Блейз был в Нирии, когда получил известие, что ему нужно немедленно вернуться, чтобы успеть на следующий корабль, направляющийся в Анналайас. Он путешествовал несколько месяцев, останавливаясь в Шибацу только для того, чтобы получить новое задание, прежде чем снова уехать.
На этот раз он вернулся домой, чтобы доставить родителям и сестрам подарки, купленные в других странах. У него было чувство, что он не увидит их снова в течение очень долгого времени, и он чувствовал необходимость навестить их.
Его мать слишком много суетилась, как и ожидалось от ее единственного сына, вернувшегося впервые примерно за год, и он отмахнулся от ее удушения. Его зять отлично справлялся с работой, помогая управлять гостиницей, и за это он всегда был ему благодарен.
«Ты меня выручил», — признался он, когда никто больше не слушал. «Я не хотел быть плотником, как мой отец. Слишком много ручного труда».
Блейз улыбнулся. Для них обоих дела сложились лучше, чем он надеялся.
«Ты собираешься стать частью группы Воинов, помогающих обучать солдат Канта?» — обеспокоенно спросил его отец. «Эти горы должны быть бесплодными».
Он покачал головой. «Нет, я был там раньше и лично убедился, что это процветающее молодое общество. Обучение их собственной армии поможет им продолжать развиваться как нация».
Его отец принял его слова за чистую монету, потому что Блейз всегда был человеком, который объективно говорил правду. «Долг Воина — идти туда, куда велит его командир, как бы далеко это ни было. Я горжусь тобой, сынок».
Он сказал все это с совершенно серьезным лицом. Это было настолько эмоционально, насколько он мог. Блез определенно унаследовал свой характер от отца.
Визит быстро закончился, потому что ему нужно было добраться до порта, чтобы встретиться со своими товарищами и тридцатью одним воином, которого им удалось завербовать. Все они останутся в Канте на следующие три года, чтобы помочь дать толчок развитию их армии.
По мере приближения к кораблю он становился все более нервным. За три года многое может произойти. Он не был уверен, чего ожидать, но это оставило яму в его животе.
Все его иностранные товарищи махали ему с палубы, пока он хватал свои вещи и тащил их по сходням. Эдмунд, добравшись до борта, положил руку на плечо в очень небрежном приветствии.
«Блейз! Рад тебя видеть. Я почти думал, что ты не вернешься, и нам придется тебя оставить».
Марси закатила глаза. «Не обращайте на него внимания, он слишком драматичен. Мы знали, что вы успеете вовремя, потому что отправили известие так рано. Кроме того… у вас есть очень веская причина хотеть вернуться».
Он покраснел. Она была единственной, кроме Джэ, кто знал происхождение ленты. Когда она дала ему советы о том, как его стирать, она спросила, почему это так важно, и он почувствовал себя обязанным ответить, потому что она ему помогала.
Когда они вышли в открытые воды, Блейз подумал о том, что ждет его на другой стороне этого океана. Он надеялся, что за время его отсутствия в ней ничего не изменилось.
Он довольно сильно изменился. В отличие от того случая, когда он встретил того торговца музыкальными шкатулками, теперь он действительно был опытным путешественником. И во время всех своих путешествий он отчаянно скучал по Эбби. В этот момент он, возможно, захочет изменить свою точку зрения на то, чтобы поселиться в одном месте. Может быть.
Если бы они могли проводить больше времени вместе во время тренировочной программы, и она попросила бы его остаться… была очень большая вероятность, что он не смог бы сказать «нет». Это была главная причина, по которой он оставил семье подарки. Он может вернуться через три года или не вернуться вообще.
Чем она занималась все это время? Блейз был готов поспорить, что она произвела фурор среди канта, как и ее сестра. Она была не из тех, кто сидит сложа руки и позволяет другим людям делать что-то за нее.
Он до сих пор помнил их первый разговор о ее плане покинуть Шибацу. Он был поражен тем, что она работала на трех работах и помогала по хозяйству у Хьюго, чтобы оплатить ее комнату и питание.
Любой другой с такой нагрузкой работал бы до смерти, но Эбби оставалась веселой и полной энергии. Она сказала ему, что ценит предложенные ей комнату и питание, но не может ожидать ничего большего от своих благодетелей, поэтому ей пришлось самой оплачивать дорогу в Анналайас.
Она ни разу не жаловалась и не упускала из виду свою цель. Блейз задавался вопросом, какие у нее цели теперь, когда она вернулась рядом со своей любимой Кэти.
Он был совершенно уверен, что не вернется и не найдет ее обрученной или, что еще хуже, замужней. По сути, Эбби отправила его с прощанием как любовник, хотя они никогда не были чем-то другим, кроме непринужденной дружбы друг с другом. Она ведь не забыла бы о нем меньше чем за год, не так ли?
Было бы здорово, если бы он мог забыть об этом и сосредоточиться на чем-то другом, но у него было неприятное чувство, что мысли о ней будут преследовать его всю поездку, пока он не сможет увидеть ее снова. У нее был такой эффект.
