Мы, основные силы дивизии авантюристов, в настоящее время сражаемся с армией Райдосса вместе с рыцарями Кранцеля.
Полем боя является форт Суэйз, построенный в юго-западном горном районе Райдосс. Этот оборонительный оплот — последнее препятствие, стоящее между нами и крупнейшим городом южного Райдосса, Раджилом.
Хотя до вторжения мы мало что знали о географии Райдосса, теперь у нас есть приблизительная карта, основанная на показаниях оккупированных деревень и военнопленных, подкрепленная документами, полученными из захваченных крепостей.
И любой может сказать по этой карте, что взятие форта Суэйз полностью разделило бы южный Райдосс пополам.
В то время как далеко к северу от Форта Суэйз расположены равнины, южный регион покрыт кишащими зверями горами и лесами. Без доступа к дорогам, проходящим через этот форт, свободное передвижение по южному Райдоссу становится практически невозможным.
В Кранзеле на таком перекрестке обычно располагался город, заполненный гостиницами. Однако, похоже, что Райдосс отдал приоритет строительству фортов для защиты своей распределительной сети.
Мы начали атаку на форт Суэйз, используя ту же стратегию, которую использовали в предыдущих операциях. Наши разведчики заранее не сообщили ни о чем необычном. Однако все рыцари и авантюристы ослабили бдительность из-за легкости, с которой мы продвигались.
Не подозревая о ловушке Райдосса…
О первой аномалии сообщил отряд коммандос, пробравшийся в тыл форта. Их основной целью был перехват любых вражеских войск, развертывающихся сзади, а также создание помех прибывающим транспортам с припасами.
На тот момент армия Кранцеля все еще считала, что обладает подавляющим преимуществом. Число солдат, удерживавших форт, предположительно было небольшим, поэтому он считался плохо защищенным.
Все, что нам нужно было сделать, это окружить форт и осаждать его, пока он не падет, как мы делали с предыдущими фортами.
Но вскоре после начала битвы мы услышали плохие новости. Наш отряд коммандос численностью около 500 человек попал в засаду и был уничтожен таким же количеством нежити. Более того, нежить быстро скрылась в тени и мы полностью потеряли ее из виду.
Был ли у них какой-то секретный ход? Или, возможно, у них был некромант того же уровня, что и Джин?
В любом случае, мы все понимали, что это будет не так просто, как предыдущие форты. Это убеждение превратилось в подтверждение после прослушивания очередного отчета.
Наша передовая линия понесла тяжелые потери из-за заклинаний дальнего действия вражеских заклинателей. Конечно, Райдосс и раньше задействовал колдунов, но не в таком большом количестве.
И все же в этом форте был по крайней мере один целый эскадрон колдунов, а это мощная сила, которую мы не можем игнорировать. Это должно было стать знаком, призывающим нас перестать недооценивать наших врагов.
Однако командиры Кранцеля, похоже, не чувствовали срочности. Я подошел, чтобы предложить изменить планы, но не ожидал, что они сидят и небрежно пьют чай.
「Значит, ты говоришь, что не будешь корректировать план?」
«Это верно. Отправьте еще один отряд коммандос, а затем мы снова атакуем фронт. Поторопитесь и займите позицию!」
「Вы не понимаете, насколько опасен этот форт. Пожалуйста, подумайте еще раз!」
「Хм, прорваться из такой жалкой ловушки будет несложно. Подумать только, простой искатель приключений имеет наглость возражать мне! Тебе нужно только заткнуться и выполнять приказы!」
Один из командующих армией, дворянин, ответил на мои слова с досадой. Каждая знатная семья набирала для участия в войне своих солдат, и этот человек был среди тех, кто принес больше всего. Таким образом, он был центральной фигурой, наделенной большим авторитетом, не говоря уже о графском титуле.
До сих пор он лишь обеспечивал материально-техническую поддержку, но, похоже, хотел принять участие в так называемом «самом большом сражении войны». Именно поэтому он приехал лично, а не просто отправлял своего заместителя на стратегические совещания, как он это делал обычно.
Все наши предыдущие операции были построены при участии рыцарей и авантюристов, но теперь…
Не имея возможности оскорбить дворянина, приведшего 3000 солдат, у нас не было другого выбора, кроме как принять его стратегию. Мы все думали, что все будет хорошо, поскольку мы просто применяли ту же стратегию, что и раньше. Кроме того, по слухам, этот дворянин был жадным, а не некомпетентным.
Но из-за этого случая он, похоже, ошибочно подумал, что мы будем подчиняться каждому его слову.
Он не понимал, что последнее слово в том, что происходит на поле битвы, остается за рыцарями, и это правило записано даже в сводах законов Кранцеля. Что ж, я полагаю, даже если рыцари смогут отвергнуть власть дворян, им все равно придется воздерживаться от неуважения к ним.
Более того, гильдии также была предоставлена большая автономия в текущей войне, поэтому мы не обязаны подчиняться им безоговорочно. Ни одному авантюристу не понравится, что его используют в качестве инструмента для завоевания престижа какой-либо знати, поэтому я нанес визит, чтобы выразить свое несогласие с его идеей.
Но почему это должен был быть я? Я знаю, что наш командир Форрунд не умеет говорить, но разве у нас нет других высокопоставленных искателей приключений? Что ж, полагаю, у меня больше опыта общения с дворянами, чем у большинства…
「Разве не было бы бессмысленно отправлять еще одно подразделение с фланга, если бы они уже реализовали наш план?」
「На этот раз просто отправь в два раза больше! Если нежить снова нападет, просто уничтожьте ее!」
「Хорошо, но знай, что ни один искатель приключений не присоединится к этому отряду.」
«Что!? У вас, искателей приключений, полно народу, просто сидящего без дела!」
「Никто из нас не сидит просто так. У каждого уже есть назначенное задание, и у вас нет полномочий переназначать его. Если вы настаиваете на отправке еще одного отряда, вам придется использовать свои собственные войска.」
«Но—«
Блин, кто мне сказал, что этот парень компетентен? Может быть, он слишком ослеплен жадностью, чтобы увидеть правду?
Многие называют Зеноса-саму некомпетентным, но мне он кажется намного лучше по сравнению с ним. По крайней мере, он понимает свои пределы и воздерживается от безрассудного поведения.
Плюс он знает, как доверить свои войска грамотному командиру. Публичное оскорбление вынудит его наказать вас, чтобы защитить свой статус члена ветви королевской семьи, но с ним очень легко ладить наедине.
Так или иначе, мне удалось добиться от дворянина слова после долгого и бессмысленного спора. По крайней мере, ни одному авантюристу не придется умирать напрасно, следуя его безрассудному плану.
Я почувствовал облегчение, но оно было прервано громким криком сзади.
При ближайшем рассмотрении я увидел аристократическую дивизию в тылу, атакованную нежитью. Я видел эту сцену много раз раньше.
Точно такую же стратегию Джин использовала против армии Райдосса, за исключением того, что кто-то теперь использовал ее против нас.
Это плохо. Если у них есть некромант такого калибра, как Джин, их силы расширятся за счет солдат благородной дивизии.
Нам нужно спасти их как можно скорее.
「Д-Донад-сан!」
«В чем дело!?»
「Вражеские силы выдвинулись из форта!」
«Что!?»
Один из моих подчиненных подбежал ко мне, и, как он и сказал, ворота форта Суэйз теперь были широко открыты. Вышел поток рыцарей в красных доспехах.
«Дерьмо! У нас нет другого выбора, кроме как удерживать эту сторону! Искатели приключений, соберитесь вокруг меня!」
