Эбби даже не осознавала, что ей стало комфортно с этой лишенной юмора каменной статуей. Должно быть, потому, что Блейз был ее единственным другом в этом мире. Из всех здесь она провела с ним больше всего времени.
Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и безоговорочно доверяла ему: она впустила его в свою палатку ночью просто для того, чтобы составить ей компанию, а он выполнил свою часть сделки. Не было причин не доверять ему после всего, что она видела о его характере.
Он был человеком чести, что делало его хорошим человеком в ее книге. Даже если он не умел смеяться.
Когда Эбби некоторое время назад спросила его о его хобби, он был сбит с толку. Разве хобби не было чем-то в этом мире? Она перефразировала это, чтобы спросить его, чем он любит заниматься в свободное время, и он сказал, что когда не посещает дополнительные тренировки, он читает.
Этот парень прекрасно ладил бы с Кэти. Были целые годы ее жизни, когда она ничего не делала, а читала случайные статьи в Википедии и научно-популярные книги, когда не была в школе.
Но даже у книжных червей обычно было чувство юмора. Бог знает, Кэти так и сделала; ее чувство юмора было немного более чрезмерным, чем у большинства людей, которых знала Эбби.
У нее была идея, что она рассмешит Блейза, даже если на это уйдет остаток поездки в горы. Несмотря ни на что, она выяснит, что движет этим стоическим человеком. С этой мыслью и утешительным присутствием рядом другого человека на случай, если она снова испугается, она заснула.
===
Первый день ее маленького эксперимента оказался полным провалом. Эбби старалась рассказать все известные ей шутки, предварительно отредактировав их так, чтобы они имели смысл в этом мире. Блейз даже не улыбнулся.
Второй день был не лучше. Она пыталась вести себя немного глупо и неуклюже, но он только выглядел озабоченным ее благополучием каждый раз, когда она спотыкалась.
К концу третьего дня она была готова сдаться. Во всем теле этого человека не было ни одной смешной косточки. Она не думала, что он вообще умеет смеяться. Она рассказывала ему все эти веселые истории о своей жизни дома, а он просто кивал.
Эбби ушла в лес по своим делам, когда они ненадолго остановились на обочине дороги. На обратном пути она встретила очаровательного маленького коричневого котёнка с очень заостренными ушками.
В последний раз она видела кошку на ферме Флориана, поэтому, как и любой любитель животных, она ворковала с ней и поманила ее подойти. «Псс-пс-с! Вот, котенок, котенок!»
Поначалу это было неуверенно, но в конце концов она уговорила его прийти, предложив немного вяленого мяса, которое она отложила с ужина. После этого она потеплела, облизывая пальцы и обнюхивая все вокруг в надежде на большее.
Эбби хотела показать его Блейзу, поэтому она схватила его и пошла обратно к фургону. Он не протестовал и продолжал обнюхивать ее, пытаясь найти еще вяленое мясо.
Когда она вернулась, котёнок сидел у неё на плече и расплетал косу. Никто не заметил, что что-то не так, пока они не пробыли в дороге несколько минут, потому что были слишком заняты тем, чтобы ничего не осталось позади.
— Что это у тебя на плече? – ошеломленно спросил Вилем.
Эбби не понимала, в чем дело. «Дружелюбный котенок, которого я нашел в лесу. Разве он не милый? Я только хотел показать его вам, ребята, но он не позволил мне его уложить».
«Мисс! Вы должны выбросить его из повозки прямо сейчас! Это рысь!»
Она в замешательстве наклонила голову. Была ли рысь похожа на мэнкса? Это были обычные старые домашние кошки с обрубком хвоста, такие же, как у этого. У ее подруги был такой, когда она была моложе.
Торговцы начали перешептываться друг с другом, и Вилем снова заговорил с искренним страхом в голосе. «Рыси — ужас этих лесов! Они вырастают до размеров коз и имеют ужасно острые когти. Они убивают домашний скот и обычно считаются опасными!»
Эбби взглянула на крошечный комочек пуха на своем плече, который все еще интересовался ее косой. Не было никакого способа. Эта маленькая штучка будет размером с козу?
Дикая кошка или нет, но она ни за что не собиралась выбрасывать за борт что-то такое милое. Было бы больно! Она небрежно продолжала позволять ему грызть свои волосы, пока повозка двигалась дальше.
«Ха», — невозмутимо произнесла она. «Что ты знаешь».
Рядом с ней послышалось фырканье, и Эбби в тревоге повернула голову. Конечно же, Блейз смеялся. На самом деле смеюсь! Он согнулся пополам, не в силах контролировать себя, и не останавливался целых пять минут.
Она была сбита с толку. Что именно в этом было смешного?
Он ухмыльнулся ей, когда наконец взял себя в руки. «Прости меня, твоя реакция была…» И он снова исчез.
А как насчет ее реакции? Почему он хихикал так, будто стал свидетелем самой веселой вещи на земле? Она не сделала ничего, над чем можно было бы так сильно смеяться! Все, что она сделала, это подружилась с дикой кошкой.
Видео о людях, усыновляющих экзотических животных, постоянно появлялись в социальных сетях ее мира. Это было не так уж и странно. Он выглядел как обычный кот. Она не была такой глупой, как женщина, о которой она читала в статье на Facebook, которая расклеила плакаты с изображением опоссума «Найден кот».
Эбби надулась. Конечно, Блейз был бы из тех людей, которые будут смеяться над ней только тогда, когда она вообще не пытается быть смешной.
