Вернувшись в нашу комнату, Ал так много ходил взад и вперед, что у меня закружилась голова. Я хотела попросить его остановиться, но не могла открыть рот. Возможно, он злился — слишком злился, чтобы нормально со мной разговаривать, — но менее десяти минут назад он заявил, что я — единственная семья, которая ему нужна.
Это было довольно смелое заявление. Несмотря на то, что он забыл меня снаружи и не слушал меня с тех пор, как вернулся, я был единственным, кому Ал действительно доверял. Это заставило меня чувствовать себя виноватым, учитывая то, что я скрывал от него.
— Ал, — мягко подсказал я. «Что ты хочешь делать?»
Он перестал ходить и обернулся, беспомощно глядя на меня. «Делать? Что я могу сделать? Вся моя жизнь — ложь! Ты хоть представляешь, что это такое?»
У меня была довольно хорошая идея. Наши проблемы были похожими, но противоположными. Он обнаружил, что он не тот, кем себя считал. Я притворялся кем-то, кем я не был, чтобы выжить. Мы оба пережили некоторую форму кризиса идентичности.
Сейчас я не мог сказать ему правду. Он бы мне не поверил, а даже если бы и поверил, то сейчас было неподходящее время. Нам нужно было сосредоточиться на его проблеме прямо сейчас, не примешивая к этому мою невероятную историю.
Решение остаться с мужем и попытаться выполнить эту работу означало, что мы стали командой. Быть рядом с ним прямо сейчас было крайне важно.
Этот новый мир вышел из-под контроля, даже если не принимать во внимание все, что испортило мое прибытие. Вначале натянутые отношения Франца и Мариэлы. Марси — шпионка. Обстоятельства рождения Ала.
Автор все это планировал? Или ее персонажи и мир развивались сами по себе, и она просто записывала то, что видела на поверхности? Все это не имело смысла.
Я не знала, что сказать, чтобы утешить его, хотя выражение его лица, казалось, умоляло меня сказать ему, как во всем этом разобраться. Как я должен был это сделать, если он не смог? Единственное, о чем я мог думать, это навестить мать Нилы, но мы не могли покинуть дворец дважды за один день. Было достаточно сложно пытаться улизнуть раз в неделю.
«Не все — ложь», — успел я сказать. «Независимо от того, что еще является правдой или неправдой, ты можешь рассчитывать на тот факт, что я забочусь о тебе. Даже если все, что, как ты думал, ты знал о своей личности, неверно, это не меняет того факта, что ты мой муж или мой лучший друг».
Я заботился об Але. Мне нравилось его общество, и я хотел, чтобы он был счастлив. Он был моей самой прочной связью в этом сказочном мире, и, несмотря на то, что он не знал моей тайны, он довольно хорошо меня понимал. Если не считать моей сестры, я никогда не чувствовал себя так близко к другому человеку.
Я ужасно скучал по ней и своему старому миру. Но если бы у меня был крайне малый шанс вернуться, я бы не хотел идти, если бы не смог взять с собой Ала.
Печально было то, что, хотя я знала, что он любит меня за мою личность, существовала большая вероятность, что он никогда бы не заметил меня достаточно долго, чтобы это произошло, если бы мы встретились, пока я был в моем старом теле. Катрин Дюпон очаровала с первого взгляда. Кэти Пулман не была.
От моих слов его глаза наполнились слезами, и вся борьба покинула его. Он рухнул мне на плечо, чуть не сбив меня с ног из-за своего высокого и тяжелого роста.
«Что бы я делал без тебя?» — спросил он надломленным голосом, когда его руки сжались вокруг меня. «Кэти, ты — все, что у меня есть».
Он был всем, что у меня было. Единственный человек здесь, который был полностью на моей стороне.
Моё сердце болело за него. Пока мы не смогли это выяснить, мне нужно было помочь ему хотя бы почувствовать любовь и поддержку. Это было все, что я мог для него сделать. Я крепко обнял его и потер спину, пытаясь успокоить.
Эл некоторое время молчал, впитывая мою привязанность, когда мы перешли на диван, где было легче обниматься. Он растянулся на диване под наклоном, подпираясь подлокотником, а я сидел на нем, держась как плюшевый мишка. Все, что я действительно мог сделать в тот момент, это потереть его руку, обвивавшую мое туловище.
— Ты чувствуешь себя лучше? Я осмелился спросить через некоторое время.
Он не ответил. Он заснул. Спать в таком состоянии было не очень удобно, поэтому я попытался высвободиться и хотя бы накрыть его одеялом, поскольку поднять его самостоятельно было невозможно.
Никаких кубиков. Я была в клетке у него на руках.
Мне удалось развернуться, так что я оказался лицом к нему и посмотрел на его спящее лицо. Он выглядел более умиротворенным, чем после встречи с Нилой, хотя заснул в странной позе.
Он действительно был воплощением прекрасного принца с его рельефной челюстью, прямым носом и бурными серыми глазами. Если бы Эбби увидела красавчика, за которого я вышла замуж, она бы никогда в это не поверила. Конечно, она тоже никогда не поверила бы, что я оказался внутри романа. Она думала, что я умер.
Я вздохнула и провела пальцами по лицу мужа. Глядя на него таким образом, иногда я чувствовал странные вещи. Он был самым привлекательным человеком, которого я когда-либо встречал, если не считать его личности!
Даже если он часто был капризным или ребячливым и не имел чувства ответственности за других, то, как он смеялся вместе со мной и ловил каждое мое слово, как если бы я был самым интересным человеком в мире, компенсировало это. Выбрала бы я его сама? Я не знаю.
Я пытался подумать о том, как бы я вообще встретил его, если бы мы оба жили в моем мире. Мы оба были замкнутыми по своей природе, так что это было бы трудно, если не невозможно. Но скажем, что у нас было.
Если бы я встретила этот апатичный клубок противоречий при других обстоятельствах, захотела бы я встречаться с ним? Возможно, если бы он улыбнулся мне так, как сейчас, как будто я был самым замечательным существом, которое только можно себе представить. Но никто бы никогда так не улыбнулся прежней мне. Даже Ал.
