Нила почувствовала напряжение и посмотрела на нас двоих. «Правильно, ты сказала, что он твой муж. Как вы познакомились?»
Ал немного расслабился, поскольку это не имело никакого отношения к его роли во дворце. Ему даже удалось слегка натянуто улыбнуться. «Впервые я увидел ее на берегу моря, небрежно танцующую на волнах. Меньше чем через пять минут она отчитывала врача за неправильное оказание первой помощи. Это произвело на меня сильное впечатление, поэтому, когда я снова увидел ее на званом обеде, я не мог перестать смотреть».
— Да, это было странно, — сказал я, толкая его локтем под ребра. Лучше всего было последовать примеру Нилы и попытаться поднять настроение.
«Эй, по крайней мере, я спас тебя от танцев с кем-то достаточно взрослым, чтобы быть твоим отцом», — возразил он. «Думаю, это заработало очки в мою пользу».
Я закатил глаза и заговорщически прошептал своему новому союзнику. «Он сразу же представился мне как Эл! Никто этого не делает! Я был настолько озадачен этим, что продолжал думать о нем даже после того, как ночь закончилась».
Это была крайне смягченная версия, но это была правда. Дворяне были не единственными, кто имел здесь шары. Торговцы и даже фермеры устраивали собственные танцы, чтобы встретиться с людьми и немного отвлечься от рутины повседневной жизни. Такое количество информации нас не выдаст.
После этого Нила с любопытством посмотрела на меня. «Вы не знали его полного имени, когда впервые встретились?»
Упс. Возможно, это было неправильно сказано.
«Нет, я не узнал об этом, пока мы не встретились еще несколько раз». И он уже сделал мне предложение. Но не было нужды об этом упоминать.
«Вы двое интересные», — сказала она после минуты молчания. — Ты так не думаешь, мама?
Аяна кивнула, снова становясь взволнованной. Мне было ее жаль. Должно быть, очень тяжело снова встретиться со своим давно потерянным племянником и даже не знать, кто он и что-нибудь о его жизни. Я хотел подтолкнуть Эла сказать ей правду, но не думал, что это мое дело.
Что мы могли бы сказать ей такого, что не выдало бы тот факт, что он был членом королевской семьи? Учитывая тот факт, что он исчез во время набегов, его, должно быть, схватил дворянин. Рыцарями обычно были вторые или третьи сыновья из знатных семей, которым не удавалось наследовать титулы.
Дворяне вели довольно спокойную жизнь, но никто не был таким праздным, как мы с Алом. По крайней мере, у других дворян была какая-то работа. Даже у Эдмунда, моего смешного брата, были обязанности второго сына.
«Мы много играем в карточные игры», — уклонился я. «И покататься на лошадях, когда будет хорошая погода. Я имею в виду для развлечения. Когда у нас будет время».
Минимальная информация, которую я предложил, порадовала Аяну. Она продолжила свою линию допроса в том же духе, не желая еще больше расстраивать Ала. «Какую еду ты любишь? Любишь читать? Есть ли у тебя дети?»
«Кэти сладкоежка, и это передалось мне. Мы едим много выпечки. Я много читаю, но предпочитаю бывать на улице. И детей у нас пока нет», — ответил Ал.
Подобные светские разговоры продолжались некоторое время. Мы узнали, что у Аяны было еще трое детей по имени Нира, Рея и Идо. Все они были женаты, но у младшей Ниры детей еще не было. Ранее мы видели всех ее внуков, кроме маленького сына Реи и двухлетней дочери Идо.
Мальчика, который показал нам сарай, звали Джаспер. У него было две младшие сестры по имени Кари и Бриса.
Клан Канта имел тенденцию отдавать предпочтение именам, которые немного отличались от большинства в Анналайасе. По большей части они звучали скорее ближневосточно или африканско. Большинство имен в Анналайе были старомодными европейскими именами.
Я не была лингвистом, но от скуки и любопытства просматривала бесконечные списки детских имен до того, как одна из моих коллег забеременела. Она сказала, что хочет сделать что-то уникальное, но не невозможное для написания или произнесения, имеющее хороший смысл. Мне это показалось довольно сложной задачей, но это заставило меня задуматься о значениях имен, отсюда и мое случайное исследование.
Аламар. Позолоченный. Настоящее имя Эла имело довольно крутое значение. По иронии судьбы, и Катрина, и Кэтрин означали «чистая», потому что они произошли от одного корня. Это было одно и то же, какое бы имя я ни использовал.
Для меня Алфей был персонажем книги, который сильно отличался от моего мужа. Для меня он не был похож на Алфея, поскольку я встречал его как Ала и всегда называл его именно так. Обнаружить, что имя, с которым он родился, также может использовать Ал в качестве прозвища, было довольно забавно.
В другом смысле мы были похожи. Он мог быть Алом в роли Аламара или Алфеуса, как я мог быть Кэти в роли Катрины или Кэтрин.
Внезапно мне захотелось рассказать ему правду обо мне — о том, что мы были общими. Но я не мог этого сделать из-за эмоционального потрясения, которое он сейчас переживал. У меня было такое чувство, что меня ждет выговор, когда мы вернемся домой.
Я внимательно наблюдал за ним, пока они говорили. Похоже, ему нравилось слушать то, что говорили Аяна и Нила, хотя я чувствовал, что под поверхностью назревает смятение. Ага. Определенно готов послушать.
Ал, очевидно, делал все возможное, чтобы сохранить их вместе, поэтому, похоже, они ему нравились. В этом мире было так мало людей, которые ему действительно нравились. Кроме меня, я был почти уверен, что единственными людьми, которых он едва терпел, были Марси и Эдмунд.
Хорошо, что они ему понравились, но это также создавало потенциальную проблему для нашей возможности покинуть Анналайас. Если бы ему было ради чего остаться, он, возможно, больше не захотел бы уходить. Наш отъезд должен был состояться всего через несколько месяцев.
