего несколько десятков листьев, большая часть которых упала под само дерево!
Когда у него кончились эти периферийные листья… Нет, так продолжаться не могло. Ему нужно было съесть часть самого дерева, только тогда у него был шанс получить его родословную. Но съесть дерево означало сразиться с этими гигантами.
Он немного отошел от дерева и немного подумал: шансов получить родословную в ближайшее время у него просто не было. Когда он будет достаточно силен, чтобы бросить вызов этим лидерам или каким-то образом пробраться в ветки, чтобы съесть листья, он вернется.
Была ли причина оставаться здесь?
Детеныш приготовился идти домой, думая, как теперь найти еду. Он принял простое решение.
Ударь и убей первое одинокое существо, которое он встретит!
При условии, что это не волк или другой хищник. Он знал фразу «всегда помните о своих пределах», и придерживаться ее было гораздо важнее, чем для обычного дракона. Вместо этого он представил, что пробовали заяц или олень, и то, и другое казалось восхитительным.
