Франц в отчаянии ворвался в комнату, а за ним по пятам следовал королевский врач и Ал. — Мариэла? У тебя что-нибудь болит? Тебе все еще плохо?
Он навис над ней, как плодовая муха над гроздью бананов, когда доктор начал свою помощь. Мы с Алом стояли у двери с серьезными лицами.
«По дороге я встретил Франца», — прошептал он. «Он все время паниковал. Очень раздражает, правда».
Я бросил на него взгляд. «Она его жена, для него нормально волноваться, когда она болеет».
«Никто не должен так сильно волноваться».
— Ты хочешь сказать, что не будешь обо мне беспокоиться? Я дразнил.
Я имел в виду это беззаботный комментарий, думая, что он даст какой-нибудь саркастический ответ, но промолчал.
Ой. Он действительно будет беспокоиться обо мне. Мой желудок перевернулся. Я не был уверен, как к этому относиться.
Через несколько очень напряженных минут доктор улыбнулся Францу.
«Поздравляю, Ваше Высочество. Принцесса беременна! Кажется, ей около двух месяцев».
Мы с Элом уставились на них, но бедный Франц выглядел еще более потрясенным, чем мы.
«Я стану отцом?»
Доктор кивнул. «Я уверен, что король и королева будут очень рады услышать эту новость».
«Пожалуйста, пока не говорите им», — наконец заговорила Мариэла, заставляя себя сесть с призраком улыбки на лице. «Я хотел бы подождать еще немного».
Франц пришел в себя, его ошеломленное выражение сменилось обычным резким.
«Да, пожалуйста, воздержитесь, пока беременность не станет более стабильной. Мне бы не хотелось без надобности волновать короля и королеву».
Глаза доктора загорелись пониманием. «Понятно. Я ничего не скажу, будьте уверены, Ваши Высочества. Много благословений вашему ребенку и Анналайе. Я ухожу».
Они оба кивнули, когда он ушел, и Франц мгновенно опустился на колени перед женой, сжав ее руки в своих. Радость и страх промелькнули на их лицах.
— Нам пора идти, — тихо сказал Ал.
Я кивнул и последовал за ним. Атмосфера была ясна для чтения. Они беспокоились за своего ребенка.
Но почему? Разве беременность не должна была быть счастливым событием? Хотя… В романе Мариэла ни разу не забеременела.
Я был в ужасе от этой мысли, но, возможно, это из-за меня. Мои щеки пылали.
Их отношения улучшились после моего вмешательства. Но я вмешался только потому, что в романе уже должно было быть хорошо! Как это произошло?!
Эл вздохнул и плюхнулся на диван в нашей комнате. «Это нехорошо».
«Речь идет о наследном принце, не так ли», — предположил я.
Имея время подумать на обратном пути, это был единственный вывод, к которому я смог прийти. Поскольку он все еще был бездетным, он воспринимал любого королевского ребенка как угрозу.
Зигмунд и Розения были женаты почти четыре года, и она ни разу не была беременна.
Если бы ребенок был мальчиком… и король умер прежде, чем Зигмунд смог произвести на свет наследника… суд мог бы постановить, что лучше иметь короля, который мог бы продолжить родословную.
Его положение наследного принца могло оказаться под угрозой.
«Да. Если Зигмунд узнает, он может попытаться сделать что-нибудь, чтобы предотвратить рождение ребенка. Я думаю, Франц не собирается покидать Мариэлу ни на секунду, чтобы лично следить за всей ее едой и напитками в течение следующих семи месяцев. «
«Это ужасно», — я вздрогнула. «Бедная Мариэла».
Я даже не мог себе этого представить. Я был в центре худшей исторической драмы.
«Во дворце всегда было так», — горько сказал Ал, не глядя мне в глаза.
«Моему отцу не пришлось иметь с этим дело лично, потому что он был единственным выжившим сыном, но у моей бабушки было несколько выкидышей до его рождения, и были подозрения в нечестной игре.
«Мой дед изначально тоже не был наследным принцем. Зигмунд безжалостен. Он сделает все, чтобы сохранить свое положение. Теперь вы понимаете, почему я не хочу в этом участвовать? Переход на сторону Франца ставит цели на наших обоих спинах. Я к этому привык, но ты… я не могу тебя потерять».
«Зигмунд не знает, что я работаю с Францем», — сказал я тревожно. «Если бы он это сделал, он бы уже сделал ход».
«И как долго это будет продолжаться? По крайней мере, он знает, что ты близок с Мариэлой. Ты все еще представляешь угрозу».
Я вдруг вспомнил «гипотетический» вопрос, который он мне задал некоторое время назад, о том, что делать со слабым врагом, у которого появляется могущественный союзник. Мое сердце начало колотиться.
— Думаешь, он придет за мной? Я пискнул.
«В конце концов. Я думаю, как только станут известны новости о беременности Мариэлы, она станет более важным приоритетом».
«Мы должны что-то сделать!»
«Мы что-то делаем. Уходим. Тогда вам больше никогда не придется беспокоиться об опасностях дворцовой политики», — сказал он тоном окончательности.
— А как насчет Мариэлы? — спросил я в панике.
Она была моим другом; Я не мог оставить ее на произвол судьбы.
«У нее есть Франц. Он не идиот, он ее защитит».
«Но-«
Эл сел и приложил палец к моим губам. Я был так поражен, что отшатнулся назад, но он поймал меня и удержал всего в нескольких дюймах от своей груди.
«Кэти. Это его работа — заботиться о Мариэле. Моя работа — заботиться о тебе. Я обещаю, что мы уйдем отсюда, прежде чем произойдет что-то серьезное. Нам просто нужно переждать. Понимаешь?»
Я кивнул, и он отпустил меня. Мне это не понравилось. В романе не было абсолютно никакого упоминания о межсемейном насилии и покушении на убийство плода.
Ситуация вышла из-под моего контроля. Действительно ли я хотел в этом участвовать? Могу ли я позволить себе отступить сейчас?
Упав на кровать, я некоторое время лежал там с колотящимся сердцем, пытаясь осознать все это.
Все это время я думал, что смогу исправить сюжет, вычеркнув себя из уравнения.
Ясно, что это было уже не так. Появилась другая жизнь — новый персонаж, которого не было в романе, — и я не был до конца уверен, участвовал ли я в этом или нет.
У Мариэлы и Франца на протяжении всего романа были приличные отношения, но из этих отношений не родилось ребенка. Неужели я действительно это сделал? Способен ли я настолько изменить историю?
Я мог бы развестись. Я мог быть уверен, что план Марси все еще будет реализован. Я не мог «отменить» создаваемую жизнь. История уже изменилась, и я понятия не имел, что это значит для меня.
