Эбигейл Пуллман как раз готовилась к промежуточным семестрам, когда ей позвонили, навсегда изменившие ее жизнь. Обычно она бы не ответила, но увидела код города и решила, что это важно.
Она сменила свой номер телефона на местный после того, как пару лет прожила в Атланте, штат Джорджия, и поступила в Университет Эмори. Ей было больно оставлять единственную сестру, но Кэти убедила ее уйти.
Шансы получить стипендию в размере половины стоимости обучения в тридцатке лучших школ были невероятно низкими. Кэти посоветовала ей получить хорошее образование, найти хорошо оплачиваемую работу и купить им элитную недвижимость.
Эбби была почти уверена, что шутит, но мечтать было приятно. В Джорджии действительно была отличная недвижимость за небольшую часть стоимости, которую она стоила бы в Аризоне. Но Кэти была домоседкой; она никогда не хотела бы покидать их родной город Скоттсдейл.
Она решила пойти в школу в Университете Гранд-Каньона в Фениксе, который находился менее чем в сорока минутах от их квартиры. Эбби знала почему; она не хотела оставлять ее позади. Их родители умерли, когда им было восемнадцать и пятнадцать лет соответственно.
Имея солидный полис страхования жизни и возможность продать дом, Кэти смогла оставить свою младшую сестру под опекой. Но для нее это было труднее, чем она хотела показать.
Все те проблемы со здоровьем, которые она не могла полностью скрыть, ударили по ее первому году обучения, поскольку она все еще переживала горе из-за потери родителей и изо всех сил пыталась справиться с капризной девочкой-подростком. Одной из главных причин, по которой Эбби ушла в школу, было то, что она хотела найти хорошую работу и помочь сестре отплатить за все, что она для них сделала.
Кэти едва успела окончить школу и из-за проблем со здоровьем устроилась на дрянную подработку. Большую часть времени, когда ее хроническое заболевание прогрессировало, Эбби путешествовала по всей стране, но все равно было ужасно наблюдать, как медленно угасает человек, которого она любила больше всего.
Ее сестра всегда была такой яркой, полной жизни и с нелепым чувством юмора. Ей следует бегать где-то снаружи, маня Эбби следовать за ней, как в детстве, а не запираться в крошечной квартирке из-за боли.
Она с опаской ответила на звонок, надеясь, что это было что-то простое, например, Кэти потеряла свой телефон и позвонила, чтобы сообщить, что какое-то время с ней нельзя будет связаться.
«Здравствуйте, я разговариваю с ближайшим родственником Катрины Пуллман?» — спросил сочувственный женский голос.
Сердце Эбби перестало биться. Нет. Ни в коем случае. Кэти точно так же позвонили, когда умерли их родители. Этого не может быть!
— Да, — сказала она слабо. «Что случилось?»
«Мне очень жаль сообщать вам это, но женщина, которую мы считаем Катриной, попала в ужасную автомобильную аварию и в настоящее время находится в критическом состоянии. Она вела машину, и у нее в сумочке было удостоверение личности и кредитные карты. Вы можете прийти и заполнить кое-какие документы от ее имени?»
Критическое состояние. Она была еще жива! Сердце Эбби возобновилось. Все будет хорошо. Кэти будет в порядке.
«Я сейчас в Атланте, но буду следующим рейсом», — пообещала она.
«Да ладно, Кэти», — в отчаянии подумала Эбби. — Просто держись там, пока я не доберусь до тебя. С тобой все будет в порядке.
Она забронировала первый рейс, не заботясь о том, что это обойдется ей почти в 300 долларов, и приземлилась в Финиксе около 23:00. Несмотря на усталость, она бросилась прямо в отделение скорой помощи и спросила о своей сестре.
Мужчина в халате вышел поговорить с ней и тихо повел ее в пустой коридор. «Вы сестра Катрины Пулман?» — спросил он.
Эбби кивнула, преодолевая комок в горле. Это не звучало многообещающе. От отчаяния ее голос дрогнул. «Как она?»
«Мне очень жаль сообщать вам это… но она потеряла слишком много крови и получила необратимые повреждения мозга. Мы ничем не могли ей помочь. Два часа назад она была объявлена официально мертвой».
Мертвый. Мертвый! Она не могла быть такой! Эбби написала ей сегодня утром, когда она была в приемной на приеме у врача. Это было невозможно.
Она упала на колени и не смогла удержаться от рыданий так сильно, что думала, что треснет пополам. Ее сердце, конечно, так и сделало. Конечно, у нее были друзья в школе, но Кэти была единственной семьей, которая у нее осталась. Теперь она была совершенно одна.
Ее милая сестра, которая слишком старалась, несмотря на то, что все время была очень больна, никогда больше не будет ее дразнить. Сказала ли Эбби «Я люблю тебя», когда заканчивала работу сегодня утром? Когда она говорила это в последний раз?
Проделав весь этот путь, Эбби так и не смогла попрощаться. Кэти умерла совершенно одна.
Через некоторое время она, наконец, взяла себя в руки и пошла посмотреть на тело сестры. Выражение ее лица было совершенно пустым, а глаза были закрыты. Эта штука совсем не была похожа на ее сестру.
Гробовщик пообещал привести ее в красивый вид к похоронам. Он мягко сказал Эбби, что, поскольку ее сестра была донором органов, были спасены жизни множества людей, как будто это было каким-то утешением.
Кэти ушла. Однако ее сердце, почки, печень и кто знает, что еще будут жить в других людях.
Эбби была совершенно напугана, когда Кэти сказала, что собирается стать донором органов. Она отмахнулась от этого, сказав: «Ну, они мне больше не понадобятся, не так ли? Может, с таким же успехом выручим кого-нибудь еще».
Она никогда бы не подумала, что все на самом деле произойдет именно так. Донорство органов происходило только при очень специфических обстоятельствах. Тело пришлось подключить к аппарату искусственного дыхания, когда мозг умер, чтобы он вообще работал.
Тело Кэти еще какое-то время было живо, хотя все, что делало ее Кэти, уже исчезло. Этот большой красивый мозг, полный случайных фактов и цитат из фильмов, умер. Как это могло произойти?
