Мы были настолько заняты с тех пор, как я поссорился с Мариелой, что Ал не заметил, что мы вдвоем не проводим время вместе. Поэтому, когда я практически вбежал в библиотеку после нашей встречи, он был в замешательстве.
«Почему у тебя такое хорошее настроение?»
«Сегодня хороший день, вот и все».
Он странно на меня посмотрел.
«Что такого хорошего сегодня? Разве ты не заметил, что там гроза? Окна весь день дребезжат, я с трудом могу сосредоточиться на книге».
«Тогда хватит читать».
«Больше нечего делать!»
«Почему бы не пойти поиграть под дождем?» — смело предложил я.
Жаль, что у меня не было зонтика и резиновых сапог. Я сразу же выходил на улицу и танцевал под дождем, а затем возвращался внутрь, чтобы принять теплую ванну и выпить горячего шоколада.
Ал выглянул в окно, а затем посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
«Хочешь выйти на улицу. В этом? Ты промокнешь до костей!»
Я нахмурился. Думаю, понятия водонепроницаемых вещей здесь не существовало. Как можно выжить в мире без зонтов и дождевиков?
Я вспомнил однажды прочитанную онлайн-статью об истории плаща. Люди шили пальто из кишок животных или покрывали шерсть определенными видами масла, чтобы продолжать плавание во время дождя.
Поскольку здесь существовали лодки, им нужно было что-то придумать с парусами, иначе все потерялись бы в море в любой шторм.
Аристократам не нужно было выходить на улицу, когда шел дождь, но простые люди, которым приходилось заботиться о животных, наверняка нашли решение, чтобы выполнять свою работу.
Я смотрел на дождь. Становилось все холоднее и холоднее. Наши благородные гости ушли вовремя, чтобы избежать первого снега.
Водонепроницаемая одежда где-то должна была существовать… а как насчет зимней одежды?
Всю свою жизнь я прожил в Аризоне и ровно один раз катался на санках, когда моя семья побывала в горах, но снег был настолько плотным, что мы ничего больше не могли сделать.
Я хотел слепить снеговика, поиграть в снежки, слепить снежных ангелов и, возможно, построить иглу.
Однажды, когда мы пошли, моя мама одолжила для нас одежду у своей подруги, которая раньше жила в Вайоминге: зимние комбинезоны, толстые резиновые сапоги с утеплителем, водонепроницаемые перчатки, пуховые пальто.
Ничего этого здесь не было. Так как же нам играть в снегу? Это было единственное, чего я с нетерпением ждал в зиме!
Если подумать, я не был уверен, что вообще видел свитер в этом мире. Разве здесь не существовало понятия объединения? Сколько людей замерзает каждую зиму?
Я бы убил за свитер в этом замке со сквозняками. В каждой комнате горели огни, но коридорам это не помогло.
Я видел пару служанок в шарфах. Концепция вязания должна была существовать настолько обнадеживающе, что свитеры были доступны простолюдинам. Мне понадобятся свитера, чтобы пережить остаток зимы.
Мой гардероб состоял из обычных платьев, легких чулок и тонких жакетов, доходящих пока до ребер. Это не помогло бы, если бы пошел снег.
Если бы мне пришлось провести всю зиму взаперти в этом месте, не глотнув ни единого глотка свежего воздуха, я бы сошел с ума.
— Ал, — сказала я услужливым тоном, наклонившись перед ним щенячьими глазами. «После того, как все ушли, думаешь, безопасность стала легче? Я хочу поехать в город».
«Сейчас?!»
«Не сейчас! Мы можем подождать, пока дождь прекратится», — разочарованно вздохнул я.
Я все еще хотел поиграть под дождем, но не был уверен, отпустит ли он меня теперь, когда знает, что это мой план.
— Зачем ты хочешь поехать в город? — спросил он, откладывая книгу и сосредоточиваясь на мне.
«Я хочу пойти по магазинам!»
«Почему? Неужели ты не можешь заказать здесь все, что хочешь, по каталогам?»
Я покачал головой. «То, что я хочу, не было бы в королевском каталоге. Пожалуйста?»
«Хорошо, но тебе придется одеться потеплее. Ненавижу холод! Я застрял здесь даже больше, чем обычно», — сказал Ал, очаровательно надув губы.
Я не мог удержаться от смеха. Если бы мой план сработал, ему больше не пришлось бы оставаться дома всю зиму.
Я схватил бисквит с тарелки, из которой он явно перекусывал, а он даже веком не моргнул. Я грыз его, сидя на стуле рядом с ним, пока он читал.
Через несколько минут он со вздохом захлопнул книгу.
«Ветер слишком сильный. Хочешь поиграть в карты?»
«На самом деле я пришел сюда только для того, чтобы узнать, не хочешь ли ты выйти со мной на улицу. Я все еще планирую пойти».
Он нахмурился. «Ты сделаешь себя больным».
«Я выйду всего на несколько минут! Я плещусь в нескольких лужах и все».
Я поднялся со стула, чтобы взять плащ с капюшоном.
Эл встал и со вздохом схватил меня за запястье.
«Я тоже приду. Зная тебя, ты останешься слишком долго и простудишься. Мои плащи довольно крепкие, ты можешь одолжить один».
Когда мы выходили из замка, на нас никто не обращал внимания, потому что вокруг почти никого не было. Только мне было бы интересно выйти на улицу в такой день.
Ал все еще был встревожен, но не мог ничем ослабить мой энтузиазм. Я хотел дождя, я получил дождь.
Ветер и вода практически ударили меня по лицу, когда мы открыли дверь, ведущую наружу. Я не ожидал, что будет так холодно.
Большая часть дождей там, откуда я приехал, выпадала летом. Теплый дождь — лучший способ поиграть, но я не собирался отступать, когда мы удосужились проделать весь этот путь сюда.
«Уууууу!» — кричала я, бросаясь под ливень с поднятыми руками, бегая кругами и топая по каждой луже, которую видела.
Ал снисходительно покачал головой в ответ на мои выходки, предпочитая прислониться к стене, где было немного менее влажно, чем присоединиться ко мне.
Я даже не ожидал от него этого. Танцевать под дождем было не совсем в его стиле.
Я развернулся, вытянув руки, и ледяной дождь ударил мне в лицо, чувствуя себя более живым, чем с тех пор, как впервые ступил во дворец.
Никто не мог помешать мне сделать что-нибудь глупое и веселое — даже Ал. В тот момент я был свободен.
Задыхаясь, я крутилась, пока у меня не закружилась голова, а капюшон не упал, промокнув макушку моих волос.
Мой смех резко прекратился, когда в поле моего зрения появился Ал.
Он улыбался мне, но это была не одна из его обычных улыбок. Как-то мягче было. Нежнее. Оно достигло его бурных глаз и озарило их изнутри.
Эта улыбка заставила меня почувствовать себя немного смешно. Я стоял и смотрел, пока его улыбка не исчезла.
«Что случилось? Тебе холодно? Давай вернемся внутрь».
Он протянул мне руку, и странное ощущение в глубине моего живота усилилось. Я приняла это, и он дернул меня к себе, чтобы снова надеть капюшон.
Дождь продолжал просачиваться на мою одежду, пока он смахивал со лба под капюшоном мокрые волосы, но мне почему-то не было холодно.
