Я подбрасывал в огонь щепки. Я смотрел, как огонь мягко мерцает, пока я лежал на боку. Некоторые говорят, что ночью мы думаем обо всем на свете, потому что ночью несравненно одиноко. Вам не нужно ничего говорить или делать, и вы не можете спать, так что вы невольно начинаете вспоминать всевозможные воспоминания. Мои воспоминания были душераздирающими. Приятные воспоминания всегда крутились в моей памяти. В моей голове всегда был голос, умоляющий меня вернуться. Он хотел, чтобы я пошел к маме, чтобы сказать ей, что я не хочу умирать. Она говорила мне, что я могу жить, пока у меня есть метка маны. Однако я сказал себе, что не могу этого сделать. Я действительно стал бы паразитом, если бы сделал это.
Я вдруг что-то услышал. Я поднял голову, чтобы посмотреть в направлении звука. В лесу не должно быть ничего опасного для меня. Кусты зашумели. Я посмотрел в сторону кустов и подобрал лежавший сбоку длинный меч. Хотя животное не должно быть опасным, оно было бы опасным, будь оно эльфом или человеком.
Из кустов показался длинный колос. Это был огромный тип кролика из этого мира. Возможно, он вышел на полуночный перекус, так как не мог спать по ночам; он все еще жевал траву во рту. Был недоволен мной. У меня сложилось впечатление, что он жаловался на то, что я зажег огонь.
Мой взгляд почему-то остановился на шее кролика. Казалось, я мог видеть пульсирующие вены под его белым мехом. Казалось, я мог видеть кровь в венах. У меня было желание убить. Я хотел убить его. Я подумал: «Для меня не должно быть проблемой перепрыгнуть и высосать его кровь. В конце концов, это всего лишь кролик».
Якобы заметив опасность, кролик медленно отступил на два шага и скрылся в темноте. Я внезапно пришел в себя после того, как он исчез из поля зрения. Я тупо посмотрел в ту сторону, где исчез кролик. Я понятия не имел, что я только что подумал. Я тихо сказал про себя: «Я не собирался возиться с кроликом, так почему же мне вдруг захотелось сосать его кровь? Должно быть, это из-за того, что я каждую ночь сосу кровь мамочки Вивиан…
Мне не у кого было сосать кровь. Поэтому я направил жажду на кролика. Чего я действительно хотел, так это не его крови, а маны в его крови. Я вдруг вспомнил оленя, которого мама высосала досуха. Возможно, тогда произошло то же самое. Я видел, как постепенно превращаюсь в полноценного темного эльфа.
Что делало Племя Галадриэль сильнее других племен темных эльфов, так это то, что они могли подавлять свое желание высасывать ману. Я не мог быть более обычным эльфом в моем состоянии, поэтому я жаждал крови, впоследствии жаждал чужой маны.
Я не хотел становиться эльфом-паразитом и определенно не хотел полагаться на сосание крови, чтобы жить. Я не мог этого принять. Это был не эльф; это был бы сумасшедший демон-убийца. Это был вампир. Это было не то состояние, в котором я хотел бы быть. Если бы другие должны были умереть, чтобы я жил, я бы предпочел умереть. Я был человеком и эльфом, а не диким зверем. Я не нуждался в дани или кормлении. У меня появилось желание сосать кровь, только увидев кролика. Отсюда вопрос, смогу ли я сдержаться, когда увижу в будущем других эльфов, жену или детей? В тот момент выбор смерти был лучшим вариантом для других, моей семьи и меня.
Я покачал головой, отчаянно пытаясь отбросить мысль о том, чтобы жить за счет того, что пришло мне в голову. Я не хотел снова слышать эти мысли. Я должен был защитить свою семью. Я не мог стать темным эльфом, который убивал, чтобы выжить. Мама уже изменилась. Я не мог измениться. Мама должна была держать себя в руках. Если я пристрастился к крови, кто сможет меня спасти?
План состоял в том, чтобы завтра отправиться в Дуаргану, а затем в Хиллс-Сити. Могила Меры находилась в Дуаргане, где она и умерла. Я хотел нанести ей визит. Я пронзил ее мечом собственными руками. Ощущение меча, пронзающего ее тело, все еще не покидало меня. Я до сих пор помню ощущение ее горячей крови, разливающейся по моему телу. Я восхищался мамочкой Элизабет, потому что она часто убивала очень многих мечом, но при этом не испытывала отвращения и не чувствовала боли.
Моя история в этом мире началась, когда я встретил мамочку Вивиан в лесу, а потом вернулся в Дуаргану. Там я увидел свой первый дом, а затем покинул лес растерянным и нетерпеливым человеком. Я отправился в славный и ослепительный человеческий город Хиллс-Сити. Я оставил след в городах. Я встретил свою Люсию в Дуаргане и поссорился с Ниром в Хиллс-Сити. В то время я даже представить себе не мог, что этот день когда-нибудь наступит. Я задавался вопросом, смогу ли я увидеть себя прежнего.
Я заставил себя закрыть глаза и завернулся в бланк. Мое сердце забилось от волнения, когда я увидела живое существо. Он как будто спрашивал меня, почему я не пью кровь или, по крайней мере, не убиваю кролика. Нет, я не думал, что это моя совесть, а просто потому, что я мог это взять.
Дуаргана был как всегда спокоен. Жители Дуараганы совершенно не обращали внимания на то, что с ними чуть не случилось. К счастью, этого не произошло. Я не ездил на Короле Белых Оленей для поездки; тем не менее охранники меня узнали. Однако столица эльфийской империи, как всегда, была суетливой. Однако они были намного тише по сравнению с человечеством.
Когда я достиг границы городских ворот, эльфийская имперская гвардия выразила недоумение: «Ах, Ваше Высочество, зачем вы вернулись? Где твой Король Белых Оленей?
Я задержался на мгновение в замешательстве: «Я не оставил маму вчера. Как я мог оказаться здесь? Вас, должно быть, обманули. Я никогда не входил в Дуаргану.
«Что?!!»
Имперская гвардия была поражена. Его губы дрожали, как будто он хотел что-то объяснить, но я знала, что виновником определенно был кто-то рядом со мной. Король Белых Оленей был чрезвычайно надменным; следовательно, он не будет просто следовать за кем-либо. Не было сомнений, что он последовал за одним из людей вокруг меня, чтобы найти меня. Вот почему я не думал, что это имеет большое значение. В конце концов, окружающие меня люди не причинят вреда эльфам.
«Извини! Ваше высочество!! Мне жаль! Мне так, так жаль!! Я… я увидел Короля Белых Оленей… поэтому я подумал, что это ты, и пропустил его. Однако они ушли ночью, так что не похоже, что с ними были какие-то проблемы».
«Все в порядке. Это не твоя вина. Обычно только я мог ездить на Короле Белых Оленей, так что я тоже не уверен, кого вы видели. Вероятно, меня искала жена, так что все в порядке. Я не собираюсь наказывать тебя или что-то в этом роде. Но знаете ли вы, куда они пошли?
— Это… я не знаю…
Я кивнул: «Хорошо».
Затем я развернулся и вошел в город. Охранник последовал за мной. Он звучал так, как будто пытался исправить ошибку, поскольку звучал обеспокоенно: «Ваше Высочество, я очень сожалею об этом. Сейчас я пойду и устрою твое возвращение.
— Нет, в этом нет необходимости.
«Что…»
— Я не намерен оставаться здесь слишком долго. Королева Вивиан не вернулась, не так ли? На этот раз я не пойду в Императорский дворец. Я просто прогуляюсь по городу, куплю кое-что и уйду».
Я только хотел увидеть дом Меры. У Меры не было трупа. Ее голова, которая на тот момент была всего лишь черепом, все еще висела на городской стене. Я понятия не имел, где ее тело. Вероятно, его похоронили вместе со всеми остальными, кто умер в тот день.
— Понятно… В таком случае… Удачи, — ответил охранник с таким видом, как будто хотел меня сопровождать.
Я не возражала, если он последовал за мной; Меня все устраивало. На самом деле, возможно, я не смогу так легко передвигаться одна. Прошло много времени с тех пор, как я был в Дуаргане. Я не был здесь с тех пор, как посетил Люсию во время ее беременности.
К моему удивлению, я почувствовал, что каменная дорога чужая. Эльфы были любителями перемен; но тем не менее некоторые магазины изменили свой внешний вид. Я стоял на улице и тупо осматривал окрестности. Это было знакомое, но далекое чувство. Очевидно, я мог видеть явление путешествия во времени. Казалось, я мог видеть там очаровательное солнце, Люсию и Меру. Я также, казалось, мог видеть длинное черное платье Меры и нежные глаза. Мое прежнее «я» радостно рассмеялось над Дуарганой. Тем не менее, у меня было желание расплакаться, когда я увидел место, где я когда-то плакал, смеялся и играл.
Люди так тронуты, когда вспоминают свое прошлое, или это просто то, что вы чувствуете, когда вот-вот умрете? Я до сих пор понятия не имею. Тем не менее, я чувствовал желание плакать.
Я медленно выехал верхом на коне на улицу. Мне не хотелось выходить на улицу. Я не хотел идти в толпу. Там хранились мои воспоминания. Если я войду в это место, я, возможно, никогда не смогу уйти. По крайней мере, я знал, что потрачу бессмысленный день на воспоминания и сожаления.
Дом Меры располагался у городских ворот. Аккуратные ряды домиков обветшали, но остался дом Меры, сохранивший свой мятно-красный цвет. Я давно не появлялся, а мамочке Вивиан было все равно. К счастью, садовники и горничные все же выполнили свою задачу по защите ее дома. Я надеялся, что Мера все еще видит свой дом. Я не знал, где она, но надеялся, что она все еще видит свой красный дом, в котором жила бессчетное количество лет.
Я медленно подошел и достал ключ, к которому я никогда не прикасался и который был несколько пятнистым. Я медленно открыл замок. Дом был пуст, как и был изначально. Не осталось ни запаха Меры, ни запаха ее духов. Глядя в пустой дом, я тихо заметил: «Я вернулся, Мера».
