Город, существовавший какое-то неопределенное время, распахнул перед нами свои двери. Я ввел только своих охранников. Мои охранники были одеты в парадную одежду и чистили своих лошадей, следя за тем, чтобы не было ни пятнышка, а их черные копыта ярко блестели. На их прямых брюках не было ни единой морщинки, а сабли для борьбы с кавалерией на поясе сверкали золотом и драгоценностями. Король белых оленей гордо поднял голову и окинул все перед собой снисходительным взглядом. Он больше походил на победителя, чем я.
В городе было холодно. Я практически не чувствовал никакого тепла. Снег, сыпавшийся сверху, покрыл три четверти города, так что под снегом оказались погребены бесчисленные здания. Удачливым выжившим некуда было идти, и поэтому они были вынуждены свернуться калачиком и использовать всевозможные вещи, до которых они могли дотянуться, чтобы закутаться. Они также сжигали всякую дрянь для тепла.
Деревянные обломки были погребены под снегом. Мокрый снег невозможно сжечь. Другие счастливчики, которые не потеряли свои дома из-за снега, боролись сами и, следовательно, не имели возможности помочь беженцам снаружи. На самом деле они опасались, что их семьи могут быть ограблены беженцами. Население в городе было намного плотнее, чем раньше, но им не хватало еды и материалов для сжигания.
Это было то же самое, что Ленинград на Восточном фронте во Второй мировой войне. Город медленно умирал. Если бы я продолжал осаждать город, то в городе остались бы только голодающие заключенные.
Я когда-то этого хотел. Таким образом, горожане открыли бы нам двери, чтобы выжить. Однако теперь мне не нужен был мертвый город. Жители города не сделали ничего плохого и не должны становиться жертвенными пешками в нашей войне. Война — это бой между солдатами. Если граждане умирают за солдат, это называется резней.
Я посмотрел на людей вокруг их испуганными, но нетерпеливыми взглядами и тихонько вздохнул. У меня не было возможности помочь им в настоящее время. Моя охрана не взяла с собой еду. Я мог только заставить своих солдат расчищать снег, раздавать еду и ремонтировать здания после того, как занял это место. Все должно было ждать, пока я не займу место. Антропоиды согласились сдаться. Сегодня я пришел повидаться с королевой и старейшиной крылатой расы.
Дворец уже был погребен под большим количеством снега, поэтому мы направились к зданию, которое все еще было целым. Предположительно, это место было дворянской резиденцией, в которой в настоящее время проживала императорская семья.
Когда мы прибыли, по двум сторонам улицы стоял отряд эльфийских стражников с длинными копьями. Они ждали нас в сияющих доспехах. На наконечниках их копий красовался красочный треугольный флаг. Я нахмурился.
— Это их знак капитуляции, так почему же они были так счастливы? Они не церемониальные солдаты, стоящие перед победителем, который их победил. Они должны быть командой, приветствующей возвращение в Трой Сити. ‘
Однако я подумал, что они, вероятно, были людьми, которых устроила королева, после того, как заметил их длинные уши. У всех на лицах были выражения радости и облегчения.
‘Что происходит? Разве старейшина крылатой расы не является истинным правителем Севера? Почему церемония капитуляции находится в руках королевы? Это важные переговоры, чтобы получить как можно больше прав для своей расы. Как может человек, который готов на все ради своего племени, не участвовать в нем? Может ли он быть болен? Ну, что угодно.
Лия, одетая в роскошную одежду, подошла к нам с яркой улыбкой. Ее улыбка была такой яркой, что я заподозрил, что они победители. Но это считалось победой Лии и компании. Они изо всех сил старались позволить мне войти в это место, и они сделали это.
«Добро пожаловать, Великий Командующий. Наконец-то мы встретились здесь. Моя Королева давно ждала тебя. Пожалуйста следуйте за мной.»
Лия сделала приглашающий жест рукой. Я спешился. Я привел с собой в здание Таню и Шусю. Лия посмотрела на меня с улыбкой и сказала: «Великий командующий, сегодняшняя беседа будет не очень длинной, не хотите ли вы остаться сегодня на ужин? Моя королева с нетерпением ждет возможности поужинать с вами.
«Давайте не будем этого делать. Есть люди, которые ждут моего возвращения. Более того, я думаю, это слишком неуместно угощать меня ужином в твоем нынешнем состоянии. Посмотрите на людей снаружи».
Лия беспомощно улыбнулась: «Вы, должно быть, говорите, что мисс Лин Юэ ждет вас… Мм, мы тоже ничего не можем поделать. У нас нет еды, чтобы поделиться с ними. Если бы ты не пришел, им действительно пришлось бы ждать своей смерти».
«Вот почему я пришел. Давайте не будем делать этот разговор слишком длинным. Более короткий разговор будет лучше для вас, нас и людей».
Лия кивнула и вместе с нами вошла в конференц-зал. Камера была очень большой. Стены представляли собой огромные окна от пола до потолка. Солнце светило холодными лучами сквозь снег на нас. У лучей не должно было быть температуры, но солнечный свет, отраженный снегом, заставлял меня холодеть даже до костей, несмотря на то, что внутри интенсивно горел камин.
В палате тихо сидела красавица, одетая в лиловое платье. Вокруг нее не было никого, кроме двух слуг, ожидающих позади нее. Лия и мои шаги насторожили ее. Она встала и улыбнулась мне. Я немного отстранился. Если бы не ее золотые глаза и другие волосы, я бы подумал, что вижу мамочку Вивиан, улыбающуюся мне.
«Добро пожаловать, Великий Командующий. Если хочешь, можешь звать меня Галадриэль. В конце концов, я тоже Галадриэль. Если бы не мое происхождение, мы, наверное, были бы сейчас родственниками.
Я сел в стороне. Я смотрел, как королева изящно садится. Я ответил: «Даже сейчас ты мой родственник. Я не придаю значения чистоте маны. Для меня то, что решили мои предки, не является мерой, по которой я кого-то оцениваю. В конце концов, у моей жены очень низкая чистота маны.
Королева улыбнулась: «Я надеюсь, что ты сможешь вернуться назад. Возможно, они ничего не сделали с вашей женой из уважения к вам, потому что иначе племя Галадриэль никогда не приняло бы вашу жену. Вы давно не получали вестей от жены, верно? Если бы я был на вашем месте, я бы обязательно вернулся».
Мой голос внезапно остановился в моем горле. Я посмотрел на выражение лица Королевы. Я знал, что она мне не лгала. Она не использовала тактику отвлечения внимания и не пыталась тянуть время. Она просто поделилась со мной своим опытом жертвы. Я давно не знал Галадриэлей, но она была изгнана из племени Галадриэлей. Она очень хорошо знала, какими будут последствия изгнания племенем Галадриэль и насколько они жестоки. Далее, я действительно давно не получал письма от Люсии. Я слышал о ней и раньше, но совсем недавно она, похоже, растворилась в воздухе.
— Племя Галадриэль ни за что не примет твою жену.
После некоторого молчания я ответил: «Спасибо за предупреждение. Я вернусь немедленно. Однако нам нужно определиться с будущим прямо сейчас».
— Это будет очень быстро, Великий Командующий. У меня нет условий. Я передам вам все на Севере и объявлю об этом во всеуслышание. Я не буду скучать по трону. У меня нет никаких запросов. Я просто хочу вернуться на юг».
«Иметь дело.»
