Человек, которого я знал как Ал, улыбнулся про себя после того, как я вышел из магазина, пинаясь и крича. Он увидел Перси, выходящего из окна, и не стал просить меня спрятаться, зная, что, если я вернусь в лапы своей семьи, у него есть неплохой шанс стать моим мужем.
Если бы я сбежал, у него не было бы никаких шансов, и он остался бы, как всегда, одиноким с легкомысленной дочерью какого-нибудь незначительного барона. В конце концов, его семья не хотела, чтобы он имел какую-либо политическую власть.
Сам того не зная, я пленил сердце этого человека. Ал не особо к нему относился, но он отказывался быть совершенно несчастным, как раньше, когда он почувствовал вкус солнечного света.
Как он мог смириться со своей судьбой теперь, когда у него был шанс получить то, что он хотел? Он весело насвистывал, засунув руки в карманы, возвращаясь во дворец.
На другом конце города, не обращая внимания на то, о чем думал Ал, я пережевывал свою жизнь.
«Как ты посмел так уйти в одиночку! Что, если бы с тобой кто-то случился? Что, если бы твоя репутация была скомпрометирована? Герцог не хотел бы иметь испорченную женщину! Что именно ты делал так поздно один?» — потребовала графиня, придя в ярость.
Сам по себе, а? Значит, Перси не выдал меня из-за того, что я была с мужчиной. Видимо, он тоже не хотел, чтобы моя репутация была скомпрометирована. Или графиня убила меня, я не был уверен.
В любом случае, он был в некоторой степени на моей стороне, и я был ему благодарен, несмотря на свою злость на него за то, что он поймал меня и вернул обратно.
Как глупо с моей стороны не осознавать, что магазин будет первым местом, куда он обратит внимание.
«Я хотела прогуляться по морю, но потом мне стало холодно и хотелось есть, поэтому я остановилась, чтобы выпить горячего шоколада и немного еды. Я ехала домой, мама», — солгала я.
Я был уверен, что она мне не поверила. Если бы я действительно просто пошел прогуляться, я бы не носил одежду служанки. Было совершенно очевидно, что я убегаю.
Она была так зла, что ее грудь вздымалась довольно впечатляюще из-за корсета.
«Вы не должны покидать этот дом снова до конца нашего пребывания здесь без моего непосредственного присмотра. Я не позволю вам разрушать ваши шансы на выгодный брак, юная леди. Вы дочь графа! Начинайте вести себя так! «
Графиня приказала Перси проводить меня в мою комнату.
Первое, что я заметил, это замок снаружи окна. Я бы не стал использовать это, чтобы снова сбежать.
«Вам повезло, что она не поступила хуже», — тихо сказал он, когда я вернулся в тюрьму. — Кэтрин, о чем ты думала?
«Я думала, что не хочу жениться», — мятежно пробормотала я. Глупый Перси, разрушающий мои планы.
«Выйти замуж — это ваш долг и ваша честь. Я уже был снисходителен к вам, обещая, что вам не придется выходить замуж за человека, который старше вас более чем в два раза. И чем вы мне отплатите? Убежав! Вы хоть представляете, как это сделать?» я волновался?»
Я никогда не видел Перси таким расстроенным. Он действительно ходил.
«Кэтрин, у вас есть более дюжины подходящих женихов по этим параметрам, заинтересованных в вас. В том числе герцог, который является близким другом Эдмунда! Не лучше ли выйти замуж за кого-то, кого вы уже знаете? Вы сможете увидеть Эдмунда еще раз. часто именно так».
«Я НЕ хочу выходить замуж за герцога».
«Это прискорбно, потому что, скорее всего, так и будет», — отрезал он. «Я не буду прилагать никаких усилий, чтобы остановить Мать и Отца, если они намерены это сделать. Я достаточно помог тебе».
Я крикнул ему вслед, потрясенный его вспыльчивостью, поскольку обычно он был таким мягким, но Перси уже ушел. Хорошо. Вот мой единственный союзник.
Если не считать Ала… но его предложение было слишком неортодоксальным. Ни капельки не романтично. Не то чтобы я хотел романтики от дворянина!
Он хотел жениться на ком-то, просто чтобы сохранить с ним дружбу. Какой именно образ жизни он вел, чтобы придумать такой безумный план?
Я не мог отрицать, что вряд ли получу лучшее предложение. Ему не нужна была «настоящая» жена. Но я не хотела быть чьей-то женой, настоящей или нет!
Однако, учитывая усиленную охрану вокруг меня… будет ли у меня еще один шанс сбежать?
Перси больше не был на моей стороне. Я не мог рассчитывать на то, что он вытащит меня из еще более неприятных ситуаций.
Я думаю, что выступить против графини и солгать ей от моего имени о масштабах моего вероломства было слишком тяжело для его правильного сердца.
Я был зол, но не мог полностью винить его. Он уже пошел против своей природы ради меня.
Принимать или не принимать? Действительно ли я смогу отбиться от всех своих поклонников без посторонней помощи?
Тем более, что графиня так разозлилась на меня. Она, вероятно, выдала бы меня замуж завтра, если бы представилась такая возможность.
