Удовлетворенный, свирепость моего мужа мгновенно растаяла. «И если ты позволишь хоть слово о моей истинной личности просочиться из этой комнаты, я расскажу Зигмунду все о твоих планах, и нас вместе обезглавят. Понял?»
Я закатил глаза и толкнул его локтем. «Ты такая королева драмы».
«Что такое королева драмы?»
«Я думаю, деревенская поговорка», — сказала Мариэла с легким смехом, снова спасая меня.
Я с благодарностью ухватился за ее объяснение. «Да, это означает чрезмерно драматичный человек».
Эл с любовью покачал головой. «Иногда ты говоришь самые странные вещи. Мне действительно нужно как-нибудь съездить за город и посмотреть, где ты их всех набрал».
Это было бы невозможно, поскольку люди в окрестностях графства Дюпон говорили не так, как я, но я мудро решил ничего не говорить. Вероятность того, что мы вдвоем когда-нибудь туда поедем, была минимальной. Район Канта находился довольно далеко оттуда.
Теперь, когда наши дела были завершены, я сменил тему, спросив, что Франц хочет, чтобы мы сделали по мере приближения весны. Он казался удивленным, поскольку до сих пор мы не принимали активного участия в его попытках привлечь людей на свою сторону.
Обстоятельства изменились. Ему абсолютно необходимо было стать королем, иначе Ал никогда не вернет земли своего народа. Сейчас мы инвестировали больше, чем раньше.
Я хотел бы рассчитывать хотя бы на голос графа, но это было невозможно, потому что он был одним из высших дворян, которых ни на йоту не заботил кто-либо без титула. Даже если бы Перси имел право голоса, я очень сомневался, что смогу его убедить.
Наши руки были связаны. У Ала не было никаких связей ни во дворце, ни с другими дворянами, поскольку он был настолько изолирован. Франц сказал, что предпочел бы иметь возможность при необходимости заглянуть в мои мысли за кулисами, и предложил нам сосредоточиться на попытке поймать оставшихся членов клана Канта.
Это было бы весьма непросто. Аяна, возможно, знала, куда ушли некоторые из них, но если бы она этого не знала, единственными членами клана, которые они смогли бы вернуть, были бы она и ее дети.
Мы уже пообещали вернуться и навестить ее, так что нам придется вскоре найти способ снова сбежать. Если бы Ал действительно собирался возглавить то, что осталось от клана, ему нужно было бы знать все об их культуре и обязанностях лидера клана.
Наличие рядом сестры бывшего лидера клана было невероятной удачей. Скорее всего, она сможет рассказать Алу все, что ему нужно знать, и даже больше.
Меня больше беспокоило то, что после заседания суда будет становиться все труднее улизнуть. У нас оставалось всего несколько месяцев до того, как дворяне хлынули бы из своих поместий.
Тот жуткий герцог, который был одержим мной, тоже вернется во дворец. Радость.
Больше всего меня беспокоил герцог Орла как правая рука Зигмунда. Мне ни капельки не нравился его интерес ко мне — теперь уже замужней женщине. Было очевидно, что он все еще питал ко мне чувства, когда я в последний раз с ним столкнулась. У меня было подозрение, что он будет следить за любым намеком на правонарушение со стороны Ала, чтобы выгнать его и привязать меня на свою сторону.
Меньше всего мне хотелось провести свою жизнь прикованным к этому скучному старому злодею. Это была единственная причина, по которой я вышла замуж за Ала!
Мы строили заговор с Францем и Мариелой, пока не пришло время обеда. После этого, вернувшись в наши апартаменты, Ал загнал меня в угол из-за моего неловкого заявления, сделанного ранее. Я знала, что он этого не оставит!
— Итак… о том, что ты сказал ранее.
Я фыркнул, пытаясь избежать его очевидного вопроса. «Я не знаю, что ты имеешь в виду».
«Да ладно, Кэти, не веди себя так», — серьезно сказал Ал. «Почему ты сказал, что я твой? Я хочу знать».
Почему я это сказал? Было ли это только потому, что я пытался доказать, что Алом больше не может помыкать его фальшивая семья? Или это потому, что я действительно считала его своим?
Кажется, прошло не так много времени с тех пор, как я согласилась дать ему шанс, и мы начали «встречаться». Я не могла отрицать, что испытываю глубокую привязанность к своему мужу, хотя иногда он сводил меня с ума своим непостоянным характером и поддразниваниями.
Тогда я решил попробовать остаться с ним. Теперь я думал о том, как спланировать остаток нашей совместной жизни. Я неоднократно говорил, что поддерживаю его, несмотря ни на что, так что, думаю, в глубине души я уже решил, что никуда не пойду.
Но было ли это потому, что так было легче сделать, или потому, что я любила его? Оставаться с единственным человеком, с которым я ладил в этом фантастическом мире, было бессердечно, но практично. Остаться, потому что я любила его, — это совсем другая история.
Никогда не влюбляясь, я не совсем понимал, каково это. Единственный пример, от которого мне действительно нужно было отталкиваться, — это мои родители. Им было весело вместе, они поддерживали друг друга и были довольно общительны.
Я делал все это с Алом. Я защищал его, защищал от других и поддерживал его (буквально), когда казалось, что его мир рушится. К тому же мне очень нравилось его целовать, и иногда мне даже хотелось большего.
Это ударило меня как кирпич. Ой. Наверное, я была в него влюблена.
Он был совсем не таким, как я думал, в моем типе, но мы были здесь. Каким бы глупым, капризным и апатичным он ни был. Бородавки и все такое, он был моим мужем, и я любила его.
Я слегка рассмеялся над собой из-за того, что не осознал этого раньше, прежде чем ответить на его вопрос. «Ну, наверное, это потому, что я люблю тебя».
Ал уставился на меня так, как будто его мозг перестал работать. Он должен был что-то сказать в ответ на такое заявление, не так ли?! Но он этого не сделал. Или, точнее, не мог. Я сломал его.
«Ал?»
Наконец он вышел из себя, когда я назвал его имя. «Ты меня любишь? Правда? Когда ты это понял?»
«… только сейчас, вообще-то».
