Когда я стоял в окружении самых влиятельных людей королевства, споривших обо мне, мне больше всего на свете хотелось просто остаться в постели в тот день и пропустить прием к врачу. Плата за отмену в размере 50 долларов была бы ничем по сравнению с этим.
Ироничная мысль пришла мне в голову: в детстве я был похож на персонажа одного из моих любимых мультфильмов; Каждый раз, когда его класс отправлялся на волшебную экскурсию, он всегда сокрушался: «Я знал, что сегодня мне следовало остаться дома!» как они ушли.
Я тоже, малыш. Я тоже.
Моя жизнь перевернулась в обычный вторник. Я сидел и листал комиксы на телефоне в приемной еще одного кабинета врача.
Это был мой третий визит в этом месяце, не считая визитов к физиотерапевту раз в две недели, на которые мне приходилось ходить из-за болей в спине, шее и плечах.
Почему двадцатитрехлетняя женщина так часто ходила к врачу? Ну, последние пять лет я был чем-то вроде медицинской загадки.
На первом году обучения в колледже у меня началось головокружение, постоянные боли в животе, мигрени и боли во всем теле. Несмотря на то, что я принимал семь разных лекарств и ходил к врачу более десятка раз в год, они еще не до конца выяснили все, что со мной происходит.
Мне едва удалось окончить колледж, чтобы преодолеть различные кризисы со здоровьем, и, будучи миллениалом, я не мог найти хотя бы приличную работу, не вернувшись снова в школу. У меня были друзья в аспирантуре — судя по тому, что они мне рассказывали о нагрузке, мое тело не выдержало бы.
Поэтому я устроился на неполный рабочий день в качестве «библиотекаря» (технически они не могли меня так называть, поскольку у меня не было степени по библиотечному делу, но по какой-то причине они все равно меня наняли) в начальной школе и попытался работать на врача. встречи в соответствии с моим графиком, насколько это было возможно.
Это была совсем не тяжелая работа, но даже минимальное пребывание в школе по шесть часов в день сказалось на моем и без того плохом здоровье.
Большую часть времени я проводил взаперти в своей квартире-студии, поглощая книгу за книгой (хотя время от времени я встряхивал ее, просматривая новое телешоу или документальные фильмы). Вымысел оказался намного лучше реальности! Или я так думал в то время.
«Кэти Пуллман?» медсестра позвонила из двери. Это была моя реплика.
Вскочив со стула — колени правда не позволяют скакать, — я закрыла комикс о девушке, оказавшейся в мире романа, и сунула телефон в карман.
Измерив мой рост, вес и давление, медсестра задала стандартный вопрос: что привело вас сегодня?
«Мой лечащий врач хочет, чтобы я прошел обследование на аутоиммунные заболевания», — тупо сказал я.
Она уже проверила меня практически на все остальное и сказала, что у нее связаны руки. Честно говоря, моя боль была необъяснима ни для одного из обычных преступников.
«У вас есть с собой направление?»
Я кивнул. «Я отдал его женщине на стойке регистрации, когда регистрировался».
Медсестра улыбнулась мне. «Я проверю это позже. Не могли бы вы проследовать за мной в лабораторию?»
Ах, лаборатория. Я уже был там раньше, и все они выглядели примерно одинаково. Как я и думал. Недалеко от двери стояло обычное кресло с откидной спинкой и столом, которым пользовались при заборе крови у людей.
У меня брали кровь достаточно раз, чтобы знать, как это делать.
Я послушно сел в кресло и не стал суетиться, вежливо попросив откинуть сиденье назад, чтобы у меня не кружилась голова. Сколько бы раз меня не кололи одной из них, я никак не мог привыкнуть к иголкам!
Зажмуриться еще до того, как они вытащили иглу, было единственным способом выжить в подобных вещах. Было больно, но больше всего меня мутило от вида иглы.
Медсестра вынула иглу и сказала мне медленно встать, когда я буду готова. Я быстро встал. Мне все еще нужно было сходить в библиотеку и просмотреть отложенные у меня книги о флоре юго-запада, прежде чем отправиться в путь на целый день.
Кактусы интереснее, чем вы думаете. Маленькие суккуленты уже стояли на подоконнике в моей квартире, но мне хотелось узнать больше, на случай, если мне когда-нибудь удастся позволить себе настоящий дом с местом для сада перед ним.
Женщина на кассе сказала мне, что результаты будут через 7-10 дней. Я поблагодарил ее, прежде чем поправить ремень сумки и выйти за дверь.
Это был прекрасный день в Аризоне. Ослепительно солнечно, голубое небо и так жарко, что можно было почувствовать, как тает кожа. Я не мог дождаться окончания школы, чтобы все лето оставаться в своей квартире с кондиционером.
Моя побитая старая машина взревела, когда я повернул ключ, и мгновенно загорелся стоп-сигнал. Так было последние два дня, но из-за работы у меня еще не было времени отнести его механику. Я планировал сделать это на выходных.
Запоминающаяся песня, большинство слов которой я знал, звучала по радио, поэтому я подпевал ей, выезжая на съезд с автострады. Библиотека (и моя квартира) находилась на противоположной стороне города от клиники.
Это была моя самая большая ошибка.
Примерно через десять минут после начала поездки машина впереди меня резко затормозила. Я, конечно, тоже свою грохнул, но машина у меня была старая. Тормоза отказали.
Колесо вышло из-под моего контроля, и, несмотря на ремень безопасности, мои конечности летали, как у тряпичной куклы, когда я врезался в барьер на обочине дороги, прежде чем машина продолжила вращаться, и все потемнело.
