Я был слишком наелся, чтобы заметить что-нибудь неладное в том, что только что произошло. Я хотел, чтобы Ал еще немного поговорил с Марси, а потом пошел лечь и дать пирогу перевариться.
К моему ужасу, получить вакансию было сложно. Эдмунд болтал с ней о других видах начинок, которые хорошо сочетаются с шоколадным тортом. Он действительно любил свой шоколад. Я не был рядом с ним достаточно, чтобы заметить это раньше.
Ал отступил и наблюдал за ними двоими с насмешливым выражением лица. «Эдмунд всегда такой разговорчивый?»
Я пожал плечами. «Насколько я видел».
«Хм. Если бы я не знал ничего лучшего, я бы сказал, что он интересовался ею».
Я подавилась водой, которую только что выпила, чтобы попытаться запить немного торта. Он немедленно бросился ко мне, чтобы убедиться, что я не умираю, и схватил меня за плечи, когда я согнулся пополам от кашля.
— Что ты только что сказал? Я прохрипел.
«О, это ничего. Просто случайное наблюдение».
Случайное наблюдение за моей ногой! Он не мог быть серьёзным. Эл проводил с Эдмундом меньше времени, чем я, хотя, надо признать, ненамного. Он не мог оценить это так быстро.
Эдмунд просто был Эдмундом. Возможно, он не такой встревоженный, как Перси, но он все равно был сыном графа. Он знал, что его долг — окончить школу, работать у управляющего под руководством графа и жениться на одном из дворян.
Граф – и, что более важно, графиня – были бы потрясены, если бы узнали, что он вообще дружелюбен со слугой.
Эдмунд и Марси были так увлечены разговором о шоколадном торте, что даже не заметили моего предсмертного переживания. Сквозь слезящиеся глаза я пытался рассмотреть их получше.
Эдмунд оживленно говорил, но это было его естественное состояние. Настоящий луч солнца Марси делала то же самое. При наличии двух таких умных людей невозможно было определить, есть ли увлечение с той или иной стороны.
Я покосился на брата. Я бы не назвал Эдмунда красивым сам по себе, но он определенно был милым. Достаточно мило, что в моем мире на него в коридорах влюблялась как минимум пара девушек.
Марси была практически ангельской — нужно было быть слепым, чтобы не заметить ее. Как мой тупой, слепой друг принц. Какая роль Катрин Дюпон была лучше Марси Грандин?
Она напомнила мне эту актрису дома, которая была девушкой мечты каждого, поэтому она была далеко за пределами лиги Эдмунда. По крайней мере, так бы и было, если бы не классовая система в Анналайасе.
Как бы то ни было, Эдмунд был далек от уровня Марси. Но эй, она вышла замуж за принца из книги. Она была образцом свиданий с людьми из своей лиги.
О чем я думал? Марси предназначалась для Ала. Ал предназначался для Марси. Эдмунд Дюпон даже не был персонажем этой книги, как… как… я. Я снова облажался.
— Эдмунд, нам пора идти, — слабо сказала я. «Меня тошнит.»
Марси виновато нахмурилась. «Мне очень жаль, Кэти! Это полностью моя вина».
«Не извиняйся за что-то слишком вкусное», — упрекнул Эдмунд. «Это она виновата, что такая свинья».
— Не разговаривай так со своей сестрой, — практически рявкнул Ал, его глаза сверкали. «Она не свинья».
Он может много меня дразнить, но не более чем обиделся на меня. Я был странно тронут, но в то же время боялся, что он может начать настоящую драку с моим братом.
Чтобы поднять настроение, я тихонько хрюкнул.
— Прости, Эл, мисс Пигги нужно поспать своей королевской красотой, — сказал Эдмунд, подмигнув.
Из-за меня он повадился так называть принца. Он снова перевел взгляд на Марси, когда Ал поддерживал меня до выхода из двери, потому что я выглядела примерно так же хорошо, как и чувствовала себя.
«Было искренне приятно познакомиться с вами, мисс Марси. Я очень надеюсь, что мы встретимся снова».
«Как и я», сказала она с улыбкой. «Приходите в гости еще раз, пока вы еще здесь!»
— Я попробую. Я еще недостаточно пробовала твою выпечку. Кэти была права, ты делаешь лучшие сладости в королевстве…
«Эдди!» Я плакала, уже выйдя из кухни. «Торопиться!»
«Иду! До следующего раза». он поспешно поклонился Марси, прежде чем последовать за нами за дверь.
Я отослал их обоих, как только они отправили меня в мою комнату. Меня действительно тошнило, но я не думала, что дело только в торте.
Я сделал здесь слишком много волн. Сначала с Алом, затем с Мариэлой, а теперь, возможно, и с Эдмундом. Я изо всех сил старался вернуть историю такой, какой она должна быть, но что, если все, что я делал, только ухудшало ситуацию?
Лежа в постели с шелковистой ночной рубашкой и задернутыми шторами, я задавался вопросом, возможно ли вообще распутать паутину, которую я нечаянно сплела.
Даже если Ал был прав и Эдмунду нравилась Марси… она ни за что не хотела бы, чтобы он вернулся, верно? Даже если бы она это сделала… граф или графиня ни за что не согласились бы на брак с кем-то, кроме дочери баронета. И даже если бы они это сделали… а что насчет Ала?
Марси должна была занять мое место — свое первоначальное место, которое я случайно украл, — когда я уйду.
Эдмунд не имел никаких дел в столице. Ему осталось учиться в школе чуть меньше года, и как только он закончит, он вернется в графство, чтобы продолжить обучение в качестве помощника Перси. Марси работала и жила во дворце. Не было ни малейшего шанса, что между ними сложатся отношения.
Я слишком много думал. Почему я так придал значение словам Ала? Он ничего не знал о людях и отношениях, так как провел так много времени в одиночестве.
Я был параноиком. Ничего больше.
