В итоге Эбби застряла на детской площадке еще на несколько часов, но со временем дети постепенно ушли. Те, кто постарше, которым удалось отвлечься от работы на время, достаточное для участия в игровой практике, в конечном итоге должны были вернуться на работу.
Некоторые из младших устали или им нужно было заняться домашними делами. К обеду остались только Адам, Хаган, Иида и четверо детей Лираэль младше шести лет.
Присматривать за таким количеством детей в одиночку было утомительно, хотя какое-то время некоторые старшие дети присматривали за своими младшими братьями и сестрами, и это помогало. Горная жара ничего не значила для Аризоны, но она провела на улице несколько часов и готова была убить за рожок мороженого.
С тех пор, как она приехала сюда, она попробовала мороженое ровно один раз, когда семья Сиа достала немного драгоценного льда, чтобы приготовить его для всех участников фестиваля. Это был не «Баскин Роббинс», но она все равно чуть не плакала. Кэти посмотрела на нее понимающим взглядом, понимая ее боль так, как никто другой не мог.
«Нам пора идти», — позвала Эбби.
Поскольку они пробыли здесь почти весь день, дети послушно подошли. Они устали и проголодались, а некоторые из них пропустили дневной сон.
Она заставила их образовать цепь, сцепив руки, и отвела детей Лираэль обратно к ее дому, так как он был ближе всего к детской площадке. Хор коротких «спасибо» согрел ее сердце, когда они вошли внутрь. Лираэль хорошо учила своих детей.
Хаган и Иида были расстроены и не хотели идти, поэтому Эбби пришлось нести их, что, конечно, не радовало Адама. Он тоже хотел, чтобы его несли, но она физически не могла нести троих малышей одна.
Кэти, которая болтала с женщиной возле столярной мастерской, заметила ее беспокойство и извинилась, чтобы помочь. Аза была привязана к груди импровизированной детской перевязью, но, несмотря на свое крошечное телосложение, она могла в то же время катать Адама на спине.
Он был вполне доволен такой договоренностью, поскольку большую часть дня не видел свою мать. В итоге он уснул у нее на спине еще до того, как они добрались до дома.
«Трудный день?» — спросила Кэти, приподняв бровь, когда увидела состояние волос Эбби.
Она поморщилась. Теперь там было так много полевых цветов, что ее волосы, должно быть, были полны грязи. Ей срочно нужно было принять ванну.
«Трудно быть настолько популярным», — легкомысленно ответила она.
Ее сестра закатила глаза. Она прекрасно понимала эту проблему, но обычно ее внимания хотели взрослые, а не дети. Именно это и произошло, когда вы стали активно участвовать в жизни такой маленькой деревни.
Выражение лица Кэти стало более серьезным, когда она уложила Адама на кровать и устроилась на диване, чтобы покормить Азу. «Итак. Я слышал, что Воины добрались до города. Блейз был с ними?»
Эбби вздохнула. Она должна была знать, что приближается этот допрос. «Да, но у нас не было возможности поговорить. Наши взгляды встретились примерно на две секунды, и я полностью застыл. Лиан отвлек меня, и следующее, что я осознал, — он ушел».
«Я уверен, что ты скоро его увидишь. Место, которое Эл дал Воинам для разбивки лагеря, находится всего в миле или около того от окраины города. Они будут все время приходить и уходить за едой и еще чем-то. «
Она так и предполагала, но как ей было с ним разговаривать, когда он был окружен другими людьми? По крайней мере, когда они впервые встретились по-настоящему. Та доля секунды зрительного контакта не в счет.
Они были друзьями, и она не ожидала ничего особенного, когда они впервые поговорили, но если он собирался вернуть ей ленточку, ей не хотелось, чтобы это увидели другие люди. Это породило бы слухи, потому что она, не задумываясь, сделала что-то очень важное в этом мире.
Игнорируя романтический подтекст, Эбби хотела лишь иметь повод снова увидеть Блейза. Она запаниковала и сделала это импульсивно, ясно?
Что он вообще подумал об этом жесте? Думал ли он, что он ей нравится? Не то чтобы это была совсем неправда… она часто думала о нем, но не знала его достаточно хорошо, чтобы это было чем-то большим, чем просто влюбленность.
Эбби так нервничала, пока ждала возвращения Ала на ужин, надеясь, что Блейз будет с ним, но в конечном итоге была разочарована. Командир хотел, чтобы все держались подальше от жителей деревни, пока они не привыкнут к иноземным воинам. Никому не разрешили покинуть лагерь.
Ах, прокляните этих людей и их страх перед другими! Не то чтобы они никогда раньше не видели никого из Шибацу. В Ильмире жили жена плотника и жена шахтера с выдающимися седыми волосами. В Раише было еще несколько человек.
Она никогда не поймет политику. Эл и Кэти были рады этому; она предпочитала работать за кулисами.
«Любой мужчина, который физически способен выдержать тренировку, должен принять участие, потому что нас так мало», — сказал Ал жене между обедами. «Мы должны менять график работы, чтобы все остальное продолжало работать гладко. Я думал о трехчасовых сменах для каждой группы».
Кэти задумчиво кивнула. «Это может сработать. У вас может возникнуть восстание, если это вмешается в игровую практику, но так что не торопитесь с графиками этих мальчиков. Если нам нужно, чтобы в семейных делах участвовало больше женщин, чем обычно, мы это сделаем».
В Сибацу были женщины-воины, хотя ни одна из них не вызвалась добровольно участвовать в этой конкретной миссии. Но ни одна из присутствующих здесь женщин не захочет проходить обучение Воинов.
Лишь недавно девочкам стали разрешать учиться ремеслу, как их братьям, вместо того, чтобы просто помогать по дому. Слишком большие и слишком быстрые изменения не прижились бы к такому традиционному народу. Они уже во многом согласились с современным видением Кэти.
Она была уверена, что в конце концов они туда доберутся, но сейчас решила положиться на мудрость Ала относительно образа мышления его народа. Привлечение девушек к более активному участию в традиционных мужских профессиях, поскольку во время пребывания здесь Воинов им будет немного не хватать кадров, могло бы пойти им на пользу.
