На следующее утро дождь прекратился, и мы выскользнули из дворца, воспользовавшись деревом, которое Ал показал мне после обеда, когда немного потеплело.
Мой разум был яснее, чем вчера вечером. Я бы сосредоточился на своей миссии — удобной зимней одежде — и ни на чем другом.
Поскольку мы прыгали через стену, я переоделась в свое наименее стесняющее платье с «полукорсетом», очень похожим на один из моих бюстгальтеров дома, прежде чем мы улизнули.
К сожалению, моя спортивная одежда не помогла мне справиться со страхом высоты.
— Э, Ал? Кажется, я застрял здесь, — всхлипнула я, глядя на него сверху вниз.
Это было около семи футов падения, и я не был готов.
Он протянул руки. «Ты не застрял. Прыгай».
— Я бы предпочел остаться здесь, — сказал я слабо.
«Сядьте на стену и оттолкнитесь. Это не так высоко, как если бы вы стояли».
Я зажмурил глаза и сделал, как мне сказали. Я с глухим стуком ударился обо что-то твердое, и стреляющая боль пронзила мое колено.
Ал усадил меня и минуту потирал собственное колено.
«Извини!» Я пискнул.
«Все в порядке, это я сказал тебе прыгать. Пойдем».
Он протянул руку, ожидая, что я протяну через нее свою, как я это сделал с Мариэлой.
На мой вопросительный взгляд он пожал плечами и сказал: «Так я не потеряю тебя в толпе».
Конечно, Ал. Независимо от того. Было бы нехорошо заблудиться здесь, поскольку у меня нет собственной дороги обратно во дворец. Я последовал его примеру по дороге в город.
Наши плащи еще не высохли полностью со вчерашнего вечера, поэтому я надел шаль поверх заплетенных волос, а Ал был в кепке и одежде слуги, чтобы нас не узнали.
— Что именно ты хочешь купить? — спросил он, когда мы проходили мимо различных элитных бутиков.
«Мягкая, удобная зимняя одежда».
Я мог сказать, что у него есть вопросы, но он мудро позволил мне отвести его в выбранный мною магазин одежды. Я осмотрелся. На стенах висели образцы домотканых рубашек. Это было многообещающе.
За стойкой сидела миловидная пожилая женщина. Она была в свитере! Они существовали в этом мире!
«Что я могу сделать для вас, дорогие?» — любезно спросила она.
— Могу я пощупать твой свитер? — выпалил я.
Моя тетя подарила мне ужасно зудящий свитер, и это было последнее, чего я хотел.
Она казалась немного удивленной, но позволила мне. Я вздохнул с облегчением, когда обнаружил, что он мягкий.
Старуха улыбнулась. — Тебе нравится? Муж моей внучки — странствующий торговец. Недавно он нашел в Ровенхильде очень хорошую шерстяную пряжу.
«Это чудесно», — горячо сказал я. «Вы их продаете?»
«Да. Хотя на их изготовление уходит время, поэтому я работал над некоторыми целый год. Не уверен, что у меня есть достаточно маленькие для тебя. Те, что у меня есть, лучше подойдут твоему спутнику».
Ал поднял руку с богато украшенным обручальным кольцом.
«Муж. Я ее муж».
Я бросил на него грубый взгляд за то, что он меня перебил, но он проигнорировал. «Я не против! Могу я их увидеть?»
«Конечно.»
Она достала пять свитеров разных цветов: бежевого, темно-коричневого, королевского синего, черного и красного.
Они выглядели большими и удобными, как те большие, которые я покупала специально, чтобы в случае холода можно было спрятать руки в рукава и носить поверх леггинсов.
Мои глаза светились восторгом. «Я возьму их всех».
«Ты уверена? Я могла бы попробовать сделать что-нибудь твоего размера. С помощью моей внучки это займет всего несколько недель».
Я собирался сказать, что в этом нет необходимости, но тут заговорил Ал.
«Можешь сделать две? Розовую и голубую».
«Да, но это займет больше времени».
«Все будет хорошо; у нее есть это, чтобы пережить ее».
Старуха жестом пригласила меня пройти за стойку, чтобы она могла снять с меня мерки.
Именно тогда я воспользовался возможностью и спросил ее, можно ли сделать ворсистые пижамные штаны из материала, из которого сделан мой халат, и который можно было бы затянуть лентой. Она сказала, что это возможно, но ей придется заказывать материалы, а это будет дорого.
Меня не волновала стоимость. Я бы заплатил ВСЁ, чтобы снова иметь несколько пар нормальных пижам.
Я также попробовала несколько простых юбок в пол из теплой плотной ткани. Тонкие, но красивые платья, которые мне подарили во дворце, оказались неудобными и непрактичными для предстоящей зимы.
Их нужно было немного переделать, но в этом мире существовали швейные машины с педальным приводом, и они могли подогнать юбки под мой размер, пока мы еще были там.
Мы вышли из магазина с моей связкой новых гигантских свитеров, юбок и нескольких плотно связанных теплых носков, пообещав вернуться за другими заказами через несколько недель.
Я была не против носить юбки днем, лишь бы мои ноги были тепло укрыты и юбка не задиралась посреди ночи.
— Это все, что ты хотел сделать? — спросил Ал, неся для меня мои сумки.
Я покачал головой.
«Я закончила с этими волосами. Я не буду стричь их слишком коротко — середина моей спины все еще должна быть достаточно длинной, чтобы горничные могли с ней работать».
Если я хочу чувствовать себя комфортно, я могу пойти до конца.
Он ничего не сказал, когда мы вошли в парикмахерскую, но после того, как мои волосы были подстрижены и заплетены назад, он тихо сказал, что так они выглядят красиво.
Я улыбнулся ему. Это было самое большее, что я чувствовал себя собой с тех пор, как пришел в этот мир.
Возможно, я не смогу полностью последовать совету Мариэлы, но я признал, что мне нужно научиться жить в этом мире по-своему. Я был здесь и должен был извлечь из этого максимум пользы.
Когда мы вернулись домой, я сменила верхнюю часть своего коричневого платья-двойки на огромный белый свитер и собрала волосы в хвост, перевязанный лентой, решив надеть новые толстые темно-бордовые носки, а не чулки.
Свитер был настолько мешковатым, что мне не пришлось носить полукорсет. Наконец-то я смогла расслабиться!
Я блаженно вздохнул, откинувшись на спинку дивана.
«Похоже, я заметил редкую птицу Кэти в ее естественной среде обитания», — поддразнил Ал, прежде чем стать более серьезным. «Ты выглядишь очень счастливым».
«Я действительно счастлив. Наконец-то мне комфортно!»
«Правильно… ты уже упоминал, что ненавидел столичную моду. Так вот что ты любишь носить?»
Ага. Все, что мне не хватало, это штаны для йоги. Если повезет, в какой-то момент я смогу найти швею, готовую сделать для меня что-то подобное.
Я отказалась прожить всю свою жизнь в одних юбках, как только сбежала из дворца.
«Он теплый, мягкий, и в нем легко двигаться», — объяснил я.
«Я удивлена, что графиня Дюпон когда-либо позволяла тебе носить что-то подобное. Это просто, но тебе идет».
— Э, спасибо? Я не мог понять, комплимент это или оскорбление.
«Я имел в виду это как комплимент! Ты хорошо выглядишь. Я имею в виду, ты хорошо выглядишь во всем, что носишь, но…» Бедный парень знал, что попал в ловушку, поэтому я прервал его, прежде чем он запаниковал.
«Все в порядке. Я понимаю, о чем ты. Спасибо, Ал».
«Хотя ты действительно хорошо выглядишь. Ты выглядишь как… ты, если это вообще имеет какой-то смысл».
Моя улыбка стала шире. Значит, он тоже это заметил.
«Для меня это имеет смысл».
