Это имело смысл. Люди здесь серьезно относились к своим традициям и все обожали Эла и Кэти.
Эбби, как родственница Кэти, тоже стала на удивление популярной. Тем более, что она стала директрисой. Матери повсюду были благодарны ей за то, что она на время взяла их детей из рук, чтобы они могли выполнить больше дел по дому.
Но она пользовалась популярностью не только у матерей. Многие молодые ученики в городе, казалось, были немного влюблены в нее из-за ее уникальной внешности. В Раише было несколько неженатых иностранцев, но здесь, кроме нее, никого.
Она просто улыбнулась и мысленно закатила глаза, потому что никому из них не было больше восемнадцати. В ее глазах они были младенцами.
Один из них, семнадцатилетний сын кузнеца, даже сделал предложение. Эбби пришлось мягко его подвести. После этого кто-либо еще боялся что-либо делать, кроме как восхищаться ею издалека.
Здесь действительно ощущалась нехватка свободных людей. Иногда она задавалась вопросом, придется ли ей убеждать странствующего торговца остаться здесь и жениться на ней, если она когда-нибудь захочет иметь собственную семью. Но это было очень далеко. Прямо сейчас ей нравилось быть любимой тетей, о которой она всегда мечтала.
«Мне можно устроить тебе детский праздник или нет?» — спросила Эбби, прежде чем откусить еще один сэндвич.
Сэндвичи здесь были гораздо проще, чем дома, потому что в них не было приправ. Прямо сейчас у нее было немного козьего сыра и листовой зеленый овощ, похожий на салат, фаршированный внутри булочки.
Кэти пожала плечами. «Ваш выбор. Но если вы все-таки собираетесь купить к нему торт, купите мне лавандовый с ежевичной начинкой. Это рецепт Марси, и он очень вкусный».
— Договорились, — сказала Эбби с улыбкой.
Марси великодушно прислала целую кулинарную книгу своих рецептов, когда Кэти и Ал покинули дворец. Сия, женщина лет тридцати, которая была еще маленьким ребенком, когда произошли рейды, была опытным пекарем и могла в совершенстве повторить ее рецепты.
Ее мать умерла при родах, а отец сбежал вместе с ней и ее младшим братом, в конце концов поселившись в Ровенхильде и женившись на дочери пекаря. Она практически выросла на кухне. Для ее семьи было естественным открыть здесь магазин после переезда.
Многие беженцы восстановили здесь свою торговлю. Однако были люди, которые занимались одним и тем же ремеслом, и им приходилось либо открывать магазин вместе, либо решать, кто займется чем-то новым.
Многие люди в конечном итоге стали шахтерами, которые никогда раньше в жизни не держали в руках кирку, потому что по всем этим горам были разбросаны мины. Когда они впервые переехали сюда, эти минералы были единственным экспортным товаром.
Кэти сказала, что поначалу было сложно восстановить всех, но примерно через год все сложилось в систему. Несмотря на их небольшую численность, сейчас все шло отлично.
Эбби думала, что Канта выиграет от присутствия большего количества людей, которые будут способствовать внедрению инноваций, но в целом они опасались посторонних. Это было немного иронично, поскольку почти все они вступили в брак с представителями всех окружающих наций.
Но она не могла их винить. Посторонние стали причиной того, что их семьи и друзья были убиты, и они были вынуждены бежать, спасая свою жизнь.
Мужей и жен-иностранцев принимали, потому что канта были очень ориентированы на семью, но настороженно относились к кому-либо еще, пока не познакомились с ними поближе. Даже торговцы, с которыми они регулярно торговали, не считались полностью заслуживающими доверия.
Репутация Эбби здесь была бы совсем другой, если бы она не была родственницей одного из самых любимых людей в деревне. Родственников клана приветствовали охотно, но ни в одном поселении не было ни одного неканта, который не имел бы прямого родства с ними. Кровь была их связью.
Куда бы вы ни пошли, повсюду было огромное море черных волос. Лишь у немногих людей были светлые, каштановые или серебристые локоны. И ни один ребенок в этой деревне не имел взгляда Канта.
В Раише жили две семьи из Ровенхильды, которые были родственниками женщины-канты. Между ними была пара подростков и несколько детей младшего возраста со светлыми или каштановыми волосами. Вот и все.
Эти дети, скорее всего, вырастут и выйдут замуж за Канту своей возрастной группы, и у их детей тоже будут черные волосы и серые глаза. Через несколько поколений все признаки смешанных браков с другими народами исчезнут.
«Вас когда-нибудь беспокоило, что ваши дети никогда не будут похожи на вас?» – с любопытством спросила Эбби.
Кэти рассмеялась с полным ртом малинового пирога. «Эбби, я даже не похож на себя».
Она была права. Даже если бы она была в своем первоначальном теле и вышла замуж за Ала, ее дети все равно не были бы похожи на нее, если бы у них не были похожие носы или что-то в этом роде.
«Кроме того, я вышла замуж за очень красивого мужчину. Им лучше быть похожими на него, чем на прежнюю меня», — сказала она небрежно.
Сердце Эбби дрогнуло. Она знала, что ее сестра всегда очень стеснялась своей внешности. Взрослые люди постоянно и жестоко сравнивали их двоих, говоря что-то вроде: «Как они могут быть сестрами? Эбби такая хорошенькая, а Кэти такая невзрачная».
Она никогда не думала, что ее сестра была некрасивой. Ее личность была настолько яркой, что она казалась самым красивым человеком в мире.
«Это неправда», — яростно сказала она. «Адам был бы таким же милым, если бы он был похож на тебя».
Кэти удовлетворенно улыбнулась сестре и потянулась, чтобы издевательски ударить ее по плечу. «Не заставляй меня быть сентиментальным, когда я уже тону в гормонах».
Ал без предупреждения плюхнулся рядом с женой и тяжело вздохнул. «Если ты меня любишь, дай мне кусочек этого малинового пирога. Мне просто нужно было помочь корове Идо родить, и это было самое отвратительное, что я когда-либо делал».
Она понюхала его плечо и поморщилась. «Нет, пока не примешь ванну. От тебя пахнет сараем».
Они продолжали ссориться даже после того, как Эбби пришлось вернуться в школу. Они действительно были слишком милыми. Иногда, оставаясь с ними, ей хотелось, чтобы ей было с кем так пошутить.
Мысли о Блейзе появлялись, и она всегда быстро отмахивалась от них. Он никогда не сможет осуществить это.
