Казалось, Кэти не было целую вечность. Блейз сидел и не знал, что сказать, пока Аламар не задал ему довольно острый вопрос.
«Скажи мне… почему ты проделал весь путь через океан ради женщины, которую едва знал?»
Его сердце бешено колотилось. Неужели он был таким прозрачным? Он едва ли сказал Эбби два слова с тех пор, как встретил этого человека. Поскольку сама женщина и никто из торговцев в караване ничего не поняли, Аламар, должно быть, был необычайно проницателен.
Блейз тяжело сглотнул. «Почему вы хотите знать?»
Аламар небрежно постучал пальцами по подлокотнику кресла. «Я немного сбит с толку вашими намерениями. Вы проделали весь этот путь без оплаты и предлагаете план, который принесет нам пользу немного больше, чем вашей родине. Точнее, это принесет пользу ей.
«Я не такой самоотверженный, как думают мои люди. Я лучше других знаю, как любовь может заставить человека совершать отчаянные, нетипичные поступки. Вы хотите помочь нам, потому что это удержит Эбби, которая решила остаться здесь. , безопасно в долгосрочной перспективе».
Он нахмурился. И что, если это была его основная мотивация? Он все еще был объективно обеспокоенным наблюдателем военных действий клана Канта, прежде чем его чувства к Эбби прошли точку невозврата.
Действительно ли его мотивы имели значение? Он был здесь, у него была идея, и ее можно было реализовать. Результаты были важнее стоящих за ними намерений.
— Я не знаю, что вы имеете в виду, — сухо сказал Блейз.
Аламар пожал плечами. «Я просто выполняю свой долг зятя, чтобы выяснить намерения любых потенциальных женихов. Возможно, я едва встретил ее, но я знаю, как много Эбби значит для моей жены, и я не потерплю, если ей причинят боль. Ты планируешь вернуться в Шибацу и оставить ее, не так ли?»
Он застыл при упоминании о том, что является потенциальным поклонником, потому что думал об этом. Не раз.
Было две основные причины, по которым он не стал действовать в соответствии с этими мыслями. Во-первых, они были из совершенно разных миров и хотели разного. И, возможно, что еще более важно, Эбби не думала о нем таким образом.
«Я не вижу причин не делать этого», — возразил Блейз, не в силах встретиться взглядом с этим проницательным человеком. «Мы не давали друг другу никаких обещаний. Она не видит во мне мужчину».
На лице Аламара появилась полуулыбка. «Ах, карта друга. Я с ней вполне знакома. Моя жена видела во мне только друга и пыталась навязать мне другую женщину, чтобы сохранить целостность сюжета романа. В конце концов она передумала из-за этой самой дружбы. Она слишком заботилась обо мне, чтобы позволить мне пострадать. Остальное уже история».
Он был шокирован тем, сколько личной информации ему предоставил этот виртуальный незнакомец в форме попыток дать совет. Неужели все люди в Анналайасе были настолько беззащитны? Нет, Эбби тоже была такой.
Должно быть, это что-то обычное в ее стране. Кэти явно оказала влияние на своего мужа.
Блезу было трудно поверить, что у пары высшей власти, которая, казалось, была не только идеально гармонирующей, но и совершенно влюбленной, была такая история. И все же он не мог помешать маленькому пузырьку надежды наполнить его грудь.
Если бы они начинали как друзья… возможно ли, что Эбби передумает о нем к тому времени, когда он вернется? Нет. Он не должен так думать. Он не хотел быть привязанным к одному месту, даже если оно было таким интригующим, как это.
Он хотел бы провести здесь больше времени, изучая все достижения Кэти, но если этот военный план сработает, ему придется немедленно уйти. Корабли приходили и уходили из Анналайаса всего несколько раз в году из-за опасностей, связанных с зимним океаном.
«Ситуация уже не та», — тупо сказал Блейз. «У меня нет времени, о котором ты говоришь, чтобы превратить дружбу во что-то большее. Даже если бы я это сделал… я не смог бы разлучить Эбби с ее сестрой, поскольку это была ее основная цель пришествия в этот мир.
«Я стал Воином, чтобы увидеть мир, и никогда не собирался жениться. Она неожиданно закралась в мое сердце. Я сомневаюсь, что она когда-нибудь его покинет, но я не достоин быть ее мужем. Она заслуживает того, кто может дать ей такой образ жизни. она хочет. Ей лучше выйти замуж за члена клана».
Аламар фыркнул. «Ей это не очень повезет, учитывая, что единственные неженатые мужчины здесь либо намного моложе ее, либо вдовцы, достаточно взрослые, чтобы быть ее отцом».
Его предательское сердце подпрыгнуло в груди. Означало ли это, что к тому времени, как он вернется, она действительно останется одинокой? Не поздно ли попытаться убедить ее поехать с ним посмотреть мир на несколько лет?
Блейз не успел придумать ответ на это, как вернулась Кэти.
«Хорошо! Я готова присоединиться к обсуждению. Эбби отвела Адама на детскую площадку для меня», — объявила она, хлопнув в ладоши и снова сев рядом с мужем.
Аламар не дала никаких указаний на то, что они говорили о ее сестре или о чем-то еще, кроме предложенного соглашения. За это Блейз был ему бесконечно благодарен. Последним человеком, которого он хотел знать о своих противоречивых чувствах, кроме самой женщины, была ее исторически чрезмерно опекающая сестра.
