「Хокен, ты в порядке?」
「Я-я в-в порядке. П-совершенно н-в порядке.」
「Я спасу тебя, если ты упадешь.」
「Т-Спасибо.」
Наша команда сейчас шла по крутой горной тропе. Ну, я думаю, это слишком узкий и коварный путь, чтобы его можно было назвать путем.
«Тропа» была едва достаточно широка для одного человека. Здесь часты камнепады, и земля время от времени проваливалась под ногами. Один неверный шаг – и падение прямо со скалы. Конечно, это самый опасный «путь», который я когда-либо видел.
Мы все еще находимся в горном районе, где недавно сражались Кранцель и Райдосс, в районе со скрытым исследовательским центром и фортами. Здесь нет возможности пройти армии, но небольшие группы, такие как мы, могут использовать различные горные тропы.
Раньше, очевидно, существовали более безопасные маршруты, но буйство Малефисенты сделало их непригодными. Многие либо почернели, либо сразу рухнули.
В результате нам пришлось пройти по этому опасному маршруту, которым не решались воспользоваться даже местные жители.
Мы изначально предлагали полететь на Уруси, но они отвергли эту идею, сказав, что мы привлечем слишком много внимания.
Кажется, что Райдосс поддерживает сильную противовоздушную оборону из-за обычных летающих сил, таких как летающие монстры, управляемые укротителями.
По их словам, полет был быстрым способом быть замеченным.
「Уваааа! Дерьмо!»
「Хокен!」
「Т-ты спас меня…」
Хокен-тяжеловес, несомненно, был членом нашей группы, находящимся в наибольшей опасности. Квинт был проворным и легко мог подняться обратно на скалу, а Лалар могла просто летать с крыльями на спине.
Тем не менее, есть особая причина, по которой Квинт выбрал Хокена для этой миссии. Он способен испускать особый феромон, который не дает магическим зверям приблизиться.
Это не только позволяет избежать ненужных сражений, но и снижает риск быть атакованным при пересечении опасной местности.
Между прочим, между нами уже прочно установилась иерархия. Ну, и Хокен, и Лалар поначалу были довольно скромными.
Они ясно поняли силу Фрэн, наблюдая за ее битвой с Натиском.
Итак, в течение двух захватывающих дней наша группа продвигалась по опасной горной тропе. Мы успешно преодолели самый опасный участок.
Впереди по-прежнему было много гор, хотя скал и долин стало меньше, а пологие склоны стали более распространенными.
「Уф, теперь мы наконец-то можем спокойно разбить лагерь.」
「Да, спать рядом со скалой было тяжело.」
「По крайней мере, благодаря Принцессе Черной Молнии-сан у нас есть теплая еда.」
「Это лучшая часть!」
Хокен и Лалар начали ставить палатки в лагере без огня. С тех пор, как мы ушли, мы ни разу не зажгли огонь, потому что тогда нас было бы видно издалека.
К счастью, все здесь были способны к ночному видению.
Фрэн предоставила группе горячее питание. Первоначально они планировали есть переносные пайки, которые по вкусу и внешне напоминали песок. В Райдоссе такие пайки — единственный вариант, доступный гражданским лицам, поскольку спрос на них за пределами армии невелик.
В конце концов, они не смогут приготовить мясо волшебных зверей, даже если охотятся на них. Однако Фрэн и Уруши не могли вынести такого употребления.
Ну, они сначала попробовали. Я никогда не забуду выражения лиц тибетских песчаных лисиц после того, как они поели пайки.
Фрэн, возможно, и обжора, но она может терпеть голод и съест все, что угодно, если это единственное, что доступно. Но она просто не может сдержаться, когда в пространственном хранилище уже готова вкусная еда.
В конце концов, они нормально пообедали: карри и рисовые тарелки, подавив запах магией ветра.
Фрэн и Квинт стояли на страже лагеря, а Хокен и Лалар дремали. Что ж, Уруши тоже здесь, так что не стоит сильно напрягаться. У нас было достаточно времени для общения.
「Эй, расскажи мне о Райдоссе.」
「Конечно, хотя я не могу сказать, что знаю всё об этой стране.」
«Это нормально.»
По крайней мере, она должна знать больше нас.
「Изначально меня отдали мэру одной деревни в качестве боевого раба.」
«Данный?»
「Да, они одолжили меня бесплатно в качестве своего рода силы обороны. Что ж, я полагаю, что налоги, которые они заплатили, можно считать оплатой.」
Кажется, Райдосс может позволить себе оказывать боевую поддержку своим гражданам. Некоторые города и деревни даже время от времени получали бесплатную еду. Судя по всему, немногие граждане когда-либо жаловались на злоупотребления со стороны правительства.
Красные Рыцари также раздавали добычу, полученную в ходе охоты. Хотя жители деревни никогда не жили роскошно, похоже, мало кто голодает. По крайней мере, Квинт никогда не видела, чтобы в деревне, куда ее отправили, кто-нибудь умирал от голода.
Кроме того, они относились к Квинту тоже довольно справедливо. Все жители деревни были добры и никогда не приказывали Квинту делать что-то неразумное.
Конечно, ей приходилось отбиваться от монстров и тому подобное, но это все входит в должностную инструкцию наемника. Возможно, Квинтом пришлось бы пожертвовать, чтобы дать жителям деревни возможность спастись в случае непреодолимой давки, но такого не произошло. К ней относились с уважением, которого заслуживает воин-полунасекомоподобный.
「Мэр был не из тех людей, которым нравилось мной командовать. Иногда я почти забывал, что был рабом.」
Конечно, Квинт оказался в числе счастливчиков. Многие из ее товарищей, очевидно, подверглись ужасному обращению, что привело к потере конечностей или даже жизни.
Должно быть, она пытается сказать, что мы не можем смешивать весь Райдосс в одну кучу.
「Некоторые из них просто мирно живут в закрытом мире, не зная, что происходит снаружи. Пожалуйста, не забывайте об этом.」
「…Ты не ненавидишь Рейдосса?」
「Конечно, я ненавижу Райдосса. Тем не менее, саму нацию и ее народ нельзя считать одним и тем же.」
«…Я понимаю.»
Фрэн сначала выглядела немного удивленной, но быстро понимающе кивнула. На этот раз Квинт был удивлен.
「Я не ожидал, что ты так легко это воспримешь.」
«Я черный кот, поэтому синие кошки — наши враги. Но среди синих котов есть и хорошие.」
«В этом есть смысл.»
「Нн. Среди жителей Райдосса тоже есть как плохие, так и хорошие.」
«Верно.»
「Мы направляемся в деревню, в которой ты был?」
「Нет, это другое.」
Я думал, что мы, возможно, посетим деревню, где жил Квинт, но, похоже, нет. Судя по всему, ее деревня была разрушена, когда появился огромный магический зверь, и Красные Рыцари не успели.
Всем жителям села удалось эвакуироваться в столицу, так что никто фактически не погиб.
「Хотя жители деревни были хорошими людьми, они также подверглись определенной идеологической обработке.」
Кажется, многие жители деревни говорили Квинту: «Я рад, что тебе удалось сбежать из такой ужасной страны, как Кранцель», и тому подобные заявления.
「Деревня, в которую мы направляемся, — это та, в которой был Лалар.」
«На что это похоже?»
「Ну… Я слышал, что это совершенно ужасная деревня. Лидеры были коррумпированы до мозга костей.」
