Эта крошечная женщина, которая обычно казалась Розении такой глупой, теперь стала смертельно серьезной. Она хотела, чтобы Зигмунд ушел. Осознала ли она, как сильно он ненавидел ее и ее мужа за то, что они предали его в пользу Франца?
Это имело бы смысл. Кэти должна была быть политическим гением. Даже самый простой игрок в политической игре знал, что важно сделать своих врагов бесполезными.
Она мало общалась с Зигмундом, но, похоже, чувствовала, насколько он на самом деле опасен. Чтобы продолжать жить мирной жизнью со своим идиотом-мужем, она знала, что ей придется избавиться от него.
Розения действительно хотела, чтобы он ушел, и это было бы так просто сделать, не запачкав лично руки, и все же… «Мне все равно будет стыдно как жене предателя. Я не хочу провести свою жизнь запертой в углу замок моего брата».
Кэти подняла бровь. — Это ваше единственное возражение?
«Это вы подняли эту тему! Не судите меня. У меня нет никакой привязанности к этому человеку», — сказала она, защищаясь.
Девушка подняла руки вверх в жесте, явно призванном умиротворить. «Здесь нет осуждения. Я уверен, что мы сможем это выяснить. Сокрытие. Казнь не будет предана огласке; мы могли бы убедить Франца сказать, что он умер от болезни. Тогда вам вообще не было бы стыдно». .»
Это было заманчиво. Вдовы имели больше прав, чем одинокие женщины. Она могла вернуться к простой и роскошной жизни в королевском доме, не скрываясь и не выходя замуж снова.
Большинство женщин с титулами, как правило, оставались в своих приемных странах после смерти мужей, как вдовствующая королева, но Розения не была достаточно важной, чтобы это было необходимо. Она была женой принца, которого отвергли.
Анналайас был ее домом всего несколько лет. Было бы вполне приемлемо вернуться на землю, где она родилась.
Для нее это была слишком выгодная сделка. Она сузила глаза. «Почему ты сделал это для меня?»
«Потому что мне жаль тебя», честно сказала Кэти. «У нас есть сделка или нет?»
Розения задумалась. Она сможет вернуться домой, и няни смогут позаботиться о ее ребенке вместо нее. Она больше никогда ни в чем не будет нуждаться, и они оба будут в безопасности от гнева Зигмунда.
Она не видела недостатков в этом плане. «Хорошо. Но ты должен знать, что он пока ничего не сделал. Он был слишком занят, дуясь».
Кэти одарила ее той же мрачной улыбкой, что и раньше. «Я уверен, что к моменту повторного заседания суда он что-нибудь придумает. Просто держите меня в курсе».
«Держать вас в курсе?» — в замешательстве спросила Розения. Она никогда раньше не слышала этой фразы.
«Ах, деревенский сленг. Это значит, дайте мне знать, как только что-нибудь найдете». Кэти встала и пошла прочь пружинистым шагом при мысли о том, чтобы кого-то убить. Она действительно была такой странной женщиной.
Вздохнув, Розения посмотрела на безоблачное голубое небо. Если бы это сработало, она бы ушла отсюда до наступления зимы. Эта мысль наполнила ее теплом. Дом. Она могла бы пойти домой.
===
Чарльзу Ланкастеру было трудно сосредоточиться на обязанностях, которые ему нужно было выполнять в своем поместье. С тех пор как принц Франц был коронован королем, он кипел от едва скрываемой ярости.
Они были совершенно ошеломлены сначала планом ввести простолюдинов во двор, а затем смертью короля. Что еще хуже, Зигмунд ничего не сделал с этим никчемным третьим принцем, как обещал.
Он разговаривал с королевой, когда еще был наследным принцем, Чарльз был в этом уверен. Но когда он вернулся, он умолчал о том, что они обсуждали, и сказал, что вопрос на данный момент закрыт. Он продолжит поиск конкретных доказательств измены Алфея самостоятельно.
Никакого прогресса не было достигнуто, потому что он и Екатерина перестали покидать замок после смерти короля. По сути, все было заблокировано, пока, затаив дыхание, ждали рождения королевского ребенка.
Зигмунд был в такой ярости, когда узнал, что это мальчик, что разрушил его кабинет, а Чарльз стоял в стороне и наблюдал. Он никогда раньше не видел, чтобы его друг впадал в такую ярость, и застыл в шоке.
Представители знати, твердо стоявшие на стороне Зигмунда, не могли сравниться с теми, кто больше заботился о продолжении королевской родословной. Чарльзу пришлось в одиночку справиться с последствиями зачистки фракции бывшего наследного принца, поскольку Зигмунд потерял рассудок.
Он знал, что Франц никогда бы не справился с этим, не получив голосов всех этих простолюдинов. Дворяне все еще разделились во мнениях по этому вопросу.
Было совершенно очевидно, что это дело рук Кэти. Если бы Чарльзу удалось жениться на ней и привлечь на свою сторону, все сложилось бы иначе.
Когда он увидел, как она и ее идиот-мужа сияют друг другу во время коронации Франца, он едва смог сдержаться. Они получили то, что хотели, но что насчет него? А как насчет представления интересов своей фракции теперь, когда их лидер зашел в тупик?
Обвинить Алфея в измене сейчас было бы невозможно. Что бы он ни делал с этими иностранцами, в глазах нового короля это не было проблемой. Чарльзу хотелось вызвать его на дуэль, но он знал, что, если он победит, Екатерина никогда его не простит.
Вот почему он хотел убить его так, как никто не мог предотвратить. Так она будет более послушной.
Он вздохнул. До его возвращения в столицу оставалось всего несколько недель, а он все еще понятия не имел, что делать с ситуацией. Яд существовал всегда… но не было никакой гарантии, что он сработает, учитывая, насколько усиленной стала охрана дворца после прихода к власти Франца.
Он был параноиком и явно верил, что Зигмунд попытается что-то сделать со своим ребенком, чтобы вернуть себе положение наследного принца. Если бы он был в здравом уме, он бы так и сделал, но сейчас он ни на что не способен.
Чарльз почувствовал отвращение. Он так долго смотрел на Зигмунда и стал совершенно бесполезен при первом же препятствии на своем пути. Он поставил не на ту лошадь.
Если бы он с самого начала был на стороне Франца… удалось бы ему завоевать расположение Кэтрин? Но кто бы мог подумать, что второй принц станет королем! Такого рода скачок вперед в линии преемственности случался редко.
Нет, Чарльз сделал для себя все, что мог, учитывая исходную ситуацию. Теперь, когда все изменилось, ему нужно было действовать лучше.
