Блейз даже не осознавал, как сильно он ненавидел путешествовать по морю. В первый раз он сделал это с Эбби, и это казалось не таким уж плохим, если не считать того, что однажды ему пришлось прыгнуть за борт, чтобы спасти ее.
Но путешествие не с одним, а с двумя из трех его спутников, которые ужасно страдали морской болезнью, осложняло жизнь. Добавьте к этому тот факт, что Эдмунд и Марси флиртовали всякий раз, когда их не рвало, и что Джей постоянно болтал о девушке, на которой собирался жениться, и большую часть двух месяцев он провел в отвратительном настроении.
Путешествовать было неинтересно, если у тебя не было подходящих спутников. Блейз начал задаваться вопросом, будет ли ему когда-нибудь нравиться путешествовать с кем-нибудь, кроме Эбби, или на этот раз ему просто не повезло.
Большую часть пути он провел, думая о ней, глядя на море. Лента, которую она ему дала, постоянно поселилась на его запястье.
Сначала он беспокоился, что возвращаться будет слишком грязно, но Марси сообщила ему, что ленты можно стирать; просто потребовалось немного деликатности. Но он внимательно следил за любыми признаками износа. Он хотел вернуть его Эбби в том же состоянии, в каком она ему его дала.
Первый взгляд на родину наполнил его одновременно облегчением и меланхолией. Он действительно вернулся. Ему придется отчитываться перед своим командиром и вести много гладких разговоров, что не было его сильной стороной.
Все, кого он знал, были бы в шоке, поскольку он возвращался с тремя иностранными высокопоставленными лицами. Ну, во всяком случае, импровизированные сановники. Независимая нация Канта была еще молодой страной. Он был уверен, что со временем у них появятся подходящие послы и тому подобное.
Сейчас у них был только второй сын графа, пекарь, ставший политическим помощником, и ученик ювелира, который понятия не имел, что делает. Блейз вздохнул. Было бы чудом, если бы это действительно сработало.
Раньше он был так уверен в своем плане, но теперь, когда он действительно был здесь…
Когда они, наконец, снялись с якоря в порту, девочка-подросток с серебристыми волосами, заплетенными в косу, отчаянно умоляла второго помощника капитана. «Пожалуйста, не могли бы вы проверить еще раз? Должно быть письмо для меня. Может быть, оно адресовано моему отцу Дарану?»
Он покачал головой. «Извините, мисс. Единственные письма, которые у меня есть, — это письма от царицы Анналайи для других членов королевской семьи».
Девушка выглядела удрученной, пока не заметила кого-то на палубе корабля. На мгновение Блейзу показалось, что она смотрит на него, и он растерялся, пока не понял, что Джей находится прямо позади него.
Она вскарабкалась по трапу и бросилась в объятия Джея. Он развернул ее, прежде чем крепко прижать к своей груди.
— Ты пришел! Я думал, ты пошлешь за мной с письмом, а не то, что ты придешь лично! Кириенн хихикнула от удовольствия. «О, это так чудесно видеть тебя!»
Джэ нежно погладил ее по щеке большим пальцем и удовлетворенно вздохнул. — Ты тоже. Как твоя семья?
«То же, что и всегда. Папа будет рад, что ты сама сюда приехала, он не хотел пропустить свадьбу. Можем ли мы здесь пожениться? Следующий корабль отойдет не раньше весны…» — продолжала она, пока они уходили с корабля. корабль и вне пределов слышимости.
Сердце Блейза сжалось от того, как он смотрел на них. Как приятно, должно быть, иметь любовь того, кого любишь. Вся любовь в воздухе начала доходить и до него. Эдмунда, которого из них двоих болело немного сильнее, Марси держала на руках, пока они шли к трапу. Она шептала ему заверения, что они прибыли и ему не придется ступать на другую лодку в течение полугода.
Это было так долго, чтобы расстаться с кем-то, и все же, возможно, не хватило времени, чтобы осуществить свой план. Он искренне надеялся, что его командующий и королевский кабинет готовы сотрудничать.
У Марси был серебряный язык; если бы им вообще это удалось, это была бы во многом ее победа. Ему нужно было только наладить связи и открыть дверь.
Эдмунд был здесь прежде всего в качестве моральной поддержки и еще одной дипломатической связи между Анналайасом и Кантой. Что касается Джэ… Блейз больше всего беспокоился о своей роли. Он провел много времени с Аламаром перед их отъездом и задал Марси бесчисленное количество вопросов по дороге, прежде чем ее морская болезнь сделала ее бесполезной, но был ли он действительно готов?
Он был простым сыном беженцев без настоящей политической подготовки. Если он случайно обидел кого-то важного, они были обречены.
Остальная часть группы догнала Джея и Кириен, потому что ему нужно было знать, где находится гостиница, в которой они остановятся. Она казалась удивленной, что он не останется с ее семьей, пока он не объяснит, что находится здесь с дипломатической миссией и ему необходимо связаться со своими товарищами.
Девушку это слегка расстроило, и она настояла, по крайней мере, на том, чтобы они все присоединились к ее семье за ужином. Так они и сделали.
