Был понедельник, и я стоял на крыше школы и ждал, нахмурившись. В моих руках была записка, которую я получил ранее в тот же день в своем шкафчике из самого неожиданного источника. Каждый раз, когда я смотрел на него, мое нахмуренное выражение становилось только глубже. Это был последний человек, которого я ожидал, что он хоть в малейшей степени обратится ко мне.
Дверь распахнулась и вышел знакомый человек. На его лице была та же улыбка, что и всегда. Это было несколько фальшиво, и меня раздражал даже один взгляд на это. Тем не менее, мне удается таким же образом не дать своему выражению лица стать некрасивым, когда я смотрю на него.
— Привет, Дерек, — сухо сказала я.
Дерек неловко рассмеялся, почесав затылок. «Полагаю, мне нужно многое искупить. Раньше мы были лучшими друзьями».
Я опустила голову и нахмурилась, пытаясь понять, в чем заключается его игра. «Что ты имеешь в виду?»
Дерек поморщился. — Ты был прав насчет Акико. Я посмотрел на это, и кажется, что она напилась и потеряла сознание на вечеринке, и пять парней напали на нее».
Я издал шум. «Что я…»
Дерек поднял руку. «Я знаю, что ты просто пытался защитить ее единственным возможным способом. Превращение фактов в слухи делает это самым тщательно охраняемым секретом…»
— К-как ты узнал? — тихо спросил я через мгновение.
Дерек горько улыбнулся. — Акико… бросила меня той ночью.
Мой взгляд метнулся к Дереку, и мой рот открылся. Мое удивление было искренним. Это было последнее, чего я ожидал, что Акико бросит любимого. Неужели она действительно так виновата в наших отношениях? Нет… она рассказала Дереку об изнасиловании. Во всяком случае, она очистила мое имя. Она могла бы сказать, что я ее шантажирую, но вообще обо мне не упомянула. Это действительно не имело никакого смысла.
«Почему? Что случилось?» Я спросил.
«Ха-ха… она… э-э… сказала, что ее интересует кто-то другой, и она не хочет продолжать быть обманщицей, как я».
«Кто-нибудь другой?» Мои глаза расширились. «Серьезно?»
Дерек хрипло усмехнулся. «Да… шлюха. Вот почему… Я знаю, что ты чувствуешь. Наверное, я начал встречаться с ней только потому, что злился на тебя, поэтому не воспринимал наши отношения очень серьезно. Однако обычно демпингом занимаюсь я. Это… заставило меня немного задуматься.
— Ты же знаешь, что я знаю, что у тебя был роман с Акико целый год, да? Я признался.
— Хех… — Дерек посмотрел вниз. — Я думал, ты, наверное, это понял…
— Ты все еще думаешь, что мы останемся друзьями?
Дерек криво усмехнулся. «Ну, мне не интересно быть врагами».
Я нахмурилась, наблюдая за ним краем глаза. Во многом мне так и не удалось отомстить ему так, как хотелось. Я украл его девушку и использовал NTR, но она не была той девушкой, о которой он заботился, а незадолго до этого она была моей. Вряд ли это можно было назвать актом достойной мести. Одной из причин, по которой меня это устраивало, было то, что за нашей спиной были годы дружбы. Я был готов не обращать на это внимания и оставить прошлое в прошлом.
Однако, если бы я когда-нибудь захотел отомстить, было бы легче добиться этого, если бы он этого не искал. Впрочем, то же самое могло быть и с ним. Дерек не был идиотом, и если бы он знал, что у меня роман с Акико, он мог бы попытаться подарить мне троянского коня. Эти отношения были палкой о двух концах, и мне нужно было быть осторожным, если я хотел их продолжить.
«Я подумаю об этом.» Я сказал столько, сколько хотел, а затем повернулся и направился к двери, ведущей обратно в среднюю школу.
— Хакару… — позвал Дерек, заставив меня остановиться и посмотреть на него.
«Что?
«Времена меняются.» Голос Дерека звучал неловко, когда он говорил. «В последнее время что-то происходит. Назовите это паранойей, зловещим чувством или чем-то еще. Я считаю, что лучше иметь союзников, чем врагов. Нам нужно противостоять таким людям, как этот парень Джек…»
«Джек?» Я на секунду замер, а затем обернулся. — А что насчет Джека?
Дерек поморщился. «Я слышал, что он использовал твою сестру. Я выяснил о нем некоторые сведения, и он был со многими девушками. Любит отбирать их у таких парней, как ты и я.
Я сузил глаза. — Дерек, ты знаешь имя парня, ради которого тебя оставила Акико?
Дерек медленно кивнул. «Это Джек».
Я стиснул зубы и выругался себе под нос. Когда я услышал, что она бросает Дерека ради кого-то другого, я не был настолько смел, чтобы думать, что это был я, но я бы никогда не подумал, что это был Джек. Я уже выбросила ее, но он все равно ее подобрал. Если бы она оторвалась от Дерека, я бы не смог требовать от нее больше очков за NTR. Конечно, я сначала освободил ее, но мне было непонятно, насколько много знает этот парень. Нетори мне ничего не сказала, но она была с открытым ртом, когда дело касалось этого ублюдка.
Нет, подожди, проблема была не в этом. Проблема заключалась в том, что я знал самые темные тайны Акико больше, чем кто-либо другой. Она очень любила Дерека. Она не могла оставить Дерека преследовать Джека. Это было совершенно нелепо даже представить. Также он не мог обманом заставить Акико бросить Дерека без каких-либо рычагов воздействия. Должно быть, у Джека было что-то такое, что заставляло девушек отказываться от всякого здравого смысла и…
Я хлопнул себя по лбу. Я был полным идиотом. Он был таким же игроком, как и я. Это означало, что у него были такие же навыки, как и у меня. Конечно, у него были уловки, и он использовал их, чтобы манипулировать событиями. Я был пойман на собственной несостоятельности и не осознавал, что у него такие же способности, как и у меня. Нет… Я не знал, предлагали ли разные боги одинаковые преимущества, и, кроме того, он мог выбрать совершенно разные навыки.
В этот момент прозвенел предупредительный звонок, и мы с Дереком направились обратно в класс, хотя я, конечно, был погружен в свои мысли, и, к счастью, он не пытался заставить меня говорить. Дерек, вероятно, думал, что я могу помочь ему напасть на Джека. В конце концов, Джек обидел нас обоих. Он, наверное, предположил за меня, что таким образом смутил мою сестру. Что касается его, то он не позволил бы Акико смутить его. Он никогда по-настоящему не хотел ее, но теперь, когда ее забрали, он будет бороться изо всех сил, чтобы удержать ее. Именно таким парнем был Дерек.
В классе я взглянул в сторону Акико, но она вообще не обратила на меня никакого внимания. Когда я заглянул в ее блокнот, бросая что-то в мусорное ведро, я увидел имя Джек, написанное там сотни раз и окруженное сердечками. Джек определенно использовал на ней какой-то навык. Если мне пришлось догадываться, то это был такой навык, как Манипуляция. Он изменял гораздо большему количеству женщин, чем я. Пока я трахался с Акико, он украл дюжину девушек у их парней. Он мог быть третьего уровня или даже выше. Было бы неудивительно, если бы у него было больше очков, чем у меня.
Передавая записки в классе с Дереком, я узнал, что этого парня в тот момент ненавидела большая часть школы, но все боялись к нему прикасаться. Помимо того, что он был большим и, возможно, связанным с бандой, у него также было много рычагов влияния. Казалось, он знал тайны обо всех, кто ему угрожал. Это был грязный писец? Дерек также написал гневную записку, в которой говорилось, что его видели с Тори, но я уже знала, что это так, поэтому смогла сохранить хладнокровие. После десятого раза сдачи конспектов учитель меня поймал.
— Останься после занятий, Хакару. — приказала госпожа Фукуми.
Я мог только съеживаться и ждать, пока несколько человек в классе что-то бормотали. Я уже приобрел репутацию любимца учителя. С тех пор как у нас с миссис Фукуми произошла небольшая ссора, когда я, сам того не зная, рассказал, что у нее роман с моим отцом, несмотря на то, что они оба женаты, она очень легкомысленно отнеслась к моим оценкам. В свою очередь, я тоже не стал поднимать этот вопрос. Я имею в виду, если бы мой отец узнал, что я шантажирую учителя, он бы надрал мне задницу, так что, похоже, оно того не стоило.
После того, как прозвенел звонок, Дерек взглянул на меня и сказал: «Позвоню позже».
Я кивнул, но сохранил выражение лица довольно невзрачным. На самом деле мы не были друзьями, но я понял, что Дерек проверял гораздо больше биографических данных, чем я. Тот факт, что мне удалось скрыть свои отношения с Акико от подозрений Дерека, был просто поразительным. Вероятно, это было главным образом связано с тем, что между нами ходило слишком много слухов, а Акико была исключительной лгуньей, которая держала его врасплох. Тем не менее, он был полезен для шпионажа за Джеком, поэтому я был готов использовать его некоторое время.
Я остался сидеть на стуле и стал ждать, пока класс освободится. Госпожа Фукуми тоже осталась. Я не думал, что это как-то связано с тем, что я передаю записи. Дерек был так же виноват, как и я, и, учитывая ее уникальное отношение ко мне, вероятность того, что я буду выделена, была еще выше, если бы ей не было что сказать. Итак, я терпеливо ждал, и она наконец подошла к моему столу.
«Хакару, тебе не следует передавать конспекты в классе. Я знаю, что в последнее время я часто отворачиваюсь, особенно услышав несколько слухов о том, что ты связан с некой девушкой по имени Акико. Я даже слышал, что ты начал работать в… хм… отеле.
Я посмотрел на нее и активировал Dirt Scribe. Ее мысли фактически заставили меня замереть. Я совсем не ожидал того, о чем она думала! Мое молчание она восприняла иначе, а затем тут же замахала руками.
«Я… конечно… не верю ни одному из этих слухов! Моя дочь всегда хорошо отзывалась о тебе».
Она все еще немного боялась, что, если она меня потреплет не так, я побегу к маме и проболтаюсь. Что ж, она не ошиблась. Однако то, чего она от меня хотела, меня особо не злило. Она, видимо, не знала, что я работаю на ее сына, поэтому Кира ей еще не сказала. Ну, меня это устраивало. Работа после школы конкретно не запрещалась. Что-то, что подтолкнуло западное вторжение. Они сказали, что раннее трудоустройство детей сделало их более продуктивными после окончания школы.
Что касается того, чего хотела моя учительница, ее мысли были немного разрозненными, поскольку на самом деле она не хотела мне говорить, но она приближалась к годовщине с моим отцом. Она была на удивление сентиментальна по этому поводу и хотела найти способ произвести впечатление на моего отца. Она подозревала, что он теряет к ней интерес и возвращается к моей матери. Это была неправда, на самом деле он спал с другими женщинами, но она этого не знала. Поэтому она хотела получить от меня некоторую информацию, которая помогла бы ей спланировать идеальный отпуск на выходных.
На этой ноте я вспомнил, что отец уезжал на все выходные на следующей неделе на конференцию перед Хэллоуином. Эта конференция оказалась поездкой, которую он совершил с мисс Фукуми.
— Дело в том… — Мисс Фукуми сложила пальцы, слегка покраснев. — Дело с твоим отцом…
Я вздохнул. «Папа любит хороший алкоголь, но он не понимает разницы. Чем красивее бутылка, тем он счастливее. Вы можете купить пустую бутылку дорогого спиртного, наполнить ее чем-нибудь дешевым, а затем запечатать, и он будет относиться к ней как к сокровищу. Что касается мест, которые ему нравятся, то он всегда хотел поехать в этот отель с горячими источниками за городом, но не пошел, потому что там есть совместная баня, и мама сказала, что это неприлично. Если бы вы его забрали, это было бы то, от чего его жена удерживала его годами.
«Ах!» Мисс Фукуми покраснела: «Спасибо… пожалуйста, продолжайте хранить нашу тайну!»
Мой учитель поклонился, и на этот раз я покраснел. Мой отец действительно полностью использовал ее. Вероятно, он посоветовал ей выбрать и зарезервировать место для их поездки, чтобы это были именно те романтические выходные, которые она себе представляла, но на самом деле он, вероятно, просто решил, что обманом заставит ее заплатить за все это.
Я покачала головой и побежала на работу. Мы с Диконом несколько часов наблюдали за магазином, шутили и наблюдали, как люди стучат по мониторам. Я передал ему несколько фрагментов информации о девушках, которые меня не особо интересовали. Если Дикон хотел попытаться шантажировать старшеклассниц без поддержки богини, он мог посмотреть, к чему это его приведет.
В конце концов, Дикон ушел покурить травки, а я остался один присматривать за магазином. Казалось, это происходило часто. Раньше он просто случайно закрывал магазин. Просто надежность работы в те часы, о которых говорилось, сотворила чудеса для бизнеса, по крайней мере, так сказал Дикон. Когда все стихло, я сел в задней комнате. Две пары снимали только одну комнату. Сейчас они смотрели фильм, но ребята обходили вторую базу и направлялись к третьей.
Вспоминая прошедший день, мои мысли продолжали возвращаться к Джеку. Мария, Джина и теперь Акико. На каком уровне он был? Я не мог продолжать прятаться и не хотел, чтобы этому засранцу все сошло с рук. В конце концов мне пришлось начать добиваться результатов. Со вздохом мои глаза резко открылись.
«Нетори. Пришло время поговорить».
