Учитывая, что план в романе был идеей Марси, ее пессимизм удивил меня. Я не был уверен, что ей сказать.
Франц не хотел бы, чтобы слухи разошлись, но Марси изначально работала с ним над этим… что мне было делать? В своих планах вернуть сюжет в нужное русло я мысленно разделил победу над Зигмундом и объединение Марси и Ала.
Я думал, что если обе эти вещи в конце концов произойдут, все будет в порядке.
В этой версии истории, той, в которой я существовал, Марси была дружна со мной и Алом, но не знала никого из других членов королевской семьи.
Я доверял Марси, потому что она должна была быть главным героем, а Франц — нет.
Затем была ее реакция на борьбу с… Марси, казалось, чего-то боялась. Это поразило меня.
Все их политические встречи происходили в безопасности кабинета Франца, а не в суете кухни.
Если бы Зигмунду каким-то образом дошел слух от кого-то из кухонных работников, все было бы полностью испорчено. Он пресечет это в зародыше, и никто не станет мудрее.
Моя кровь похолодела. Я чуть не совершил фатальную ошибку.
«Пожалуйста, оставьте это при себе. Я просто хотел знать, можно ли это прочитать».
Глаза Марси забегали по сторонам, и она наклонилась ближе.
«Это читабельно. Бери и уходи. Но сначала притворись, будто ты спрашиваешь меня о чем-то совершенно другом, и возьми с собой сладостей, чтобы никто тебя не заподозрил. Вы двое посещали достаточно раз, чтобы это не должно было вызывать подозрений. «
Мне хотелось знать, каким образом человек, предположительно простой кондитер, разбирался в нюансах дворцовой шпионской сети лучше меня, но не мог спросить.
Мне придется изучить это подробнее позже. Марси Грандин стала намного интереснее.
«Как ты думаешь, сможешь ли ты приготовить такой десерт?» — оживленно спросил я, стараясь говорить достаточно громко, чтобы меня услышали проходящие кухонные работники.
Если бы они подумали, что я показываю ей ссылку на десерт, который хотел, это показалось бы совершенно нормальным.
«Да, черника была бы неплохим штрихом», — импровизировала она. «Я сразу займусь этим, Ваше Высочество. А пока, пожалуйста, возьмите эти пряничные квадратики».
Марси протянула мне тарелку и вывела нас из кухни с натянутой улыбкой на лице.
Я несколько раз сложил черновик, прежде чем сжать его в кулаке. Мне нужно было быть гораздо осторожнее.
Мы с Элом провели так много времени наедине, что я почти забыл, что в этом дворце на Зигмунда могут работать другие люди. Насколько я был глуп?!
«Это, конечно, было захватывающе», — сухо сказал Ал, когда мы вернулись в библиотеку. — Не мог бы ты рассказать мне, что именно там произошло?
Я трижды проверил каждый угол, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем в изнеможении рухнуть на стул.
«Я был неосторожен. Мне не следовало вовлекать в это дело кого-то еще, тем более в таком общественном месте».
Он проглотил кусочек малинового пирога и вопросительно посмотрел на меня. «Почему это так важно для тебя?»
«Почему для тебя это не имеет значения?» Я возразил.
Как бы я ни сочувствовал простолюдинам в этом феодальном обществе, моей главной заботой было вернуть сюжет в нужное русло.
Катрин Дюпон не волновала ни одна из этих вещей, поэтому у меня не было внятного объяснения моей одержимости.
«Для меня нет ничего важного, кроме нашего побега в Сибацу, чтобы жить нормальной жизнью», — небрежно сказал он. «Ты уже это знаешь».
Я уже знал это, и это меня безмерно разозлило. Мир уже давно отвернулся от Ала, поэтому он отвернулся от мира.
Его менталитет не беспокоил бы меня так сильно, если бы лично он не доставлял столько хлопот, пытаясь собрать воедино этот руины романа. Мне вспомнились слова Мариэлы: зачем беспокоиться?
Почему меня это так волновало? Думал ли я, что произойдет какая-то великая космическая катастрофа, если я не верну вещи в прежнее состояние? Что именно произошло бы, если бы я не смог исправить сюжет этой книги?
Однажды от скуки в кабинете врача я начала читать «От кондитера до принцессы». Это был малоизвестный молодежный роман со штрих-кодом из публичной библиотеки, который, как я предположил, какой-то пациент оставил на столе и не вернулся.
Они провели несколько тестов/сканирований, так что я пробыл там более трех часов и прошел примерно половину. Я закончил ее дома и на следующий день принес ее в библиотеку от имени этого незнакомца, чтобы им не пришлось платить штраф за потерю книги.
Тогда я думал об этом как о милой, клише-истории любви с примесью политической интриги, но с относительно двумерными персонажами, написанной безымянным автором. Я поставил ему 3 звезды на Goodreads.
Какую ужасную шутку сыграла со мной вселенная, отправив меня в столь незначительный роман.
Если мне пришлось оказаться в странном книжном мире, то почему это не Хогвартс?!
Я бы предпочла быть одной из многих малоназванных ведьм на заднем плане, которым нравится изучать магию, не будучи центральной частью истории, чем оказаться принцессой прямо в центре событий.
Это было не по теме — моя точка зрения заключалась в том, почему я так старался исправить ошибки, которые я создал? Почему я не мог просто плыть по течению?
Была ли какая-то мистическая сила, которая послала меня сюда, внушить мне важность развития сюжета или что-то в этом роде? Что произойдет, если меня это перестанет волновать, как Ала?
Часть меня осознала, что единственное, что действительно мешает мне делать все, что я хочу, и позволять вещам происходить, это то, что я не хочу быть здесь.
Помощь Францу в восхождении на трон облегчила бы мою совесть, потому что я уже знал, что Зигмунд был злодеем.
Если собрать Марси и Ала вместе, я буду чувствовать себя менее виноватым за то, что бросил его и отправился искать работу и собственную жизнь в Сибацу.
Плыть по течению… если бы я сделал это, я бы застрял здесь, играя в карты и находя другие способы развлечь Ала до конца своей жизни, когда я не застрял в общении с высокомерными дворянами, с которыми мне не хотелось разговаривать.
Что будет с Марси? Я украл ее настоящую любовь! Это был несчастный случай, но это не изменило фактов. Мне пришлось вернуть его ей.
Мои подозрения в том, что Ал влюблен в меня, становились все сильнее. Если бы я остался во дворце до конца своей жизни с ним как с моим основным собеседником, я мог бы привыкнуть к его привязанностям.
Я имею в виду количество книг и фильмов, в которых упоминаются браки по расчету… пара почти всегда в конце концов влюблялась. Это было последнее, чего я хотел.
Как современная, независимая женщина, я не хотела провести свою жизнь, запертая в замке, попивая чай и производя на свет принцев. Если бы я когда-нибудь захотел построить здесь настоящую жизнь, мне пришлось бы оставить Ала позади.
От этой мысли у меня сжалось в груди. Я, наверное, даже буду скучать по нему время от времени. Мы провели много времени, весело проводя время вместе. Подобные вещи нелегко забыть.
Он был самым нормальным человеком, которого я встречал в этом мире; кто знает, найду ли я в Шибацу человека с таким же чувством юмора, с которым можно подружиться.
«Кэти?»
Я вырвался из этого. Ал смотрел на меня с беспокойством, потому что я давно ничего не говорил.
Со слегка наклоненной головой и спутанными волосами и моим черным свитером он еще больше походил на обычного двадцатиоднолетнего студента колледжа. Мое сердце пропустило удар.
«Я просто подумал, как было бы неплохо не обращать внимания».
