Найти одиноких существ оказалось намного проще, чем он предполагал, хотя, вероятно, большую роль сыграло то, что он не испугался до безумия. Уже трижды он обнаруживал какое-то существо, тихо передвигающееся в одиночестве по снежному полю, но в тот момент, когда он смотрел им в глаза, было уже слишком поздно.
Ледяная стрела идеально подходит для больших и неподвижных целей, но для этих зверей существовало только одно или другое. Несмотря на это, его шанс в конце концов появился.
Из-за небольшой снежной кромки он заметил маленькую змею, лениво двигавшуюся по заснеженной земле. Он производил интересное волнообразное движение, когда его тело скользило в крайнем изгибе. Но медленная скорость дала ему более чем достаточно времени, чтобы тихо прошептать заклинание «Ледяная стрела» и мысленно направить заклинание.
Как и базовые заклинания стихий, эта ледяная стрела сначала сформировалась в его поле зрения и полетела в желаемом направлении. Сосредоточив взгляд на затылке этой змеи, он изо всех сил старался предсказать ее движение, как только появился взрыв силы.
Он летел прямо вперед, слегка наклонившись на небольшом расстоянии, но достаточно, чтобы он оценил такое. Но он допустил единственную оплошность, совершенно не угадав их истинное расстояние.
Осколок продолжал двигаться вперед, как всегда быстро, но опускался все дальше и дальше, вонзаясь в тело змеи. Он готовился к опасному бою… но такого не произошло. Змея быстро натолкнулась на снег, пытаясь убежать.
Его ледяной осколок при каждом движении медленно открывал рану змеи, оставляя длинный кровавый след вперед.
К сожалению, кровотечение вначале было слишком сильным для этой слабой змеи. Обладая плохими регенеративными способностями, он быстро потерял половину своей крови, прежде чем даже вышел за пределы его зрения, и быстро потерял сознание, когда тьма окутала его больное тело.
Ему было как бы жаль видеть, как эта змея боролась… вроде того, как он чуть не погиб от вассата. Разве это не то, что делал настоящий дракон?
Решив избавить его от страданий, он подошел и бросил вторую ледяную стрелу, на этот раз целясь прямо в голову, чтобы разрушить мозг бедняжки.
[Убита ледяная змея 3-го уровня! Получено 23% опыта]
Он быстро слизал кровь, вытекающую из его трупа, а также часть оставшегося за ним следа, что очень удивительно, уже достигнув 30% ассимиляции его родословной. Сегодня вечером он будет есть змею на ужин!
К счастью, он решил поохотиться на эту змею после того, как вернулся к первой яме, которую выкопал, чтобы проверить корень, поскольку расстояние до его пещеры было чрезвычайно небольшим. Хотя тело змеи не было огромным и не очень длинным, как вассат, еды хватало на пару дней, если ее нормировать.
Альтернативно, он мог бы пировать впервые за неделю…
Очевидно, он хотел этим полакомиться! Набив живот впервые за столь долгое время, сегодня был довольно хороший день! Он получил две родословные и обнаружил очень мощное дерево. И впервые за долгое время сформировал очень четкую цель.
Затем пришло жарение змеи, он знал, что идти стандартным путем — не вариант. Вместо этого самой хлопотной задачей стало снятие кожицы и нарезка ее тела на съедобные кусочки. В конце концов он нашел половину решения.
Приготовив его, сохранив шкуру, он использовал несколько ледяных стрел, чтобы разрезать треть его на небольшие куски. Учитывая, что каждая Ледяная стрела использовала около 8% его MP, около восьми применений он почувствовал головокружение и сел, чтобы немного прийти в себя.
Иногда он использовал заклинание огня, чтобы сохранить тело теплым и мягким, в конечном итоге разрезая его на небольшие съедобные куски. К сожалению, не было способа разрезать змею, и его следующее главное заклинание стало очевидным.
Телекинез, удивительное заклинание общего назначения, которое любили все виды. На его уровне заклинаний лучшее, что он мог использовать, — это заклинание из семи слов, требующее постоянной умственной концентрации и маны. Также было известно, что оно было довольно неточным, но это не имело значения.
Ему быстро пришла в голову мысль, которая, хотя и маловероятна, все же заслуживала подтверждения. Он спросил: «Нексус, помешает ли моя родословная заклинаниям, связанным с улучшением тела, работать?» Ответа почти не ожидалось, вопрос казался слишком далеким от Нексуса, чтобы его можно было оправдать.
[Область возможных исследований. Магическая сила слишком слаба для текущего исследования]
Означало ли это, что это был ответ? Или он просто слишком остро отреагировал? Границы между ошибками и причудами снова начали стираться. «Хорошо, значит, ты создал миссию для моего титула?»
Он не знал, почему его это привлекло, но наличие какой-то цели, поставленной Нексусом, казалось хорошей отправной точкой. Это также сделало каждый уровень, который он заработал, намного более ценным.
Он уже подумывал о том, чтобы сразу же добавить несколько очков к скорости мутации, подготовка к его следующей эволюции была достаточно важна. А как насчет использования очков для магии? Его основа выживания в этом месте, каждая капля магической силы приравнивалась к более высокому шансу на выживание. Наконец, Нексус прислал ответ относительно его миссии.
[Миссии еще выбираются, однако одна доступна для просмотра]
— Могу я тогда увидеть это? Он закатил глаза, задаваясь вопросом, зачем вообще спрашивать.
[Миссия «Эволюция названия 1»: соберите 20 родословных, без ограничений]
Это была довольно туманная миссия, но он также нашел ее чрезвычайно снисходительной. Если бы он убивал несколько существ каждый день, то создание родословной в день было бы вполне возможным! В целом, один месяц на выполнение миссии показался мне довольно коротким.
В конце концов, у драконов невероятная продолжительность жизни, он был готов потратить годы на каждую отдельную часть!
Возможно, соседние миссии окажутся немного сложнее. В целом он воспринимал это как Нексус, бросивший ему кость, но в его состоянии любая помощь оказывалась огромной. Теперь он не видел причин выходить наружу, кроме случайной охоты и проверки магии.
Заклинание тепловидения по-прежнему оказалось невозможным, и пока Нексус не обнаружил проблему, он ничего не знал. Возможно, кто-то, сведущий в магии, смог бы разобраться в проблеме, но где бы ему найти такого! Думая о городе недалеко от его горы, он хихикнул про себя.
«Будут ли они использовать меня как источник пищи для самостоятельного выращивания?» К этому моменту он не мог не относиться к ситуации цинично, даже если такая мысль вызывала у него отвращение. Он скорее умрет, чем позволит кому-либо относиться к нему как к закуске.
Если магия самосовершенствования потерпит неудачу, он бросится в атаку! Некоторые люди любили говорить: «Лучшая защита — это сильное нападение», и он с радостью это слушал. В конце концов, люди контролировали значительную территорию, как они могли не знать какой-то стратегии?
Его первой целью было изучить Телекинез, заклинание, достаточно полезное, чтобы разрезать добычу на части не было полной рутиной. Не говоря уже о том, что это значительно облегчило сбор вещей. Таскать трупы по снегу было тяжело для его слабого тела.
Но сначала пришла эта вкусная еда! В течение всего мыслительного процесса он неоднократно создавал пламя, чтобы поджарить кожу змеи, и теперь все отдельные кусочки заметно потемнели. Подождав, пока они все остынут, он подошел к небольшому куску и взял его в руки.
Почти сразу его рот наполнился кровавым привкусом, не говоря уже о том, что он был довольно… землистым? На вкус он не смог определиться, но иметь эту змею было не самым приятным занятием, все равно по вкусу она в любой день превосходила насекомых. При жевании его рот лишь слегка сжимал мясо, но сока, просачивавшегося через рот, было более чем достаточно.
Вскоре небольшой кусок мяса попал ему в горло и исчез, попав в желудок. Ожидаемое уведомление пришло.
[Съеденная ледяная змея! Прогресс ассимиляции 33%]
Всего лишь кусочек плоти уже давал 3%! Это было намного лучше, чем то дерево! Без ограничений маленький дракон начал наедаться мясом, ел до тех пор, пока полностью не насытился, и сразу же после этого пошел спать.
И сразу после пробуждения продолжил есть мясо, предварительно его разморозив. К концу второй порции он нашел еще одно уведомление от Нексуса, которое его порадовало.
[Съеденная ледяная змея! Прогресс ассимиляции 100%]
Снова появилось ощущение тепла и слабости, настолько привычное, что он просто лежал и ждал. Если бы он сравнил силы…
Очевидно, снежный гиббон господствовал безраздельно, его родословная на данный момент самая сильная. Затем он признал, что для всех остальных родословных хрустальный ледяной цветок был несколько сильным, но намного ниже гиббона. Однако никто из остальных не выделялся, и он задавался вопросом, насколько могущественным было зимнее дерево надежды.
[Ассимилированная ледяная змея! Потенциально доступны 2 новых направления родословной]
Однако утренняя трапеза на данный момент его успокоила, и небольшая четверть еще осталась на потом! Но теперь появились другие приоритеты, а именно изучение заклинания Телекинез!
К счастью, два слова Телекинеза были от Пуша, которые он уже знал. Это было намеренно сделано таким образом, чтобы облегчить вылупление детенышей, и вскоре он уже связал воедино три слова. Два слова, которые он уже знал, могли умалить это достижение.
, но он уже рассматривал прогресс как важную ступеньку.
Поскольку следующие четыре слова были новыми, он вернулся к чертежной доске и попрактиковался в них индивидуально.
* * *
Мир — большое и разнообразное место, и оно способствует развитию ярких, разнообразных культур и видов, управляющих землей над землей… Внизу находился густой и бесконечно разветвляющийся набор глубоких туннелей, которые образовывали сети настолько обширные, что они были не менее впечатляющими. чем «Верхний мир», как его называли жители нижнего мира.
И, безусловно, самыми сильными владельцами этого мира были виды, обычно называемые «Вечные» на человеческих языках, названные так из-за их невероятной продолжительности жизни, по крайней мере в четыре раза превышающей продолжительность жизни человека. Из основных мировых рас они, естественно, жили дольше всех, хотя у некоторых звероподобных рас продолжительность жизни в несколько раз превышала продолжительность жизни вечных, но это сопровождалось другими проблемами, которые мешали им владеть значительными территориями мира.
В одном из многих Вечных королевств группа представителей этого вида стояла в полной темноте, наблюдая за комнатой позади них. Комната их лидера.
Технически там, где они стояли, был коридор, хотя и созданный для освещения, а не в его нынешнем состоянии. Он был украшен прекрасными произведениями искусства и скульптурами, которые украшали дорогую изящную каменную плитку, покрывающую пол и стены. Это был дворец, место, где даже самый обычный на первый взгляд предмет приносил массам желанное богатство. Но здесь он заслуживал быть в лучшем случае лишь украшением.
И когда двери лидера медленно открылись, они затерлись о каменную плитку комнаты, углубляя въевшиеся на них белые следы. Одинокий вечный вышел из комнаты и высвободил свою ману, мгновенно отправив всех стражников на колени, выкрикивая различные поздравления.
Но у всех из них резонировал один конкретный набор слов. «Слава Сигнеуму! Слава Ашарваду!» Когда мана Вечного наконец утихла, стражники наконец смогли встать и перестать дышать, это была лишь часть силы, которую мог высвободить их лидер… Он был добр к ним вместо того, чтобы по-настоящему показать свою мощь.
«Кто знает о моем восхождении к Великому мудрецу?» Он говорил на языке, чуждом человеческому уху, состоящем из множества резких звуков, раздражающих уши, но в этом не было ничего странного, поскольку любые ответившие охранники также звучали странно неприятно.
«Нет, господин. Мы единственные, кто знает о вашем внезапном прорыве.
— Тогда, я полагаю, нам следует держать этот вопрос в секрете, пока не будет достигнуто соглашение. Он улыбнулся в темноте, более чем способный увидеть своих верных охранников. Но присматриваюсь к одному из них особенно. Он сказал со смехом: «Тогда тоже не помешает немного прибраться».
В темноте над его головой появились две пары глаз, белки обоих слегка светились, в то время как пронзительные черные зрачки специально фокусировали внимание на одном из других вечных. Охранник, который раньше казался довольным ростом своего лидера, застыл на месте, ужас на его лице с каждым моментом только рос. И всего через секунду его ноги разлетелись в пыль, когда его буквально раздавила гора давления.
Он попытался поднять голову, теперь едва в силах сопротивляться, лежа на полу лицом вниз, и посмотрел на своего лидера. Но у него не было возможности говорить, поскольку не было слышно ни звука, независимо от того, что он кричал или кричал… Или умолял.
«Вы думали, мы не знали, кто нас предал? Глупый мальчик, наказание Ашаварда поставит тебя на место. На его лице не было обиды, просто сожаление и шок. Ни разу он явно не перешел черту и не помог людям каким-либо образом, но они все равно узнали.
Тьма сгустилась вокруг него, превратившись в клинок, который каким-то образом излучал тьму глубже, чем окружающее, невозможное стало возможным, а затем он ударил. Прорезал его тело и оставил его падать на землю, когда все сопротивление в его руках исчезло.
Но внутри его тела шар света размером с его кулак разделился на две части, а затем быстро растворился в шарах тьмы, полностью поглощенных мощной магией.
Никто из остальных стражников не выказал ни капли уважения к предателю и вместо этого поклонился своему лидеру.
* * *
Птенцу больше нечего было делать, кроме изучения заклинаний, и к концу дня он почувствовал себя комфортно, произнося все слова самостоятельно. Однако он знал, что произнесение отдельных слов всегда самая легкая часть, а именно разговор создает проблемы.
Например, хотя Нексус точно знал, что он имел в виду, половина слов была искаженными тонами, которые ни один дракон не был бы способен расшифровать. В книгах сказано, что большинству детенышей требуется год, включая первую фазу их роста, чтобы достичь точки произнесения большинства нормальных драконьих слов. Некоторые нишевые заклинания все еще требовали обучения.
Этот первый год был известен драконам как очень специфический термин — фаза уничтожения.
За этот период времени погибло большое количество детенышей, но не из-за чрезмерной самоуверенности, а в первую очередь потому, что их враги были сильнее, и они не росли достаточно быстро. Или иногда им ужасно не везло.
Люди назвали первые полгода жизни дракона периодом охоты, и это должно быть более чем очевидно. Но это касается не только людей: многие разумные виды любили охотиться на новорожденных драконов, чтобы получить шанс поглотить драконью родословную.
Поэтому драконы непреклонно избегали любых разумных видов в течение как минимум одного года, ровно настолько, чтобы защитить себя. Но сколько опасных людей на самом деле приходит в такие слабые горы? Здесь он чувствовал себя в большей безопасности, по крайней мере, сейчас.
* * *
Кроме того, на следующий день он уже успешно связал пять слов и вызвал мана-реакцию. Его произношение было правильным, и осталось совсем немного, а ведь нужно было так много сделать. После этого ему абсолютно необходимо было сосредоточиться на других приоритетах.
Готовясь провести еще несколько часов перед сном, он услышал какие-то шумы снаружи пещеры. Что-то большое беспорядочно шевелило снег, желая быть услышанным и им. Немного колеблясь, он вышел на улицу и приготовился разжечь пламя при первом же виде опасности.
Вскоре раздалось громкое рычание. Не столько для того, чтобы это угрожало ему, сколько для того, чтобы гарантировать, что его агрессивность проявит себя. Что бы ни скрывалось снаружи, оно никоим образом не было дружелюбным, и он хотел убить его, прежде чем придут новые проблемы.
Выйдя быстрее, готовый произнести заклинание, он с удивлением увидел большого хорька. Обладая густой бело-коричневой шерстью, слегка сливающейся со снегом, он не мог поверить, что этот хорек издает такое рычание.
Хоть и не сравнимый с волком, он все же был близок к нему по размеру. Излишне говорить, что он вообще не помещал это существо в глаза, и есть вероятность, что его родословная просто содержала фрагмент ледяных элементов.
Пока он рычал, его глаза-бусинки смотрели на его пещеру. Когда намерения были раскрыты, он знал, чего оно хочет, и также немедленно отказался с агрессией. Столько, сколько мог выдать дракон-мороженое.
Своим почти милым голосом он зарычал на большого хорька и сказал: «Сделай шаг вперед, и я убью тебя!»
Никогда! Он никогда не откажется от этого! Эта пещера олицетворяла его величайшую безопасность и надежду! Только дурак откажется от такой вещи, и огромный хорек ни в коем случае не заслуживает этого места!
И когда он сделал шаг вперед… Он ничего не сдерживал.
