В течение следующих нескольких месяцев мы провели как можно больше времени, посещая Аяну и Нилу. Они познакомили нас с остальными членами семьи, и все они были заинтересованы в возрождении клана Канта, когда мы предложили эту возможность, что меня удивило.
Нила, Идо, Нира и Рея были замужними гражданами Анналайи. Но они были крестьянами, поэтому их жизнь не сильно изменилась бы, даже если бы они переехали. Муж Нилы был молочником. Мужья Ниры и Реи торговали овощами на рынке. Жена Идо весь день оставалась дома с детьми и собирала для него яйца из курятника на продажу.
«Мы можем продолжать делать то же самое, что и сейчас в горах», — сказал Идо, пожав плечами. «Я всегда хотел увидеть, где выросла мама».
Таким образом, у нас было восемнадцать человек, желающих возродить регион Канта вместе с нами. Аяна также знала, где оказались еще несколько беженцев, и имела с ними минимальный контакт посредством писем. Когда мы рассказали ей о нашем плане, она немедленно разослала им письма.
Если бы они все сказали «да», наша численность значительно увеличилась бы. Как и у Аяны, у ее сбежавших друзей были собственные семьи, когда они поселились в другом месте в Анналайасе или Ровенхильде. У большинства из них были внуки, а у одного даже были правнуки.
Чтобы вернуться к ней, потребовалось больше месяца. Все ужасно скучали по родине и с большим удовольствием вернулись бы обратно. Часть молодого поколения сразу заинтересовалась. Других нужно было убедить.
Но за несколько недель до весеннего заседания суда у нас было не менее шестидесяти двух членов клана Канта, желающих вернуться на родину. Я был совершенно растерян, не ожидая такой реакции.
Скорее всего, члены клана все еще существовали и в других близлежащих странах. Как только Франц станет королем, мы сможем рассылать новости нашим союзникам, чтобы каждый мог вернуться домой, если захочет.
Ал провел все это время, узнавая от Аяны все, что мог, о горах, которые она раньше называла домом. И обязанности лидера клана.
Она могла часами рассказывать обо всем, что видели ее отец и брат за эти годы. Ее память на детали поразила меня. Возможно, благодаря ей одной мы сможем возродить традиции Канта.
В это время Франц продолжал получать поддержку со стороны низшей знати. Марси помогла, связавшись с торговцами, которых знал ее отец. Время от времени я высказывал идеи о том, как заставить вещи работать. Мы часами прятались в его покоях, а очень беременная Мариэла все пересматривала.
В замке по-прежнему дул сквозняк и было холодно, несмотря на то, что снаружи таял снег, поэтому я продолжала носить свитер и юбку, прогуливаясь вокруг. Никого это не волновало, пока я не присутствовал на каких-либо официальных мероприятиях.
Однажды в марте я бродил по кухне в поисках Марси — Франц хотел снова с ней посоветоваться — и встретил кого-то, кого не хотел видеть. Герцог Орла. Он вернулся из своего имения рано.
Без сомнения, он был здесь, чтобы способствовать осуществлению злых планов Зигмунда. От одного его вида у меня мурашки по коже пошли.
«Принцесса Кэтрин», — сказал он категорически. «Я рад видеть, что с тобой все в порядке. Что привело тебя в эту часть замка?»
Я изо всех сил старался не вздрагивать и наклеил вежливую улыбку. Я ненавидела, когда меня называли принцессой или Кэтрин, а то, как этот парень говорил это, было еще хуже, чем обычно. Он был таким жестким! Я почти хотела сказать ему, чтобы он называл меня просто Кэти, но это дало бы ему неправильное представление.
Каким парнем был бы Чарльз Ланкастер в моем мире? Я много раз интересовался окружающими меня людьми и имел о них некоторые представления.
Мариэла могла бы стать звездой дипломата или политика. Эл был бы ленивым аспирантом, который никогда не перестает ходить в школу, чтобы не найти настоящую работу. Франц… Я еще не понял. Но Марси была бы одной из тех пекарей, которые выигрывают денежные призы на телевизионных конкурсных шоу.
Герцог Орла настолько глубоко укоренился в этом мире, что я не мог представить его кем-либо из своего. За исключением, может быть, одного из тех генеральных директоров, которые были рождены и воспитаны, чтобы взять на себя управление дорогим и прибыльным семейным бизнесом.
— Герцог Орла, — ровным голосом ответил я. «Мне хотелось размять ноги и прогуляться по замку».
Я не хотел говорить ему, куда направляюсь, потому что это могло выдать тот факт, что с нами работал кто-то из кухонь. Ал предложил пойти со мной, но он как раз пересматривал все, что знал о лидерстве клана.
Мне не хотелось его беспокоить, но сейчас я совершенно об этом пожалел. Если бы он был здесь, я бы определенно избавился от этого парня раньше или позже.
«Ой?» — с интересом спросил герцог. «Тогда позволь мне сопровождать тебя. Кто-то столь уважаемый, как ты, не должен бродить по замку в одиночку. Никогда не знаешь, с кем ты можешь столкнуться».
Да, как ты! Хотя я держал свои мысли при себе. Этот парень уже знал, что он мне не нравится. Не надо было грубить. К сожалению, мне не удалось выбраться из этой ситуации.
В такое время было бы очень приятно иметь мобильный телефон. Я мог бы подделать звонок, чтобы уйти. Или напиши Элу, чтобы он пришел спасти меня. Ни одна из этих вещей была невозможна, поэтому я гулял по замку с моим наименее любимым человеком в этом фантастическом мире.
Я старался мыслить позитивно. Возможно, мне удастся прочитать, чем занимается герцог, пока мы шли.
Он не дал мне много работы. Это было все о светской беседе. Я всегда ненавидел светские разговоры. Поговорите со мной о том, что придает различным типам облаков определенную форму, об истории изготовления сыра или о брачных танцах тропических птиц. Что угодно, кроме светской беседы.
