Арно закончил сборку фортепиано на сцене за пару недель до начала сбора урожая, потому что детали прибыли раньше, чем ожидалось. Крыша амфитеатра все еще строилась — «Уорриорз» решили использовать ее в рамках тренировочного режима, — поэтому на данный момент она была покрыта брезентовым брезентом, чтобы защитить ее от непогоды, когда она не используется.
Кэти не помнила ничего из своих уроков игры на фортепиано, кроме нот и трех основных песен: «Палочки для еды», «Из вигвама» и верхнюю часть «Сердца и души». Она проверила первые два и попросила Эбби сыграть аккорды третьего.
Игровые занятия были приостановлены, пока территория строилась, поэтому единственными людьми, которые слышали фортепианную музыку, были Уорриорз и те, кто был на смене из Канта. Всем было любопытно, но Кэррик приказал им вернуться к работе и извинился перед Кэти.
«Все в порядке», — успокоила она его. «Мы только тестировали это. У нас есть планы использовать это на празднике после сбора урожая. Поскольку вы уже вызвали своих людей, чтобы помочь нам с этим, вы все можете присоединиться к нам».
«Спасибо за вашу щедрость, мадам лидер клана», — почтительно сказал Кэррик, прежде чем вернуться к работе.
Эбби вспомнила около дюжины песен, которые могла сыграть без нот, хотя аккорды у нее были немного подзабыли. Половина из них представляла собой довольно оптимистичные каверы на поп-песни, а другая половина носила более классический характер.
Кэти осталась довольна тем, что вспомнила. «Мы определенно можем устроить из этого приличную танцевальную вечеринку. А как насчет тебя? Ты не сможешь танцевать, если всю ночь торчишь за пианино».
Она пожала плечами. Был только один человек, с которым ей хотелось потанцевать, и она была совершенно уверена, что он никогда в жизни не танцевал. Блез уже сказал ей, что музыка в Сибацу — это прежде всего удел королевской семьи, потому что инструменты стоят дорого.
«Со мной все будет в порядке. Ты не можешь заменить меня».
Без ее ведома Кэти отправилась на поиски Аяны, чтобы попросить ее сыграть одну или две традиционные песни на скрипке на празднике, чтобы у Эбби была возможность потанцевать. У нее было такое чувство, что Блейзу захочется, наконец, сделать ход той ночью, и ей пришлось оставить это открытым для него.
===
Сбор урожая длился примерно две недели, и к тому времени, как он закончился, все были измотаны. Они работали посменно, чтобы хоть немного поработать для своего экспортного бизнеса. Купцы любили совершить одну-две большие поездки до того, как выпадет снег, и им нужно было успеть все сделать.
Большинство людей проводили половину дня в полях, а другую половину занимались изготовлением вещей на своих предприятиях на продажу. Эбби устала вдвойне, потому что ей приходилось каждый день выкраивать время для занятий на фортепиано, чтобы не опозориться перед всеми.
Однажды Блейз обнаружил, что она потеряла сознание на скамье пианино, прижавшись лицом к клавишам. «Мисс Эбби, я бы порекомендовал найти более мягкое место для сна».
Она устало потерла лицо. «Спасибо. У меня бы ужасно заболела шея, если бы я остался там подольше. Сколько сейчас времени?»
«Около половины седьмого. Кэти послала меня за тобой, когда ты не пришел домой к ужину».
Эбби застонала. Как стыдно. По крайней мере, она была не единственной, кто засыпал в странных местах. На днях Ала нашли вздремнувшим под кустом во время сбора урожая после того, как он слишком поздно лег спать, помогая чьей-то козе рожать.
Им нужно было не только собирать все овощи, которые они выращивали, но и все фрукты с деревьев и кустов, которые росли вокруг гор, чтобы они не пропали даром. Ягоды и сливы обычно нужно было собирать весной или летом, но сбор урожая мог продолжаться до октября, а яблоки все равно нельзя было собирать до осени.
Высушить фрукты или превратить их в джемы было здесь большим делом, поскольку у них был такой длительный срок хранения. После сбора урожая женщины Канта в течение следующих нескольких недель готовили варенье, которого хватило бы на весь предстоящий год.
«Вы достаточно отдыхаете, мисс Эбби?» — обеспокоенно спросил Блейз.
Она поняла, что потеряла сознание, и виновато улыбнулась. «Не совсем. Мне просто нужно дождаться первой сильной метели; тогда я смогу спать несколько дней, пока мои племянница и племянник не будут слишком громкими».
«Разве до этого еще около месяца?»
«…да.»
Вполне возможно, что раньше она заработает себя до смерти, но здесь так устроена жизнь. Она уже привыкла к этому.
«Понятно. Пожалуйста, дайте мне знать, если я могу что-нибудь сделать, чтобы облегчить ваше бремя», — серьезно сказал Блейз.
Эбби потребовалось провести с ним больше времени, чтобы понять, что на самом деле он заботится гораздо больше, чем показывает. Просто нужно было знать, какие знаки искать. Он был очень внимательным человеком, хотя и не показывал этого так, как она привыкла дома.
«Если ты действительно хочешь мне помочь, ты всегда можешь подвезти меня до дома на спине», — пошутила она.
Блейз видел, как Адама достаточно раз перевозили на спине, чтобы понять, что это такое. Он воспринял ее слова серьезно и присел на корточки, показывая ей лечь ему на спину. Она поспешно отступила. «Я несерьезно! Тебе действительно не обязательно этого делать».
Он покачал головой. «Нет, ты устал. Для меня большая честь помочь тебе. Продолжай».
Эбби не могла с ним спорить, поэтому смиренно забралась ему на спину, чувствуя себя шестилетней-переросткой. Когда в последний раз кто-то носил ее вот так? Когда ее отец был жив?
«Спасибо», — неуклюже сказала она, изо всех сил стараясь спрятать лицо и избежать взглядов всех, мимо кого они проходили.
Блейз, похоже, вообще не думал, что в этом есть что-то странное. Он продолжал болтать с ней о сборе урожая и о том, как проходят тренировки, как будто она сейчас не ехала на его спине всю дорогу до дома.
