«Ваше высочество! Ваше высочество! Ах…”
Императорская гвардия разбудила меня, как будто вспыхнул пожар. Я открыл глаза, пытаясь отличить лево-право, верх-низ, когда увидел, что он стоит передо мной в очень неловкой позе. Кто-то был на мне. Позвольте мне исправить себя там. Кто-то лежал рядом со мной, и она заключила меня в свои объятия, а ее длинная белая нога смело обвила мою талию.
Голова Люсии лежала у меня на шее, и я чувствовал ее медленное и ровное дыхание на своей коже, в то время как Она крепко сжимала меня в объятиях своими руками. Неудивительно, что мне приснился кит, раздавивший меня. Честно говоря, то, как она обняла меня, не было проблемой, поскольку мы все равно были помолвлены, и совместный сон тоже не был проблемой. Проблема, однако, заключалась в том, что рядом с моей кроватью были брошены куски одежды. Лючия, должно быть, вернулась ранним утром, кувырком влетела в мою комнату, разделась, а потом прыгнула ко мне в постель…
Если бы она спала в одежде, у нас не было бы проблем, но она спит голая, так что у нас большие проблемы! Этот охранник видел то, чего видеть не следовало, так что я могу казнить его за это. Он обернулся, встал на колени и сказал: «Глубоко извиняюсь, ваше высочество! У меня было что-то срочное, поэтому я ворвался сразу после того, как постучал! Мне жаль! Мне очень жаль! Я оставлю сейчас!»
Я протянула руку, чтобы остановить его, и изо всех сил пыталась оторвать от себя Люсию. Я накрыл ее одеялом и сказал: «Подожди… У тебя нет срочного дела? Что это такое? Давай, скажи мне. Не волнуйся, я не сержусь. Это срочно, так что скажи мне.
— Понятно… Спасибо, ваше высочество! Ммм… Ну… Наша разведывательная группа обнаружила, что ситуация с Земными Драконами может стать сложной. Судя по их передвижениям и тому факту, что они собираются вместе, мы подозреваем, что они планируют напасть на столицу, атакуя западные городские стены».
«Зачем им нападать на стены нашей столицы? Они не солдаты… Подожди… Святой источник…
Святой источник находится во внутренних частях императорского дворца и тщательно охраняется. Обычно даже мне не позволяли войти без уважительной причины. Должно быть, они ищут лучшую среду обитания после того, как их уничтожили. Они устремили свой взор на святой источник. Святой источник — это дар природы, но он также является источником силы для эльфов, поэтому мы не можем позволить им его разрушить.
Я задумался на мгновение. Почему Земные Драконы начали готовиться к атаке именно сегодня? До сих пор они бродили по Шварцвальду, как обычно, что дало мне время подготовиться. Но, судя по текущей ситуации, похоже, нам придется поторопиться и отправиться в путь. Единственное место, где у меня будет шанс убить их, — это каньон, расположенный в Шварцвальде.
Если они покинут Шварцвальд и выйдут на равнины, то ГГ мне. Если на нас нападет их орда, они одним махом разрушат стены. Я кивнул. Осталось всего два дня с того дня, как я передал свои приказы. Я дал старейшинам пять дней, но я не знаю, сколько у них сейчас в рабочем состоянии, но я приказал им дать ему все, что у них есть, чтобы произвести как можно больше. В худшем случае у нас должно быть как минимум три, верно?
Если у них нет даже трех готовых, то я серьезно поставлю их на передовую в качестве мясных щитов.
— Хорошо, я сейчас встану с кровати. Прикажи всем имперским гвардейцам, которых я заказал, экипироваться. Прикажи им покинуть дворец небольшими отрядами и собраться в назначенном месте.
Охранник кивнул и выбежал из моей комнаты. Я посмотрел на Люсию, которая все еще наслаждалась своим блаженным сном, и вздохнул. Должно быть, она только что вернулась. Она охотилась одна и не отдыхала. Изначально я собирался остаться дома и провести с ней день, но, похоже, судьба решила разрушить мои планы.
«Лючия… Лючия… Лючия, проснись, проснись, мы уходим. Люсия…”
«Хм…»
Она от досады дернулась на кровати, крепко обняла меня за голову и сказала: «Дай мне еще немного поспать… Еще немного…»
Моя голова застряла между двумя ее мягкими и теплыми холмиками. Сиськи у нее не такие большие, как у мамы, но все равно приличные, не говоря уже о том, что кожа у эльфа скользкая и эластичная. Кроме того, на ней был приятный аромат. Я глубоко вздохнул, и мой мозг загудел. Знаешь… Мое тело реагировало так, как каждое утро…
Если бы я повернул голову, мои волосы задели бы ее самые чувствительные места… Я нормальный мужчина, так что… Когда девушка цепляется за меня, не говоря уже о том, что она была девушкой с чересчур сексуальным телом и красивой кожей, и тот факт, что она моя невеста… Как я мог сопротивляться…?
Нет, я не должен этого делать!
Сейчас не время заниматься такими вещами. Как солдат, я всегда должен соблюдать три правила и помнить о восьми кодексах. Я должен сопротивляться искушению! Я должен сосредоточиться на служении людям! Как можно заниматься такими вещами, когда враг посягает на нас?! Я не должен этого делать. Это не то, что должен делать солдат!
Я с силой вырвался из нее, завернул в одеяло и изо всех сил пытался разбудить. Она вскрикнула, открыла глаза и сердито сказала: — Что-нибудь случилось, ваше высочество? Мне только что удалось немного вздремнуть. Пожалуйста, позволь мне сегодня отдохнуть. Я вчера охотился на оленя, а потом мне пришлось тащить его в храм…»
«Проснуться. Простите, что разбудил вас, но у нас проблемы. Земляные Драконы объединяются. Мы не можем больше ждать, мы должны уходить сейчас же».
«Хорошо.»
Как только она услышала слова «Земляной Дракон», ее глаза широко раскрылись. Это первый раз, когда я видел, как она полностью открыла глаза. Ее изумрудные глаза загорелись, как у волка в ночи, и наполнились жаждой крови. Она кивнула, а затем вернулась к своему обычному заспанному выражению глаз и сказала: «Ваше Высочество, переоденьтесь. Мой…»
— Твоя одежда здесь.
Я указал на ее одежду, и она ответила кивком. Она сбросила передо мной одеяло без единой заботы, подобрала одежду и оделась. На ней были кожаные доспехи, которые отличались от одежды, которую она носила ночью. Он обтягивал, но это были явно доспехи, а не одежда. Она взяла мачете и привязала его к бедру. Потом она надела туфли, привязала к спине лук и стрелы, завязала волосы в хвост, схватила меня за руку и сказала: «Пойдем, ваше высочество. Я готов. Но прежде чем уйти, тебе нужно надеть доспехи.
«Мне?»
Моя рука, державшая пальто, замерла на месте. Она была права. Мне нужна была броня, так как я собирался в бой, и поэтому я взялся за оружие. Но откуда мне взять доспехи? Лючия посмотрела на меня, а затем подошла к моему платяному шкафу и открыла его. Она порылась в нем и вытащила очень красивый кожаный доспех. Однако, вопреки тому, что я себе представлял, он был тонким. Тонкий, как кусок ткани. Но это определенно было похоже на кожу.
«Эта кожаная броня была сделана из кожи дракона. Пусть он и тонкий, но даже самая мощная стрела его не пробьет. Носите его внутри.
Она надела для меня доспехи и достала короткую зеленую мантию. Спинка халата была очень длинной. Он был разделен посередине, как голубиный хвост, и спускался мне до колен. Он ниспадал на мои плечи и доходил до передней части моих ног и разрезался на бедрах. На груди была зеленая передняя шаль, от которой пахло эльфийскими деревьями. Длинный красный плащ на спине развевался на ветру, но золотая нить на нем имела следы износа.
Когда Лючия сняла мантию, ее глаза были полны благоговения. Она передала мне одежду очень формально, опустив голову, как будто держала в руках младенца или страну. Эта мантия, должно быть, символизировала душу эльфийской расы, к чему нужно было относиться с величайшим уважением.
— Пожалуйста, наденьте это, ваше высочество! Пожалуйста, не забывайте мужество предыдущего короля и дар богов! Боги, прежние цари, я прошу, чтобы вы благословили его высочество славой и защитили его жизнь, сердце, чтобы преодолеть взлеты и падения, чтобы защитить дерево навсегда. Никогда не забывайте о людях, наблюдающих за вами. Мы пропитаем плащ кровью наших врагов и напитаем древо жизни телами врагов. Пожалуйста, не забывайте славу расы эльфов и свою собственную. Пожалуйста, не забывайте о благословениях богов. Как владелец доспехов, ты вернешься с победой в этих доспехах или будешь похоронен вместе с ними!»
Я не знаю, что мне делать, потому что мне никогда раньше не приходилось нести такое тяжелое бремя. Как только я надену эту боевую мантию, я буду нести на своих плечах вес всех жизней империи эльфов и надежды всей расы. Как сказала Лючия: Либо я вернусь с триумфом в этих доспехах, либо погибну с ними в бою.
Мое тело отреагировало само. Сомневаюсь, что это было из-за моих собственных мыслей, скорее из-за владельца этого тела, принца эльфийской расы. Должно быть, оно среагировало из чувства ответственности. Он стремился исправить свои ошибки и заступиться за людей, которые пострадали из-за него. Народный король, признанный король и благословенный король. Король должен защищать свой народ. Когда жизни людей угрожает опасность, все короли должны выйти вперед в этом боевом одеянии и возглавить атаку.
Я колебался, но принц явно нет.
Я наклонился и принял халат. Я спокойно надел его, поправил, чтобы он был как следует, и звучно прижал огромный гребень мирового дерева к груди. Я чувствовал, как бьется мое сердце, и плащ позади меня развевался. Мое тело согрело боевое одеяние, пропитанное кровью бесчисленных врагов.
В этот самый момент я несу честь всей императорской семьи. Я потерпел неудачу в прошлый раз, но я не потерплю неудачу снова. Это моя обязанность как короля. Поскольку я переродилась в этом теле, на мне лежит ответственность нести его бремя, которое включает в себя и материнскую нежность, и любовь Люсии. На этот раз я унаследую славу и величественную силу этого тела.
Как только я надел боевое одеяние, я почувствовал, как странная теплая энергия течет по моему телу. Была ли это кровь или мужество и бремя предыдущих воинов, носивших его? Я мог видеть войны прошлого, поля сражений, наполненные ревом, и реки крови. Небо было покрыто дымом и пылью, а воздух был наполнен запахом крови.
Все, что было в прошлом, было показано мне через эту мантию.
Эльфы могут любить мир, но это не значит, что они боятся войны. Эльфы никогда раньше не отступали с поля боя.
Я посмотрел на Люсию, глубоко вздохнул и сказал: «Пошли».
Она кивнула, достала мачете, привязала его к моему поясу и сказала: «Этот клинок должен носить командир. Ее Высочество владела этим самым клинком в прошлой войне. На этот раз ваша очередь владеть им, ваше высочество. В прошлый раз вы относились к этому как к охоте и были совершенно не готовы, но не в этот раз. Видя тебя таким, мы понимаем, что это война, а не игра».
Я кивнул ей, откинул плащ в сторону и распахнул дверь.
Как только я открыл дверь, я услышал лязг металла. Солнце светило из большого окна на ряды из золотистого металла. Золото само по себе холодное, но я чувствовал жар крови и честь воинов, источаемые их доспехами. Дворцовые стражники построились рядами и встали на одно колено, положив правую руку на грудь, и торжественно и с достоинством посмотрели на меня.
Мои отношения с ними в прошлом были неплохими, но я впервые вижу, как они смотрят на меня с уважением. Обычный я не более чем принц, но сейчас я был командиром подразделения. Дворцовые стражники, которые сейчас передо мной, — это те, кто останется во дворце. Они не присоединятся к моей кампании, но тем не менее преклонили передо мной колени.
Они приветствовали не только меня, но и традиции и славу эльфов, героев прошлого и их нынешнего командира. Они приветствовали новых героев, которые собирались отправиться в путь.
«Пожалуйста, поднимитесь. Пожалуйста, исполните свой долг и защитите императорский дворец и ее высочество.
«Понял!»
Равномерный звук всех эльфов в коридоре отозвался эхом, когда они отступили в сторону, чтобы расступиться. Я пробрался сквозь толпу с Люсией и остановился у двери в комнату мамы. Я посмотрел на деревянную дверь и глубоко вздохнул.
— Иди, дай знать ее высочеству. Если она узнает, что вы отправляетесь в бой, она будет сильно переживать.
— Именно поэтому я не хочу ее видеть.
Я опустил руку, которой собирался постучать, и осторожно положил руку на дверь. Я вздохнул и сказал с улыбкой: «Пошли, Лючия. Я принесу ей голову Земного Дракона, чтобы успокоить ее.
«Не будет ли это слишком большим, чтобы вернуть его? Как насчет того, чтобы принести ей что-нибудь еще?
Лючия улыбнулась и взяла меня за руку, и я в ответ крепко сжал ее. Моя перчатка разделила наши руки, но тем не менее я все еще чувствовал тепло ее руки.
Лючия, спускавшаяся за мной по лестнице, сказала: «Ваше Высочество, ваша работа — защищать страну. Моя — защищать тебя. Так же, как вы отдадите все свои силы в этой битве, я сделаю все возможное, чтобы защитить вас. Когда-то я задавался вопросом, в каком направлении я иду, но теперь я знаю свои собственные способности и направление, в котором я хочу идти».
Солнце светило на нас, как волны, бьющиеся о берег. Солнечные лучи немного мешали моему зрению. Лючия, которая стояла рядом со мной и держала меня за руку, выглядела так, будто ее окутало тепло-золотым светом. Она смотрела на меня своими изумрудными глазами, полными нежности и решимости, хотя и выглядела полусонной.
«Чтобы отплатить за вашу нежность и любовь, я хотел бы попросить вас позволить мне подержать наркотик, который мы будем использовать в качестве приманки».
