Было решено, что из оставшихся воинов в каждую деревню отправится равное количество. Трое присоединились к Келу в Раише, а трое остались в Ильмире. Их официальные должности остались, но в конечном итоге они подрабатывали в деревне, прежде чем заняться вторичной профессией.
Большинство из них стали шахтерами, но Кел и Блейз стали работать в основном в типографиях из-за своих жен. Но всякий раз, когда мальчик достигал совершеннолетия и мог стать учеником, он проходил тот же режим обучения, который уже был у всех остальных, и Воины бросали свою другую работу, чтобы увидеть это.
В течение следующих нескольких лет Эбби продолжала тесно сотрудничать со своей сестрой над проектами по улучшению и расширению программ в области искусства. Она также стала де-факто учителем игры на фортепиано, поскольку была единственным человеком в деревне, который умел играть.
Дети и даже несколько взрослых выстроились в очередь возле аудитории в надежде получить уроки. Каждый из них длился двадцать минут, а у ее дюжины или около того учеников был только один урок в неделю, но это все равно отнимало у нее много времени.
Ей пришлось немного сбавить темп, когда она забеременела первым ребенком. Она отставала на два месяца от Кэти, которая была беременна третьим ребенком. В конце концов, их мечта о возможности вместе воспитать детей сбудется.
Жизнь с Блейзом оказалась прекраснее, чем она могла себе представить. Он был таким заботливым и внимательным, он любил ее так же сильно, как Эл любил Кэти, хотя его способ проявлять любовь был немного другим.
Они слаженно работали вместе, помогая Тахво вывести типографию на новый уровень. Благодаря всем романам для детей старшего возраста и молодежи, которые начали продаваться, Канта стала одним из ведущих поставщиков литературы на континенте. Это держало их очень занятыми.
Эбби продолжала работать вплоть до того дня, когда у нее начались схватки. Новый сын Кэти Остин продолжил традицию имени А. Она также хотела использовать имя из их дома, но еще не определилась с правильным.
И только когда она взглянула на серебристые волосы и голубые глаза своей крошечной дочери, она пришла в голову. Оливия.
Делать то, что она делала до рождения ребенка, было невозможно, но Эбби изо всех сил старалась справиться с необходимостью кормить Оливию и заботиться о ней. Если Кэти смогла это сделать, она тоже смогла.
То, что Блейз работал в том же месте, что и она, очень помогло. Иногда она задавалась вопросом, была ли ее сестра Чудо-женщиной, раз уж она в одиночку управляла таким количеством детей, потому что Эл всегда был занят чем-то другим.
В конце концов Симбе понравилась Оливия (что неудивительно, поскольку она была дочерью единственного человека, который ему нравился) и он был очень терпелив с ней, когда она стала довольно придирчивым малышом. Они оставались хорошими друзьями до тех пор, пока рысь не умерла в преклонном возрасте семи лет.
Жизнь продолжалась. В течение следующих десяти лет у Эбби и Блейза родилось еще трое детей, а у Кэти и Ала — еще двое.
Десятки детей канта, родившихся в зарубежных странах, достигли совершеннолетия и обзавелись собственными семьями. И Ильмиру, и Райше не хватило места, поэтому им пришлось основать третью деревню под названием Ванагар в двадцати милях к западу от Ильмира.
Это было ближе к некоторым другим шахтам, которые не использовались с тех пор, как они вернули свои земли, потому что там не было достаточно людей. Использование этих мин очень помогло их экспортному бизнесу, и всего за несколько лет Ванагар превратился из крошечной группы домов в настоящую деревню.
Беспокойство Эбби по поводу Адама было необоснованным. Он был умным и игривым молодым человеком, как и его отец, но очень серьезно относился к своей роли будущего лидера клана. Большую часть времени его находили приклеенным к Алу, впитывающим всю возможную информацию.
«Можете ли вы представить, что подумали бы мама и папа, если бы увидели нас сейчас?» — спросила Эбби, наблюдая, как их дети играют в шарады перед домом Кэти.
Обе семьи уже вместе поужинали и теперь наслаждались хорошей летней погодой, когда солнце медленно начало опускаться за горы. Кэти удовлетворенно вздохнула, склонив голову на плечо мужа.
«Они подумают, что я проделала много работы», — пошутила она.
«Я говорил серьёзно, Кэти!»
Ее сестра сразу протрезвела. «Я знаю. Я думаю, они гордились бы нами. Мы оба сделали здесь много хорошего, и у нас в общей сложности девять прекрасных детей. Мне бы только хотелось, чтобы они познакомились с нашими семьями. Я знаю, что они бы полюбили всех. .»
Рука Ала благосклонно обняла ее за талию, и он поцеловал ее в щеку. Совершенно неожиданно Блейз рассмеялся, и все посмотрели туда, где были его глаза, и увидели, что же такого смешного.
Викарр, шестилетний сын Эбби, драматично изобразил что-то, из-за чего у него появился запор. Никто не мог догадаться, что это должно было быть.
«Ты иглобрюх!»
«Нет, это бурундук с едой в щеках».
«Я думаю, ему нужно в ванную».
Разочарование Викарра росло, пока он не вскинул руки вверх и не закричал: «Я был тетей Мардж из Гарри Поттера. Знаешь, той, которая взорвалась!»
«Ооооооооо», — раздался коллективный хор его братьев, сестер и кузенов. «Да, мы бы никогда об этом не догадались. Прости, Вик».
Он нахмурился. «Ненавижу эту дурацкую игру. Сейчас чья-то очередь».
Адам вскочил и начал весело изображать то ли дождь, то ли снег. Его сестра Алиса сразу это догадалась, и игра продолжилась. Даже настроение Викарра восстановилось, как только ему удалось угадать одну истину.
Сердце Эбби было полно, наблюдая за их уходом. Кэти, казалось, прочитала ее мысли, когда она засмеялась и сказала: «Точно так же, как мы всегда мечтали, верно?»
И это было так. Возможно, здесь не устраивали барбекю, но любовь к семье была всеобщей. Любовь сама по себе была универсальной, что доказали мужчины, которые так сильно влюбились в них, несмотря на то, насколько они были разными.
Джанин Эверетт, возможно, и создала этот мир, но они с Кэти помогли сформировать этот маленький его уголок так, как она никогда не могла себе представить. Эбби надеялась, что Джанин знает, что она оказалась здесь благополучно и счастливо.
Они до сих пор понятия не имели, почему все это произошло, но Эбби верила, что так и должно было случиться. Эл и Блейз ждали их в этом мире.
Ее роль в этом мире, возможно, была результатом всего лишь одного предложения, нацарапанного в конце романа в мягкой обложке, но она была здесь и жила долго и счастливо с людьми, которых любила.
Кэти, чье путешествие в этот мир после смерти ее первоначального тела было еще более загадочным, согласилась бы. Ее влияние было гораздо сильнее. Возможно, она и испортила историю, но сделала это как можно лучше.
