Долгое время я мысленно отчитывал Ала за то, что он не хотел вмешиваться в семейные проблемы ради сюжета. Теперь я чувствовал себя виноватым из-за своих двойных стандартов. Если бы он был кем-то другим, я бы согласился, чтобы он разорвал с ними все связи и прожил свою счастливую жизнь.
Поскольку, игнорируя сюжет и пытаясь думать об этом как о еще одном месте, в котором я приземлился, это не было романом и не имело определенного будущего, я размышлял о том, будет ли в наших интересах остаться или уйти.
Предстояло еще бороться с изменой. Может быть, Франц просто позволит нам уйти, как только станет королем, и нам не придется об этом беспокоиться.
Я обняла его.
«Мне жаль, что вам пришлось иметь дело со всем этим. Я не поддерживаю его бездействие, но верю, что он будет относиться к людям этого королевства лучше, чем Зигмунд, и именно поэтому я на его стороне. Мне не придется беспокоиться ни о чем из этого, когда весенняя сессия суда закончится».
Он крепко обнял меня и зарылся лицом в мои волосы. «Я надеюсь, что к тому времени все это закончится, ради тебя. Я полагаю, ты не хочешь оставлять какие-либо незавершенные дела».
«Однако мне бы очень хотелось увидеть рождение ребенка Мариэлы», — сказал я задумчиво.
Было бы весело быть тётей. Поскольку Эбби была далеко, а Адель была слишком молода, это мог быть мой единственный шанс.
«Зачем тебе это нужно?» — спросил он в замешательстве, отступая назад, чтобы лучше оценить мою реакцию.
Это меня не сильно удивило. Быть рядом с вами большой семьей было здесь чуждой концепцией. До своего дебюта я даже не встречался ни с кем из родственников Дюпонов, и даже тогда они держались вежливо на расстоянии, как и любой другой представитель дворянства.
Моя мать была единственным ребенком, а все братья и сестры моего отца большую часть моей жизни жили за пределами штата, поэтому я видел их всего несколько раз в году, но воссоединения нашей семьи всегда были счастливым событием.
«Мне всегда хотелось поиграть с маленькой племянницей или племянником», — просто сказал я.
Эл снисходительно покачал головой. «Опять ты и твои странные идеи. Здесь все работает не так. Если ты так сильно хочешь поиграть с ребенком, мы всегда можем…»
Я прикрыла его рот рукой и отвела взгляд, чтобы он не увидел моего унижения. Он читал мысли или что-то в этом роде? Как мы вернулись к этой теме, когда я намеренно пытался ее избежать?!
— Уходи, пока ты впереди, бастер.
Он оторвал мне руку. «Я собирался сказать, что мы могли бы съездить в город и посетить приют перед отъездом. О чем ты думал?»
Мое лицо вспыхнуло еще сильнее. Так что это я был единственным, чьи мысли были в сточной канаве. «Ничего. Абсолютно ничего».
— Верно, — сказал он саркастически. Он прекрасно знал, о чем я думаю, и специально издевался надо мной!
Я посмотрел на него. «Иногда мне кажется, что тебе нравится видеть, как я паникую».
«Что я могу сказать? Ты такой очаровательный, когда нервничаешь. Обычно ты такой невозмутимый».
В тот момент он выглядел настолько озорным, что я ударил его по плечу. «Не делай этого».
— Как скажешь, моя королева.
«Я говорил тебе перестать называть меня королевой».
Я знаю, что этому парню не нравилась его мать, но разве ему нужно было так легкомысленно говорить об измене? Если бы кто-нибудь еще когда-нибудь слышал, как он сказал, что у него будут большие неприятности, то и я тоже.
Ал был третьим в очереди на престол. Я определенно никогда не стала бы королевой, даже если бы мы не планировали сбежать из этого коварного места. Кроме того, король был еще жив, поэтому говорить о таких вещах было запрещено.
Я растянулась на диване, чтобы он не мог сидеть рядом со мной, все еще немного злясь, что он не перестает меня дразнить.
Ал был самым неприятным парнем, которого я встречал с третьего класса, когда Билли Харгроув не переставал тянуть меня за волосы, сидя в классе позади меня. Иногда я сомневался в своем здравомыслии, решив остаться с ним.
Он сразу заметил мою оборонительную позицию. «Да ладно, Кэти, не веди себя так!» он уговаривал.
«Как что?» — раздраженно спросил я, отказываясь смотреть на него.
«Мне жаль, что я дразнил тебя. Поверь мне, я знаю лучше тебя, почему сейчас не лучшее время для этого. Когда мы доберемся до Шибацу, мы сможем иметь столько детей, сколько ты захочешь».
Кто сказал что-нибудь о желании детей! Я был слишком молод для этого. Я просто хотела быть веселой тетей, которой не могла быть для детей Эбби! Он не понимал, потому что я не мог ему этого объяснить, но меня все равно раздражало.
Я резко встал и бросил через плечо: «Я собираюсь увидеться с Мариэлой», прежде чем выйти из комнаты. Мне нужно было время, чтобы остыть.
