Солдаты высоко подняли ружья в руках, посмотрели в долину впереди и заревели. Я сидел на своем коне и смотрел на ярость на их лицах. Я закричал: «Ты еще помнишь унижение, которое мы перенесли несколько дней назад? Мы пережили наш первый ночной рейд. Я не могу принять такое случайное поражение. Это была наша вина, что мы были тщеславны в тот раз, но этого не произойдет в этот раз. На этот раз покажи варварам Севера нашу истинную силу!
«За альянс!!»
«Атака!»
«За альянс!!»
Солдаты начали марш, заставив всю долину сотрясаться. Лошади заржали, когда люди заставили их двигаться вперед. Они тащили пушки по льду и снегу, чтобы войти в долину.
Я посмотрел на высокие горы по обеим сторонам долины. Эти две горы были самыми обычными снежными горами на Севере. Наверху лежал толстый слой снега. Под нижним слоем заснеженных гор были мертвые растения. Две горы создавали узкое пространство между ними, поэтому у моей армии не было возможности рассредоточиться, тем самым ограничивая мою способность использовать численное преимущество.
Горы с обеих сторон были очень крутыми. Я не исключал возможности пути, позволяющего спускаться сверху, но я не мог использовать его, даже если бы такой путь существовал, так как посылать маленькую команду было бессмысленно.
Однако была и польза, которую мы могли извлечь из этого. В таких условиях пантеры не могли атаковать нас с тыла. Я, конечно, не верил, что они попытаются атаковать нас исподтишка своей малой численностью. Я бы не стал больше ждать или менять свой план, если бы они начали внезапную атаку. Если бы они атаковали нас с тыла, я бы сосредоточился на захвате стены.
Городские двери, о которых говорила Лин Юэ, наконец появились перед нами. Стена меня немного ошеломила. Стена была полностью увита лианами, напоминающими японский плющ.
Я не был уверен, было ли это преднамеренным или это было работой природы. Если бы это была просто каменная дверь, я был уверен, что мог бы пробить в ней дыру из своих пушек на месте. Однако я не мог быть так уверен, когда они смешали растения и грязь и укрепили их льдом.
Я увидел внушительную пантеру, стоящую за парапетом городской стены. Он посмотрел на нас, и я махнул рукой. Моя армия позади меня остановилась, и лошади перестали ржать. Шаги, эхом разносящиеся по долине, стихли, снова погрузив ее в тишину. Пантера посмотрела на меня, а я оглянулся на него.
На этот раз Лин Юэ не было рядом со мной. Она решила уйти, поскольку мы все ближе и ближе подходили к Марвел, которая собиралась вступить с нами в противостояние. Я не знал, почему она решила уйти, но у меня не было причин отказываться, так как это было ее решение.
На самом деле я не мог ясно видеть лицо Марвел. Я мог только видеть, что его телосложение было очень крепким. Я не думал, что это будет преувеличением, если он раздавит Лин Юэ на куски, если потрет ее. Я никак не могла понять, почему ей понравился этот парень, но почему-то очень хотелось пустить пулю в его пушистую голову из пистолета.
«Ваше Величество.»
Филес протянул мне сзади длинноствольное ружье. Я схватил его и нацелил на пантеру наверху. Пантера холодно смотрела на меня, ничего не крича и не наклоняя головы. Я выстрелил в него, не сказав ни слова.
У меня не было намерения быть рыцарем здесь.
— Если ты меня не боишься, хорошо, я убью тебя с одного выстрела. Я застрелю тебя одним выстрелом, даже если ты захочешь драться честно и честно.
Увы, из-за чрезмерно большого расстояния от него пуля попала только в бруствер и оторвала участок сконденсировавшейся грязи.
«Негодяй! Негодяй!!
Гневный рев раздался над городскими стенами. Пантера холодно посмотрела на меня. Его взгляд был более снисходительным и насмешливым, чем прежде. Я раздраженно поджала губы.
— Это не имеет ничего общего с честью или рыцарством, не так ли? Мы враги с самого начала. Для меня нормально стрелять в тебя, не так ли?
Я бросил пистолет Филесу; затем я обернулся и махнул рукой, скомандовав: «Артиллеристы, приготовиться к стрельбе!!»
Сзади раздались гудки артиллерийского взвода. Лошади разбежались. Личный состав вокруг пушек бегал туда-сюда, заряжая созданное человечеством оружие.
«Командующий человеческой армией внизу!»
Я услышал, как кто-то свободно говорит на эльфийском языке с городской стены, когда я повернулся, чтобы уйти. Я оглянулся на пантеру на стене. Марвел посмотрел на меня. Внушительным тоном он закричал: «Если в тебе еще остались честность и честь, то не заставляй страдать моих и твоих солдат. Давай сделаем это, мы с тобой сразимся на дуэли внизу. Кто бы ни победил, он добьется своего, что вы…
*Хлопнуть!!*
Мой второй выстрел попал в его металлический шлем, заставив всех присутствующих воскликнуть от удивления. Он не пострадал, потому что я действительно был слишком далеко. Несмотря на попадание в цель, у пули не хватило силы, чтобы пробить его шлем, вместо этого она оставила лишь небольшую вмятину. Я снова бросил ему пистолет, который снял с Филеза. Затем я оглянулся на Marvel и сказал: «Нет необходимости в каком-либо соглашении между людьми и антропоидами. Я все равно получу то, что хочу, когда ты умрешь. Вы убили так много наших людей на Юге и все же ожидаете, что я буду играть с вами в рыцарские игры?
«Мы их не убивали!»
«Вы, антропоиды на Севере, подняли на нас свои клинки, так что вы все должны умереть».
Я схватил пистолет, который Филз перезарядил, и протянул мне. Я целился в Марвела в третий раз, но он мгновение колебался, а затем быстро нырнул за стену. Мои солдаты разразились смехом. Они издевались над боявшимся командиром противника. Я бросил пистолет Филесу, а затем вернулся в середину строя.
Пушки были готовы, и артиллеристы ждали моего приказа. Я посмотрел на лестницы, которые мы закончили готовить, в дополнение к солдатам вокруг просто сконструированного тарана. Я высоко поднял руку, указал на городскую стену впереди и заревел: «Солдаты, видите это? Видишь тех убийц? Мне больше не нужно говорить, верно?! Вы солдаты, которыми гордится Ее Величество, и мои самые надежные воины. Наш враг прямо перед нами. Мне нужно больше говорить? А теперь… прыгай туда и атакуй! Атака!! За альянс! За альянс!!
«За союз!! Для мести!!»
Солдаты взревели в унисон, и пушки выстрелили. Ядра взрывались при ударе о городские стены. Я смотрел на горы с обеих сторон с легкой тревогой, но наша атака и звук взрывов не повлияли на горы.
Не похоже, чтобы мы вызвали лавину. В конце концов, казалось, что горы увиты растениями, так что они должны стоять на месте прочно. Однако большая куча снега не была бессмысленной.
Несмотря на то, что пушки сдували куски грязи и сотрясали стены, они прочно укоренились в земле. Звучало так, как будто пушки уничтожили и некоторых врагов за стенами. Было бы лучше, если бы он убил нескольких из них.
Я не заряжал сразу. Вместо этого я ждал, пока мои артиллеристы перезарядят как можно больше пушек. Я не был уверен, испугаются ли Пантеры этой ситуации, но я был уверен, что люди, впервые задушенные пушечным огнем, определенно были настолько напуганы, что закричали бы во весь голос.
Пушки остановились. Большая часть грязи и растений на стенах была снесена ветром, обнажая простой синий цвет под ними.
Я обнажил свой длинный меч и бросился к городским стенам, ревя: «Атака!!!»
«За альянс!!»
