Блейз не знал, что ему делать с Эбби. Она была, безусловно, самым интересным человеком, которого он когда-либо встречал. Кто еще решился бы взять с собой домой дикое животное, даже после того, как его предупредили, даже не моргнув веком?
Она даже не осознавала, какое влияние оказала на него. Она мирно спала менее чем в футе от нее, пока он наблюдал. Поскольку теперь их было только двое, им приходилось по очереди следить за тем, чтобы никто не нападал ночью и не пытался украсть их пайки.
Он всегда находил ее забавной, но не хотел обидеть ее смехом. Привыкнув скрывать свои эмоции от других, потому что свое мнение было легче не высказывать, он каждый раз сдерживался, вплоть до случая с рысью.
Весь смех, который он сдерживал с тех пор, как они вернулись в Шибацу, наконец вырвался из него. Он мог сказать, что ее это разозлило, и именно поэтому он никогда раньше не высказывал этого.
После этого между ними стало немного неловко. Это становилось невозможно выносить, особенно теперь, когда они остались одни.
Блейз хотел как следует объясниться, но не знал, как это сделать. Часть его думала, что это даже не имеет значения, поскольку им осталось всего несколько дней вместе. Другая часть думала, что ему нужно все исправить, прежде чем уйти, потому что он действительно хотел увидеть ее снова.
По дороге он много размышлял о состоянии вооруженных сил Канты. У них его не было. Прямо сейчас вокруг их границ было несколько небольших аванпостов рыцарей Анналайаса, призванных обеспечить соблюдение мирного договора между королем Францем и лидером клана Аламаром.
Кто знал, как долго это будет действовать? Они были независимой нацией и не могли вечно зависеть от других. Особенно в дальнейшем, когда обеими странами управляли другие люди.
Все то время, пока Эбби задавала вопросы о Канте торговцам, бывавшим в их поселениях, Блейз внимательно слушал. За последние несколько лет они добились большого прогресса, но защита их образа жизни невозможна навсегда без официальной армии.
Канта не были воинами. До чистки они представляли собой небольшое самодостаточное общество шахтеров, пекарей, сапожников и т. д., состоящее из нескольких разрозненных деревень, между которыми они торговали.
Даже сейчас, когда они расширили свое влияние, работая с посторонними, у них все еще не было охраны или разведчиков. У них были только охотники, не привыкшие к настоящему бою.
Блейз задавался вопросом, как решить эту проблему. Почти все, кто проживал в то время в районе Канты, были беженцами во втором, третьем или даже четвертом поколении. Должны были быть представители молодого поколения, которые были бы готовы пройти подготовку в качестве защитников, прожив большую часть своей жизни в менее ограничительных обществах.
Настоящая хитрость заключалась в том, чтобы найти кого-то, кто мог бы учить и руководить этой молодежью, чтобы армия могла продолжать расти с течением времени и в конечном итоге прийти на смену одолженным рыцарям Анналайи. Он задавался вопросом, можно ли создать систему, подобную той, что была в Сибацу.
Конечно, для этого потребуются более знающие воины, чем он. И гораздо большее количество людей, которые помогут им начать работу.
У его командира дома был брат и сестра в элитном королевском кабинете. Возможно, эта идея могла быть представлена им как способ укрепить союз с Анналайей и создать союз с Кантами.
Блез мало что знал о драгоценных камнях и минералах, добываемых в их горах, но слышал, что они весьма ценны. Именно поэтому чистка и началась. Если бы им удалось прийти к какому-то торговому соглашению, король, возможно, согласился бы одолжить несколько воинов, чтобы они помогли создать официальную армию.
Не то чтобы у Канта было достаточно людей, чтобы когда-либо подвергать себя риску вести войну против такой нации, как Сибацу, которая была как минимум в пять раз больше. Насколько он мог судить, в этом не было бы никаких недостатков; это принесет взаимную выгоду обеим сторонам.
Ему нужно было поговорить с сестрой Эбби. Предположительно, она была политическим гением, принимавшим активное участие в посадке на трон нынешнего короля Анналайи и свержении предыдущего тирана-наследного принца.
Это было маловероятно, но он хотел что-то сделать, чтобы помочь им. Эти люди прошли через многое и заслужили возможность без беспокойства двигаться вперед в будущее.
Блейз пытался убедить себя, что Эбби вообще не сыграла никакой роли в его желании помочь, но потерпел неудачу. Ему было жаль Канту задолго до встречи с ней, но он никогда бы не подумал что-либо предпринять, если бы у нее не было таких тесных связей с ними.
Поскольку он уже был здесь, он может поделиться своей идеей. Кэти де Канта была разумным человеком, судя по тому, что он слышал как от Эбби, так и от торговцев. Скорее всего, она согласилась бы с ним работать.
Он вздохнул, глядя на мирно спящую женщину рядом с ним. Поза ее во время сна была ужасной: руки и ноги под одеялом были раскинуты во все стороны. Но как-то это было мило.
Вскоре она воссоединится со своей семьей. Если его план не сработает, он, скорее всего, никогда больше ее не увидит. Блейз совсем этого не хотел.
Первоначально он был поражен ее красотой, но со временем ее место в его сердце стало непоколебимым из-за того, кем она была как личность. Потерять ее навсегда было невообразимо, хотя они никогда не были никем иным, как друзьями.
Крайне важно было найти способ правильно объясниться после своей ошибки. Он не мог покинуть эту страну, не расставшись в хороших отношениях. Тогда, возможно, она захочет снова провести с ним время, когда он вернется.
Три года. Это был минимальный срок, который у него был для реализации своего плана и возвращения в регион Канта. Она сказала, что люди в ее стране обычно рассматривают возможность вступления в брак примерно в этом возрасте.
Блейз хотел вернуться до того, как она выйдет замуж за кого-то другого, даже если он еще недостаточно насмотрелся на мир. Но ему придется дать ей время побыть с сестрой, прежде чем он сможет даже мечтать о том, чтобы попросить ее снова поехать с ним в путешествие в качестве его жены.
