Было решено, что сначала я навещу Мариэлу одна и оценю, насколько разозлился Франц после обвинений Ала. Я направился в ее покои, как только на следующий день освободился от утреннего чая.
Она лежала в постели и просматривала бухгалтерские книги своего мужа, пока он работал над чем-то другим, сидя в кресле у камина, когда я вошла. Он поднял бровь и посмотрел на меня. «Я заметил, что твоей тени сегодня утром нет с тобой».
— Франц, — предостерегающе сказала Мариэла.
— Все в порядке, — успокоил я ее.
Этот комментарий можно было бы истолковать как слегка враждебный, но в остальном он не выглядел особенно рассерженным. Еще. Я был здесь, чтобы взбудоражить воду и проверить глубину его гнева. Я глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.
«Я не буду извиняться за слова Ала. Все вы, члены королевской семьи, обращались с ним ужасно и заслуживаете большего, чем несколько кратких слов. Единственная причина, по которой я помогаю вам, заключается в том, что я считаю, что Зигмунд был бы худшим королем. Это не так. значит, ты мне нравишься или я забуду, что ты сделал».
Франц удивил меня своей улыбкой. Растерявшись, я инстинктивно сделал шаг назад. Если вас кто-то пережевывает, это не должно вызывать у вас улыбку.
Я думал, что понял этого парня. Он хотел стать королем, потому что чувствовал, что он умнее и более граждански настроен, чем его сумасшедший брат. И он был эмоционально тупым, потому что ему приходилось прислушиваться к любовному совету девушки, которая даже никогда не была на свидании, о том, как обращаться с его женой.
Казалось, он идеально вписался в угол «защищенного члена королевской семьи, который думает, что знает все, но на самом деле это не так». Ничто из того, что он сделал, не удивило меня за последние несколько месяцев. Так почему же теперь его модель поведения изменилась?
Франц вздохнул. «Знаешь, Алфей ни разу не высказывал свои мысли передо мной до двух дней назад. Он всегда стоял рядом и принимал все, что было сказано и сделано, хотя и неохотно. Я никогда не понимал его. Через некоторое время я перестал пытаться, потому что это было проще этого не делать.
«Его обвинения были более точными, чем мне хотелось бы признать. Я проигнорировал его беспокойство, потому что пытался отвлечь внимание родителей от Зигмунда на себя. Я никогда не задавался вопросом, почему с ним вообще так обращались. исследование клана Канта после того, как он ушел вместе с тобой… Я считаю, что он прав насчет своей личности, и, зная моего отца, я предполагаю, что он имеет большое значение для этих людей».
Значит, он думал в том же направлении, что и я. Ну, мы оба хорошо разбирались в политике. Однако я не собирался раскрывать секрет Ала, не зная, где находится его приемный брат.
— Что бы ты сделал, если бы он был? — спросил я небрежно.
Франц странно посмотрел на меня. «Зачем мне что-то делать? Все оставшиеся Канта должны были разбежаться слишком далеко, чтобы когда-либо перегруппироваться. Я не могу согласиться с геноцидными действиями моего отца, но и не могу их отменить».
Какое разочарование. Возможно, я действительно поставил не на ту лошадь. Нет, это неправда. Согласно роману, Зигмунд был полным тираном. Этот идиот якобы был приличным королем, но сейчас я сомневался в этом.
Он не мог вернуть к жизни всех людей, убитых королем, но мог вернуть выжившим их земли и компенсировать им использование шахт все эти годы. Это было самое меньшее, что он мог сделать.
Я покачал головой. «Есть такая вещь, как реституция, ты слышал о ней? Все лучше, чем ничего».
Теперь пришло мое время вытащить большие пушки. Теперь нужно было применить все мои актерские способности. «И вот я думал, что ты будешь лучшим королем, чем Зигмунд. Думаю, я ошибался. Мне еще не поздно принять его предложение стать помощником. Я уверен, что он даст мне то, что я хочу, поскольку он так отчаянно хочет моего вклада».
Мариэла не обиделась на мужа и не попыталась меня уговорить. Она наблюдала за мной прищуренными глазами, очевидно, понимая, что я пытаюсь сделать. Иногда людей приходилось обманом заставлять поступать правильно.
Франц клюнул на удочку, как я и предполагал. Ничто не имело для него большего значения, чем замена брата на посту наследника престола.
«Ты не можешь этого сделать! Ты слишком вовлечена в мой план; я не позволю тебе. Я… я…» — вспылил он, понимая, что не может меня тронуть.
Я была принцессой, хотя и неважной, и смена того, кого я поддерживала, не была предательством. Он не мог мне каким-либо образом угрожать или наказывать, и это сводило его с ума. Я видел, как в его мозгу крутились шестеренки, пока он взвешивал варианты.
«Что ты хочешь?» — решительно спросил Франц. «В обмен на то, что я останусь одним из моих помощников».
Битва уже была выиграна. Я ответил с победной улыбкой на лице.
«На самом деле просто. Верните земли народу Канта и дайте им стоимость, равную половине прибыли, полученной их рудниками за последние двадцать два года. Это должно помочь им восстановиться. После этого они будут контролировать рудники. Вы мне придется торговаться с лидером клана за любое будущее использование этих минералов».
«Лидер их клана был убит! Кто бы я…» он оборвал себя и прищурился. «Ты серьезно?»
Я невинно пожал плечами. «Я ничего не говорил».
Мне не пришлось этого делать. Франц не был идиотом; Судя по нашему разговору, сложить два и два было достаточно просто. Он уже пришел к выводу, что Ал был важен для клана Канта. Кто был важнее того, кто продолжил родословную лидера клана?
Аяна рассказала нам, что первенец каждого лидера клана с самого начала был сыном в рамках благословения горных духов. Только первенец мог взять на себя управление кланом. Король знал это, поэтому взял Ала и вырастил его вдали от гор, которые ему суждено было защищать.
