Я был настолько погружен в свои горькие, саморефлексивные мысли, пока шел, что не заметил, что субъект этих мыслей стоял в нескольких футах передо мной, пока он не заговорил.
«Кэти, мне интересно, куда ты ушла! Думаю, снег достаточно расчистили, чтобы мы могли покататься, ты хочешь поехать?»
Ал выглядел счастливым, увидев меня, и на его лице играла непринужденная улыбка. Один его вид довел меня до слез. Я потеряла контроль над своими эмоциями и бросилась на него, свисая с его шеи, поскольку это тело было таким крошечным.
«Ал!» Я вытянула его имя со рыданиями.
Он на мгновение напрягся от удивления, а затем крепче обнял меня, чтобы я не упала. «Что случилось? Ты ведешь себя так, будто думал, что я умер или что-то в этом роде».
Я не могла говорить, слезы катились по моему лицу. Мои мысли и чувства запутались в узлах.
Он заслужил счастье. Он не сделал ничего плохого, но все относились к нему ужасно! В том числе и те, кого он любил больше всего.
Почему в этом мире ничего не может быть справедливым? Как мне теперь исправить сюжет и оставить его с человеком, который никогда его не любил?
— Давай, — сказал он тихо. «Давайте вернемся в нашу комнату».
Он держал меня за руку и вел меня, пока я яростно смахивал водопад слез и соплей другим. Моя голова была опущена, чтобы никто не увидел. Я не хотел его смущать.
Вернувшись в нашу комнату, он завернул меня в одеяло, как маленький грустный буррито, и сел на диван, похлопывая сиденье рядом с собой. — Можете ли вы рассказать мне, что произошло?
Я покачала головой и произнесла крошечное «нет», прежде чем присоединиться к нему, хотя слезы продолжали течь. Ал поднял сверток одеяла, в котором была я, к себе на колени и свободно удержал меня на месте, пока я положила голову ему на шею.
«Тогда плачь все это. Я поймал тебя», — сказал он мягко.
Его доброта, которой я не заслужила, заставила меня плакать еще сильнее. Я больше не знала, что думать, поэтому эгоистично позволила ему обнимать и утешать меня, пока у меня не кончились слезы.
«Я плохой человек», — прошептал я.
— Кто тебе это сказал? В его тоне прозвучал гнев, как будто он был готов вступить в драку с любым, кто меня оскорбил. Это заставило меня чувствовать себя хуже.
«Никто. Я просто есть».
«Ну, это неправда. Ты самый добрый человек, которого я знаю». Да, и в этом была проблема!
«Тебя окружают ужасные люди, поэтому любой по сравнению с ними покажется добрым», — горько рассмеялся я. Я должен знать; Я был одним из них.
«Однако ненадолго», — оптимистично сказал он, потирая мою спину о одеяле. «В следующем году в это время мы уедем отсюда и подальше от ужасных людей».
Действительно ли мы бы это сделали? Смогу ли я сорвать сюжет, похитив персонажа Прекрасного Принца только для того, чтобы защитить его сердце?
Хотя я был последним человеком, который имел право даже говорить о защите своего сердца. Он подарил его мне, и я планировала его выбросить, потому что не хотела оставаться в этом фиктивном браке.
Даже если бы я вытащил его из страны, как он хотел, маловероятно, что мне удалось бы его вытрясти. Шибацу был не таким уж большим, и голубоглазая блондинка выделялась бы. Если бы я взял Ала с собой, я бы остался с ним на всю оставшуюся жизнь.
Будет ли это справедливо по отношению к любому из нас? Я не должна была провести остаток своей жизни с человеком, за которого меня заставили выйти замуж, и которого я видела только как друга. В то же время он заслуживал быть с кем-то, кто был бы влюблен в него так же, как он в нее.
Наши отношения были несбалансированными. Ни один из нас никогда не был бы по-настоящему счастлив вместе, потому что мы хотели чего-то, чего другой не мог дать.
— Ал… об этом, — уклонился я. Я не был уверен, что ему сказать.
Я не хотел обнадеживать его, но и признаться в своем плане тоже не мог. Тем более, что я не мог объяснить, что изначально намеревался передать его Марси, но передумал на основании новой информации, не соответствующей книге.
— Ты собираешься сдержать свое обещание, верно? — быстро спросил я, прежде чем закусить губу. Я надеялся, что он помнит, какое обещание, потому что мне не хотелось сейчас произносить слово на букву «Д» вслух.
— Что проми… ох. Ты имеешь в виду, что тебе позволят жить своей жизнью, как только мы выберемся отсюда.
Я не могла смотреть ему в глаза, но его тон был достаточно грустным, чтобы пронзить мое сердце, особенно когда он опустил руки от меня.
«Я настолько ужасен, что ты никогда больше не захочешь меня видеть?»
Нет! Это было совсем не то! Я бы с удовольствием поддерживала с ним связь, если бы не тот факт, что ни один порядочный мужчина не захочет иметь женщину, которая все еще близка со своим бывшим мужем. Он бы тоже никогда не смог двигаться дальше, если бы видел меня все время.
Если кто-то в этом нелепом новом мире и заслуживал счастья, так это Алфеус МакЛеод. Я хотел, чтобы он был счастлив почти так же, как хотел вернуться домой.
