Когда я вернулась, Ала не было в комнате (вероятно, он попросил кого-нибудь принести нам теплое питье), поэтому я поспешно надела ночную рубашку и другой сухой халат, чтобы согреться, и села на диван у огня, закутав волосы в ткань. полотенце-тюрбан.
«Что, черт возьми, ты несешь?»
Я обернулся и увидел Ала с очень растерянным выражением лица, держащего поднос с чаем и пончиками.
«Это помогает мне быстрее высушить волосы. Это деревенский трюк».
«Деревенская местность кажется очень интересным местом», — сказал он, ставя поднос.
«Нет горячего шоколада?» — спросил я с удрученным выражением лица.
Это был чай! Ал знал, что я не люблю чай, так почему…?
«Видимо, этот чай предназначен для профилактики простуды. Я рассчитываю, что ты выпьешь две чашки».
«Два?!»
«Два», — строго подтвердил он. «Я не хочу, чтобы ты заболел из-за твоего маленького трюка под дождем. Я принес пончики, чтобы компенсировать это».
Хорошо, я бы это принял. Я неохотно отпил чай, хотя мой язык отшатнулся от вкуса. Это был не самый худший чай, который я когда-либо пил, но и не лучший.
Помогало перекусывание пончиков между глотками. На этот раз Марси приготовила глазированные и посыпанные сахаром корицы. Благослови ее.
Мне пришла в голову мысль. — Эл, ты так дошёл до кухни?
«Нет! Я сначала надел туфли и пальто. Длинное. Я бы никогда не позволил другим людям увидеть меня в ночной рубашке», — возмутился он. — За кого ты меня принимаешь?
Ах да. Дворец не похож на дом. Нельзя просто разгуливать в пижамах на виду у персонала.
«Хорошо, не нужно защищаться по этому поводу».
— Пей чай, — пробормотал Ал.
Я подчинился, хотя и ненавидел это. Он сел как можно дальше от меня, все еще на том же диване, и выпил свою чашку, выглядя угрюмым ребенком.
В чем была его проблема? Вся эта экскурсия пошла не так. Я никогда больше не собирался приводить его играть под дождем.
В конце концов я допил свой отвратительный чай и развернул тюрбан, чтобы проверить состояние своих волос. Было сыро, но гораздо лучше, чем раньше.
Пришло время расчесать волосы, чтобы кудри не спутались утром. Я рассеянно распутала несколько прядей, прежде чем щетку выхватили из моей руки.
«Позволь мне сделать это».
Я сгорбился, обхватив колени руками, слишком уставший, чтобы спорить. Отлично. Он хотел расчесать мне волосы, он мог идти прямо вперед.
«Просто… если вы запутались в узел, держите волосы над ним, прежде чем продолжать расчесывать, иначе будет больно».
Он кивнул, прежде чем тщательно приступить к работе. Никто не расчесывал мне волосы так вот уже около пятнадцати лет.
Горничные, которые заплетали мои волосы в сложные прически, обычно не пользовались щеткой во время работы, потому что вьющиеся волосы можно расчесывать только в мокром виде, если только вам не нужен гигантский вьющийся комок.
«У тебя такие длинные волосы», — прокомментировал Ал через некоторое время.
«Я знаю, я ненавижу это», — вздохнул я. «Когда я выйду отсюда, первое, что я сделаю, это подрежу его».
Он продолжал распутывать волосы, делая такую короткую паузу, что я не был уверен, вообразил ли я это или нет.
«Почему? Я думаю, что и так оно выглядит хорошо».
«Он тяжелый, с ним трудно работать, и он мешает всему, если не поднят. Попробуйте, чтобы такое количество волос отягощало вас. Особенно, когда они мокрые, такое ощущение, будто у меня на затылке свисают двадцать фунтов. Почему длинные волосы вообще такое уж большое дело? Пока они достаточно длинные, чтобы их можно было каким-то образом убрать назад, они золотые, — пожаловался я.
«Полагаю, я никогда не думал об этом таким образом».
Конечно, он этого не сделал. В отличие от своих братьев, Ал держал свои чернильные волосы короткими.
«Я думала, женщинам нравится, когда им делают прическу».
Я усмехнулся. Он явно никогда раньше не говорил с настоящей девушкой об их волосах. Все, кого я знал в моем мире, в какой-то момент жаловались на свои волосы.
Честно говоря, в этом мире все могло быть по-другому, поскольку большинство благородных девушек не хотели ничего, кроме титулованного мужа.
«Я не леди».
Ал слегка усмехнулся. «Ты определенно единственный в своем роде. Вот что мне в тебе нравится».
Мое сердце немного упало. Хотя какое именно «нравится»? Меньше всего мне хотелось, чтобы этот принц – мой муж – влюбился в меня. Это полностью испортило бы историю.
Я не был настолько глуп, чтобы полностью игнорировать знаки, как бы мне этого ни хотелось. Я знал, что я нравлюсь ему как человек, иначе он не выбрал бы меня своим сообщником.
Я подозревала, что я ему нравлюсь как женщина, потому что он ревновал, улыбался мне иначе, чем другим людям, и соглашался со всем, что я хотела сделать.
Как я должен был убедить того, кто был в меня влюблен, влюбиться в кого-то другого? Проще всего было бы дистанцироваться, но я уже пробовал это, и это была печальная неудача.
Я подумал о том, что сказала Мариэла раньше. Я уже был здесь. Однако что-то должно было произойти… хотя я не должен был быть частью этого мира… я все равно пришел.
Стоило ли вообще пытаться вернуть все к тому состоянию, которое было бы без меня?
Не лучше ли просто позволить фишкам падать, как бы они ни сложились, и принять свою роль в этом мире такой, какая она есть сейчас? Я не знал, смогу ли я это сделать.
