Действительно ли Эбби сожалела о том, что ее не было здесь во время первой беременности Кэти? Потому что она собиралась сойти с ума от перепадов настроения.
Как глава клана госпожи, она проводила большую часть дня, общаясь с людьми. Это сделало ее очень сварливой. Она постоянно жаловалась на все их жалобы.
«Больная курица? Откуда мне знать, что с этим делать? Разве я похож на ветеринара?! Почему они всегда ждут, что я исправлю то, чего я не знаю, как исправить?» Кэти заскулила. «Дворянам не приходится сталкиваться с этим, когда они беременны. Нет, они должны лежать в постели ВСЕ ВРЕМЯ».
— Разве ты не возненавидел бы это? — отметила Эбби. «Поскольку телевизора нет и романы здесь отстойные».
Кэти напугала ее, разрыдавшись. «Ты прав. Мне следовало бы лежать на диване с кучей подушек, расширенным DVD-диском «Властелин колец» и большим пакетом картофельных чипсов, но я не могу».
Она сразу же запаниковала. Назад, назад! Вернуться домой было определенно неправильным шагом. Она ломала голову, пытаясь найти решение, поскольку утешить ее традиционными методами не удалось.
Этот разговор стал той соломинкой, которая сломала спину верблюду, но она назревала уже некоторое время. Как, черт возьми, Элу удалось справиться с ней одной, когда она была беременна Адамом?
Кэти заснула в слезах, и Эбби тихо дала ей вздремнуть, выведя Адама на улицу поиграть в снегу с Хэганом и Иидой. Ал столкнулся с ними на обратном пути после проверки домашнего скота жителей деревни.
Когда он приблизился, на его лице появилось обеспокоенное выражение. — Кэти снова спит?
«Да… после того, как она расплакалась. Она тоскует по дому. Это случилось, когда она тоже была беременна Адамом?» – с любопытством спросила Эбби.
Он устало вздохнул и провел рукой по лицу. «Не заставляйте меня начинать. Она хотела книги, фильмы и еду, которую я не мог для нее купить, а потом каждый раз выкрикивала глаза или злилась. Беременность делает ее темпераментной».
«Это преуменьшение. У меня есть идея, которая может помочь ей… но над этим придется немного поработать».
— Что угодно, — в отчаянии сказал Ал. «Я просто хочу, чтобы она перестала плакать».
Ах, он действительно был хорошим парнем. Кэти, возможно, пришлось приехать в вымышленный мир, чтобы найти для себя идеального мужчину, но ей действительно повезло.
Эбби рассказала ему о своем плане и обо всем, что им нужно будет сделать, чтобы его осуществить. Ал внимательно слушал, кивая, когда она рассказала ему о его роли во всем этом. Он отвечал за набор персонала, а она позаботилась обо всем остальном.
Она оставила его присматривать за малышами, а сама пошла в пекарню. Обменявшись любезностями с Сией, она рассказала ей о довольно странной просьбе.
Это было совершенно случайно, но там был фильм о гномах, который они с Кэти смотрели в детстве. Группа лепреконов, замаскированных под людей, управляла империей картофельных чипсов. Во время экскурсии по фабрике гид рассказал о происхождении картофельных чипсов и о том, как существует городская легенда о том, что их обнаружили, когда кто-то в Ирландии случайно нарезал ломтики картофеля слишком тонкими во время их приготовления.
Эбби никогда не готовила домашние картофельные чипсы, но если она порекомендует их более опытному повару, то надеется, что они смогут это сделать. Сиа была заинтригована этой задачей.
«Значит, они должны быть хрустящими и практически наполненными воздухом? Хм… у меня есть идея, которая может сработать. Если мы нарежем картофель очень тонко, а затем замочим его на некоторое время в холодной воде, это может помочь ему стать хрустящим, как вы. Приправу, которую вы описали, придется добавить после, чтобы получить полный эффект».
Она кивнула. «Пожалуйста, попробуйте. Я могу протестировать их для вас и посмотреть, похожи ли они на то, что я описываю».
Оказалось, что Сия была кулинарным гением, потому что с первой попытки приготовила неплохие картофельные чипсы, хотя картофель в этом мире немного отличался от того, к которому она привыкла. Эбби была вне себя от восторга.
«Вы только что спасли мне жизнь, спасибо», — сказала она. «Это сделает Кэти такой счастливой».
Сия улыбнулась в ответ, продолжая резать картошку. «Хорошо. Эта девушка так много работает для всех здесь, она заслуживает чего-то хорошего».
К тому времени, когда она вышла, в здании школы собрались почти все дети от восьми до четырнадцати лет. Пришло больше людей, чем ожидалось; Эл действительно справился. Или, как в случае с Сией, все любили Кэти и хотели помочь ей подбодрить.
Эбби научила всех делать самые элементарные костюмы, которые им понадобятся. Некоторые использовали кусочки существующей одежды, а другие приходилось делать из бумаги. Пока они работали над этим, Эбби мысленно распределяла роли и писала не очень точные сценарии, используя свой ограниченный опыт участия в драме в подростковом возрасте.
Это не будут расширенные издания, но она могла бы сделать все возможное, чтобы дать сестре немного «Властелина колец». Им нравились эти фильмы, и примерно раз в год они просматривали их все за один день. Она знала эту историю достаточно хорошо, чтобы попытаться воспроизвести ее в упрощенной версии.
Реквизит был крайне ограничен, и, скорее всего, это выглядело бы даже хуже, чем большинство представлений начальной школы дома. Но ведь именно мысль имеет значение, верно?
Все дети, казалось, были в восторге от перспективы поставить спектакль, хотя большинство из них никогда его не видели, потому что это было развлечением для богатых людей. Старшие дети Нилы, по крайней мере, слышали о них, потому что в столице, на окраине которой они жили, был театр.
Через несколько дней после начала репетиций некоторые из подростков старшего возраста, которые были более активно вовлечены в ученичество, появились на пороге школы и выглядели немного смущенными. «Мы слышали, что вы делаете для Кэти, и хотели бы принять в этом участие… если бы могли».
Больше тел не помешало бы. В сценах с толпой или армиями всегда была потребность в дополнительных актерах. Эбби приветствовала их.
Кэти не стала мудрее, потому что после первого дня Эбби делала все это во время школьных занятий. Она вышла из дома и вернулась в то же время, что и всегда, так что это не было ни капельки подозрительным.
