Мы покинули холмистую местность и направились на восток к месту назначения — форту Элент.
『Вот оно. Это наш форт.』
「Нн!」
「Фахахаха! Как и ожидалось от Уруси! Такая невероятная скорость!」
「Я ошеломлен.」
«Я тоже.»
Даже бывшие искатели приключений ранга А были впечатлены скоростью передвижения Уруси по гористой местности. На его спине находились Фрэн, Жан, Сизант, Доре, Малефисента, Персона, а также несколько рыцарей и дворян.
Сомневаюсь, что какой-либо другой фамильяр мог бы перевезти нас так же быстро.
Кранцель уже взял форт Элент, поэтому командующая фортом дивизия в данный момент ремонтировала разрушенные объекты и отдыхала перед предстоящим боем.
Жан немедленно собрал руководителей различных подразделений и по возвращении в форт провел совещание. Мы нашли кое-кого очень удивительного, участвовавшего в этой встрече.
「Эсмеральда?」
「Хай-ха-ха. Давно не виделись, дорогая.」
«Почему ты здесь? Столица в порядке без тебя?」
「Хех. С остальным справятся мои люди, так как я уже вынес для них мусор.」
Похоже, она очистила всех опасных дворян и шпионов за то короткое время, что прошло с момента нашего отъезда. Ухмылка старушки имела неописуемую силу. Она действительно не сдерживается.
Тем не менее, это объясняет мои сомнения по поводу песчаных крыс. Даже Эсмеральде будет сложно следить за таким количеством солдат со всей столицы, но это имеет смысл, если она физически присутствует.
Похоже, ее присутствие здесь является секретом, поскольку она также отвечает за шпионские операции в Райдоссе.
Кроме того, Эсмеральда, вероятно, в данный момент не может много двигаться из-за наличия широкой сети песчаных крыс. Она все еще способна кататься на своем песчаном стуле, хотя я сомневаюсь, что она сможет сражаться.
Мои подозрения подкреплялись присутствием позади нее, по-видимому, телохранителей.
「О да, и эти двое раньше работали на меня. Я взял их с собой, потому что они годятся только для боя.」
「…」
«…Привет.»
Разговаривают немного, возможно, потому, что они на работе. Один из них произнес приветствие, прежде чем поспешно закрыть рот.
Возможно, они получили «дисциплину», о которой Эсмеральда упомянула в прошлую нашу встречу.
「Теперь позвольте мне объяснить наши планы на будущее…」
Оказывается, Джин был лидером дивизии, скрывавшейся в форте Элент, а не каким-то дворянином или рыцарем. Все безропотно выполняли его приказы, доказывая свою веру в его способности. Это относилось даже к нескольким высокомерным на вид дворянам в комнате.
Жан сообщил всем присутствующим о плане, принятом на военной конференции.
「Другими словами, мы, по сути, продолжаем идти по плану.」
«Действительно. Пока я перевел часть нежити и солдат в другую дивизию, Фрэн и остальные присоединяются к нам. Это дает нам чистую прибыль.」
「Разве мы изначально не должны были быть приманкой? Я думал, план состоял в том, чтобы осадить форт впереди, не подвергаясь слишком большому риску…?」
「Эту часть придется изменить. Мы приложим все усилия, чтобы разрушить форт.」
Встреча продолжалась около часа. После того, как на все вопросы были даны ответы, все начали готовиться к операции.
Тем временем мы пошли осмотреться, проверяя окружающую местность и проводя разведку.
Выйдя из форта Элент, мы наблюдали за нашей целью с неба. Форт Март был небольшим фортом, который все еще принадлежал Райдоссу.
『Дорога здесь внезапно становится очень узкой, да.』
「Трудно собрать слишком много людей.」
『Да, в буквальном смысле тяжелая битва.』
Я понимаю, почему Кранцель предпочитал брать город Раджхил вместо захвата этого крошечного форта.
Обычно форт было бы гораздо легче взять, но местность более чем покрывала все слабые места форта. Находясь прямо посреди горного перевала, очень сложно отправить большое количество войск. Грубое принуждение его рабочей силой не сработает.
Любые попытки подняться на гору подвергнут нас дальним атакам из форта Март. Более того, на полпути дорога превращается в крутой склон, что только дает форту еще большее преимущество.
Не говоря уже о охранах, которые, как я чувствовал, покрывали форт. Взорвать его магией, скорее всего, тоже не будет иметь большого эффекта.
Возможно, мы могли бы послать кого-нибудь достаточно сильного, чтобы взять его в одиночку? Это может сработать, но только если мы не столкнемся с врагом уровня Роанета. В конце концов, капитан Красного Рыцаря доказал, что у него достаточно силы, чтобы угрожать авантюристам ранга А.
Следующее утро.
Фрэн и Джин стояли на стене форта Элент.
「Фрэн. Ты отвечаешь за вторую волну.」
「Нн!」
「Рыцари всегда берут на себя инициативу, так что не беспокойся об этом.」
Независимо от того, насколько большое доверие оказывается Джину, это не значит, что рыцари откажутся от чести быть авангардом.
Если эффективность является единственной заботой, то лучшим путем к победе будет, вероятно, сначала посылать волны нежити за волнами.
Тем не менее, мы не можем упускать из виду, насколько важна честь для дворян и самой нации. На самом деле, я полагаю, что именно честь и спровоцировала эту войну.
「Что еще более важно, будьте готовы к внезапным атакам со скал с обеих сторон. Нам было бы трудно пройти через эту местность, но это территория противника. Кто знает, какие секретные маршруты они могут скрывать.」
«Понятно.»
Мы продолжали разговаривать с Джин, наблюдая за высадкой рыцарей.
Наше нынешнее местоположение, Форт Элент, находится у подножия горы. Между тем, наша цель находится примерно на полпути к горному перевалу, где есть места, где мы можем пройти только в одну линию. Сколько наших рыцарей доберутся туда живыми?
Даже при поддержке целителей и щитоносцев они способны лишь в определенной степени подавить потери.
Мы некоторое время наблюдали, пока не пришел посланник. Кажется, хвост рыцарей прошел через обозначенную точку. Пришло время искателям приключений выступить.
『Фрэн. Убедитесь, что вы не уходите в одиночку.』
「Нн!」
『Уруши, оставайся маленьким, чтобы не стать мишенью.』
「Гав!」
Понятия не имею, можно ли считать это хорошей погодой для войны, но небо было пасмурным. Было не слишком жарко и не слишком холодно.
Предсказывали ли эти зловещие серые облака судьбу Кранцеля или Райдосса?
