После того, как Блейз спас ее от смерти, утонув, Эбби стало гораздо интереснее узнать, что он за человек. Она подумала, что она, должно быть, ему хоть немного нравится как человек, поскольку он без колебаний встретил ужасы Матери-природы ради нее, поэтому она решила, что им следует быть друзьями.
Она всегда легко заводила друзей, но с тех пор, как она появилась в этом мире, никто не был заинтересован в углублении с ней знакомства. Она была хорошенькой маленькой иностранкой, которую предназначалось для того, чтобы ее видели, а не разговаривали.
Он был единственным, кто проявил искренний интерес к ее жизни, поэтому она решила, что из него получится хороший друг. По крайней мере, в крайнем случае он показал себя довольно надежным.
Вытягивание информации из Блейза мало чем отличалось от выдергивания зубов, но как только он привык к этому, разговор потек почти естественно. Эбби не могла отрицать, что услышать о жизни в вымышленной стране было интригующе.
Конечно, она пережила это за последние несколько месяцев, но слышать вещи с точки зрения местного жителя – совсем другое дело. У них были другие мысли, хобби и стремления, чем у людей дома.
Хотя были некоторые вещи, которые казались универсальными. Блейз присоединился к Воинам, потому что хотел сбежать из своего родного города и ожиданий своей семьи в отношении него.
Она знала несколько человек дома, которые пошли в армию, чтобы поступить в бесплатный колледж, потому что не могли себе этого позволить или хотели оставить свои неблагополучные семьи. Кажется, это не сильно отличалось от этого.
Эбби попыталась представить, каким человеком был бы Блейз, если бы он был в ее мире, но не смогла. Он был таким жестким и лишенным чувства юмора! Единственные люди, которых она встретила таким образом дома, были профессорами, и это были старики.
Не все здесь были совсем без чувства юмора… По роману Кэти вышла замуж за забавного парня. Возможно, Блейз был странным даже по здешним стандартам. Или это был Ал, который был странным.
Она не провела достаточно времени среди людей в Шибацу на личном уровне, чтобы понять, был ли юмор стандартным или это была страна тупиц. Кажется, люди почти никогда не смеялись, но это могло быть ситуативным фактором. Кто смеялся в книжном магазине или во время пошива одежды?
Несмотря на то, что ее новый друг был странным человеком, она не могла отрицать, что он сделал поездку гораздо более терпимой. Каждый день они находили время поговорить друг с другом и обычно ели свои порции бок о бок, так же, как обычно обедали на городской площади.
Когда шторм наконец утих настолько, что люди смогли вернуться на палубу, они начали проводить время, глядя на океан. Опыт не заставил ее слишком бояться этого места, чтобы оценить его величие. Океан был прекрасен, а свежий воздух был слишком большим искушением, чтобы его игнорировать.
Хотя первые несколько раз, когда она возвращалась туда, она не могла не немного дрожать при воспоминании о том, как чуть не умерла. Родители всегда предупреждали ее о волнах и течениях, когда шли на пляж, но тогда она не обращала на это внимания.
Она не заходила глубже талии! Какая в этом была опасность?
Но они были правы. В борьбе человека с природой природа обычно побеждала. Океан существовал задолго до появления людей и будет существовать еще долго после этого.
Корабли здесь были очень опасны. Кэти рассказала ей немного об истории парусного спорта, когда она запоем читала об этом, но по большей части проигнорировала это, потому что ей это не было интересно. Единственным кораблем, который ее волновал, был круизный лайнер, направлявшийся в тропический пункт назначения.
Возможно, если бы Эбби слушала внимательнее, она могла бы быть более осторожной и не быть унесенной. Но тогда она не стала бы и ближе к Блейзу. Этот инцидент укрепил их дружбу.
Однажды, когда они приближались к концу своего путешествия, Эбби увидела первый признак земли, который она видела за несколько месяцев. Она была так взволнована, что вскарабкалась на самый кончик лука и вцепилась в него изо всех сил, пытаясь рассмотреть его поближе.
«Блез! Ты видишь это? Думаю, мы почти у цели! Вдалеке виднеется большая темная фигура!»
Его руки протянулись, чтобы схватить ее за плечи, удерживая ее. Это был их первый случайный контакт с тех пор, как он вытащил ее из океана, и это вызвало у нее шок.
Пока она не поняла, что, возможно, это произошло только потому, что он не хотел, чтобы она упала за борт во второй раз. Почему это как-то разочаровало?
Эбби любила обниматься. Ей не хватало случайных прикосновений, которые допускала дружба дома, но здесь все было по-другому. Блейз был идеальным джентльменом – тип рыцаря в сияющих доспехах – но он не был совсем теплым. Но сейчас он был ее единственным другом, так что ей придется с этим смириться.
«Да, я вижу это», — ответил он так же решительно, как и всегда. «Мы должны прибыть в течение следующих дней или двух. Это простой торговый корабль, но капитан хорошо знаком с королевой Анналайи, поскольку изначально она была принцессой Шибацу. Я считаю, что нам всем придется официально поприветствовать ее перед этим. мы можем продолжить наше путешествие».
Королева?! Трудно было думать о ней как о монархе, а не просто о подруге Кэти Мариэле. Эбби придется следить за своими манерами, если она не хочет потерять голову. Будет ли у нее вообще возможность спросить о своей сестре?
Она никогда раньше не встречалась с мэром маленького городка. Как, черт возьми, она должна была вести себя перед королевой?
Блейз заметил беспокойство на ее лице, и уголок его губы дернулся. Это была его версия улыбки?
«Мисс Эбби, капитан заранее проинструктирует нас, как правильно приветствовать королеву, используя обычаи Анналайи. Не о чем беспокоиться. Я слышал, что она столь же щедра, как и красива, так что даже если вы допустите ошибку это будет прощено».
