Франц в полном шоке уставился на своего младшего брата. Обычно Ал был довольно пассивно-агрессивен по отношению к нему, поэтому я мог понять, как такая прямота могла его оттолкнуть. Возможно, я оказал большее влияние на личность Ала, чем я думал.
«Откуда это взялось? Конечно, у нас одни и те же родители. Кто дал тебе понять, что король не твой отец?»
Ал пристально посмотрел на него и скрестил руки на груди, выглядя на удивление угрожающе. Обычно он был таким человечным щенком, что я забыл, каким напряжённым он был раньше. Конечно, эта напряженность была скорее мрачной, чем пугающей, но у него все еще была способность к усилению негативных эмоций.
«Полагаю, ты знаешь о клане Канта. Разве ты никогда не слышал, что все они унаследовали черные волосы и серые глаза? Я спрошу еще раз. Твоя мать родила меня?»
Мариэла переводила взгляд то с двух мужчин, то с тревогой, написанной на ее лице. Думала ли она, что Ал собирается напасть на ее мужа или что-то в этом роде? Хотя, если быть совершенно честным, он мог бы.
«Я не был свидетелем этого лично, но она определенно была беременна. У нее были тяжелые роды, и около недели никому, кроме отца, не разрешалось ее видеть. Именно тогда я наконец встретил тебя».
Мы с Элом обменялись взглядами. Неделя. Король, королева и королевский врач, вероятно, были единственными, кто знал правду, но я был готов поспорить, что Ал не был ребенком, которого родила королева.
Она потеряла собственного ребенка? Это объяснило бы, почему она ушла в уединение. Возможно, она была подавлена потерей ребенка, поэтому король отправился искать ему замену. Но зачем хватать ребенка из охваченной войной территории, которую вы собираетесь завоевать?
Я представлял, что в этом мире часто теряются младенцы из-за отсутствия медицинских технологий. Я читал о том, что подобные вещи происходили в моем мире до 1900 года. Кого бы ни заменил Ал, он не мог быть единственным, которого когда-либо теряла королева. Он был младшим из всех королевских детей.
Еще одна подозрительная вещь заключается в том, что, несмотря на все проблемы с преемственностью, они потрудились бы взять еще одного ребенка мужского пола. Если бы королева так сильно хотела ребенка, не было бы гораздо разумнее пригласить женщину, которая никогда не сможет занять трон?
Мне казалось, что в этой ситуации было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Все это не имело смысла.
Если бы они действительно собирались усыновить ребенка, чтобы заменить потерянного, разве они не проявили бы к нему больше любви? Ал подвергался остракизму в этом замке с юных лет. Большую часть своей жизни он провел в изоляции. Не так должно было происходить усыновление.
Возможно, это моя паранойя, но они как будто хотели держать его рядом, наблюдать за ним и следить за тем, чтобы он никогда не получал никакой власти или поддержки от других. Это могло означать только то, что Ал был кем-то важным.
Франц как-то странно посмотрел на своего младшего брата. «С кем из региона Канта ты разговаривал? Этот клан вымер более двадцати лет назад».
«Потому что твой отец убил их», — сказал Ал, сжав кулаки. «И за что? Ресурсы? Они могли обменять их на что-нибудь или прийти к какому-то другому соглашению. Никто не должен был умирать».
Я мог сказать, что он был на грани ссоры с Францем — ему нужно было выместить свой гнев на королевскую семью на ком-то, а он оказался ближе всего, — поэтому я обнял его сзади, чтобы удержать.
— Ал, — сказал я успокаивающе. «Мы получили то, что нам было нужно. Поехали».
Он оттолкнул меня, напугав. Он никогда раньше не отказывался от моего прикосновения. Его глаза превратились в расплавленную сталь, когда он посмотрел на своего противника.
«Из этого разговора я понял, что либо ты глупее, чем выглядишь, либо ты действительно думал, что можно игнорировать своего настоящего кровного брата, потому что все остальные делали это. Ты жалок, Франц», — сердито выплюнул он. .
«Принимать все за чистую монету и никогда ни в чем не подвергать сомнению. Такой человек не заслуживает быть королем больше, чем эта эгоистичная свинья Зигмунд. Меня тошнит от вас обоих. Вся эта семья прогнила до глубины души! Кэти — единственная семья. Мне нужно».
Ал развернулся и вылетел из комнаты, увлекая меня за собой. Пока мы шли, я бросил на Мариэлу извиняющийся взгляд, и она просто кивнула в знак понимания. В итоге все оказалось гораздо более драматично, чем я ожидал.
