Пить послеобеденный чай на Севере не было в обычае — по крайней мере, до того, как я захватил Север. Поскольку у Севера не было доступа к мане эльфийской родниковой воды, Север почти полностью замерз. Надеяться, что племя Лунного Лиса в одиночку поднимет температуру, недостаточно, чтобы они были в настроении для дополнительной вечеринки в полдень. Обычай на самом деле пришел от эльфов.
Эльфы любили напиток из сока деревьев. У человечества не было одинаковых вкусов, но они были похожи. С тех пор, как имперская столица эльфов поднялась из-под земли и под руководством Вивиана, у эльфов появилось хобби – пить послеобеденный чай, но они ничего не ели. Конечно, мало кто из эльфов так любил пиво и кроличьи ножки в полдень, как Лючия. Дворяне и вассалы, проживающие на Севере, пытались перенять эту практику, чтобы жить так, как жила императорская семья. Честно говоря, Лин Юэ и я пренебрежительно отзывались о вкусе чая. Антропоиды не считали чай, извлеченный из растений, чем-то фантастическим. Тем не менее, Лин Юэ в конце концов привыкла к этому.
Во второй половине дня работы практически не было. Закончив переговоры с Нарой, я мог передать дело своим подчиненным. Север также оправился от возмутительных действий Фрейи во время моего отсутствия. Следовательно, я мог неторопливо расслабиться в полдень. Фрейя дежурила в офисе. Различные вассалы и дворяне возились в Императорском дворце, а я был в цветочном саду, наслаждаясь послеобеденным чаем с мамами.
Мама Элизабет все еще заставляла меня вздыхать. Однако я не собирался рассказывать Вивиан о том, что произошло между мной и мамочкой Элизабет. Я больше не хотел снова будоражить Вивиан. Она уже беспокоилась о маме-драконе. Если бы я добавил к списку обострений Вивиан, она могла бы сделать что-то, чего я не хотел.
Мы втроем сели за небольшой круглый стол. На столе были простые закуски и чайник янтарного чая. Перед нами стояли простые белые чайные чашки, внутри которых булькал чистый чай.
Вивиан все еще не взяла свою чашку. Вместо этого она посмотрела на меня ласковым взглядом. Она нежно положила левую руку мне на бедро под столом. Тем временем справа от меня мама-Дракон что-то очень нервно бормотала. Я знал, что она больше нервничает, чем рвется за стол. Она никогда раньше не пила послеобеденный чай, и я знал, что она долго к нему готовилась, так что она должна была пытаться вспомнить каждую мельчайшую деталь, на которую ей нужно было обратить внимание. Она с нетерпением ждала чаепития со мной. Она не хотела портить наше время вместе. Я не наказывал ее за то, что произошло в столовой раньше, но она чувствовала себя виноватой за то, что последовало. Впоследствии она продолжала повторять себе снова и снова, чтобы не допустить повторения проблемы.
Я взял чашку чая и выпил. Вкус был таким, какой можно найти за пределами лесов Дуарганы. Это был приятный запах маны и леса. Я закрыл глаза; Казалось, я мог видеть лес и чувствовать успокаивающий теплый солнечный свет, пока чай шел во рту. Я как будто пил чай с родины.
После того, как моя мана текла гладко, я мог чувствовать много вещей, которые я не мог чувствовать в прошлом, например, вкус чая. Увидев, что я пью, Вивиан тоже подняла чашку и сделала маленький глоток. Она закрыла глаза, чтобы насладиться вкусом дома, которого так долго не было. Мама-Дракон взволнованно взяла свою чашку. Она боялась, что испачкает скатерть каплей чая. Она сделала глоток.
«Если бы там не было леса, смогли бы мы все-таки почувствовать эту красоту?» Я очень хотел спросить об этом, но подавил свое любопытство. Вместо этого я посмотрел на маму-дракона и с улыбкой спросил: «Как дела, мама? Этот чай должен быть из леса недалеко от эльфийской имперской столицы с наибольшим изобилием маны. Чай должен иметь фантастический вкус, так что я не знаю, привыкли ли вы к нему.
«Хм, все в порядке. Все нормально.»
Видя, как Мама-Дракон так тревожно отвечает, я понял, что она не говорила правду. Это было понятно. Чай не был чем-то, что кто-то мог отличить от хорошего или плохого с одной или двух попыток. Для мамы-дракона, которая впервые столкнулась с нашим образом жизни, возможность привыкнуть к нему была достаточно хороша. Я улыбнулась, а затем повернулась к Вивиан.
У меня было две цели, которых я хотел достичь во время послеобеденного чая. Во-первых, я хотел, чтобы мама-дракон испытала другой образ жизни и адаптировалась к нему. И второе, что было более важным, было то, что я хотел обсудить трехсторонний союз с мамочкой Вивиан.
Хотя я знал, что эльфам и Северу было очень легко объединиться, так как у нас не было никаких конфликтов друг с другом — помимо того, что Племя Галадриэль презирало и отказывалось признавать эльфов Севера — реальность была такова, что они придерживались никакой вражды к обычным эльфам. Далее правителем Севера был их князь. Что же касается Вивьяна, то здесь проблем быть не должно. Она не могла просить о чем-то большем, чем всегда быть рядом со мной. Вивиан цеплялась за меня сильнее, чем раньше, когда мы вернулись из пустыни. Я даже мог видеть, как ее светлые волосы трепетали у двери, когда я работал. Следовательно, я думал, что для эльфов и Севера было просто заключить союз. Нам даже не нужно было согласие от эльфов. Мне просто нужно было сказать об этом Вивиан. Эльфы не стали бы возражать, если бы она рассказала им, что должно произойти.
Самой неотъемлемой частью был союз между эльфами и людьми. У эльфов и людей были очень плохие отношения, как и у Вивиан и Элизабет. Война десятилетней давности практически уничтожила последние остатки уважения, которое две расы оставили друг к другу. Бесчисленное множество с каждой стороны погибло десять лет назад на войне за своего сына. Эльфы убили бесчисленное количество людей, в то время как люди жестоко убили бесчисленное количество эльфов. Это также привело к бесчисленным трагедиям, подобным трагедии Луны. Долгая продолжительность жизни эльфов позволила им сохранить обиду той эпохи, в то время как люди, которые продолжали размножаться, и гордость Империи Розвенор погрязли в унижении от необходимости отступить после своей неудачи. Люди и эльфы подписали соглашение о том, чтобы не вторгаться друг в друга, при этом некоторые торговцы, люди и эльфы, все еще путешествуют по землям друг друга.
Хотя мы только что создали военный союз, он был создан без каких-либо предварительных обсуждений между представителями обеих рас. В союзе не было смысла. Он просто позволил человечеству пройти через эльфийские земли. Более того, он был установлен только из соображений меня, отсюда и компромисс. Фактически, вражда между двумя расами постепенно становилась все более очевидной в результате союза.
Эльфы не боялись войны, а люди все еще хотели разрушить тот белый город, который им тогда не удалось захватить. Элизабет и Вивиан тоже не дружили друг с другом. Для них двоих подавить свои разногласия и сражаться бок о бок было труднее, чем пытаться убить дракона без Инь.
— Ты имеешь в виду союз? — спросил Вивиан.
Нервным тоном я объяснил: «Не совсем так. Я думаю, что Соединенное Королевство было бы более подходящим термином. Континентом было бы удобнее управлять, если бы он находился под единым правлением. Кроме того, наше богатство и технологии могут циркулировать среди нас. Очевидно, это не моя цель. Моя цель — сделать так, чтобы вы двое были рядом со мной».
То, что я сказал, возможно, прозвучало несколько конфронтационно и было представлено не очень хорошо. Тем не менее, я был уверен, что Вивиан понял, что я имею в виду. Она поставила чашку с чаем и ласково погладила меня по голове: «Мама всегда может остаться рядом с тобой и без нее. Мамочка может мгновенно телепортироваться обратно в Дуаргану, если я настрою магическую формацию, так что в этом нет абсолютно никакой необходимости. Конечно, если хочешь, мамочка может вернуться и подготовиться к заключению союза между Севером и эльфами. Нам не нужно человечество».
«Но, в конце концов… Мама Элизабет…»
«У тебя только одна мама! Это, конечно, я!! Вивиан решительно оборвал меня.
Я заметил, что Мать-Дракон справа от меня нахмурилась. Однако из-за случившегося ранее она сопротивлялась и сдерживала себя. Я оглянулась на Вивиан.
Вивиан начал становиться опасным человеком. В такой ситуации лучше было не тревожить ее. Пришлось изменить формулировку. Честно говоря, я думал, что маму Элизабет согласится на это предложение будет сложно, но в конце концов я понял, что маму Вивиан было труднее всего убедить. Эльфы были невероятно упрямой расой. Это относилось как к их эмоциональным проблемам, так и к обидам, которые у них были. Они непреклонно цеплялись за них.
Я глубоко вздохнул: «Мама, в любом случае, если союз будет только между Севером и эльфами, мы не сможем объединить континент. Человечество бесспорно является правителем юга континента. Нам двоим бессмысленно заключать союз. Хотя я знаю, что у эльфов и человечества очень плохие отношения, прошло уже десять лет. Затаивание обиды не является долгосрочной стратегией. Мам, вражда между тобой и М-кашель, императрицей Елизаветой должна быть устранена сейчас же, верно? Разве я сейчас не с вами двумя?
Мамочка Вивиан посмотрела на меня с определенным подтекстом, но ничего не ответила. Вместо этого она сделала еще один глоток чая. Вместо ответа она смотрела на цветочный сад. Я с нетерпением ждал ее ответа. Если мамочка Вивиан откажется, будет где развернуться. Если бы она промолчала, я бы ничего не мог сказать. На самом деле, я потерял бы возможность бороться за шанс.
— Сынок, возможно, ты не совсем понимаешь одну вещь. Мамочка Вивьян нарушила молчание после долгого молчания. Однако она не смотрела на меня, когда говорила. Мягким голосом она уточнила: «Иногда женщины не хотят равной любви. Равная доля только успокаивает. Чего мы действительно хотим, так это бесстрашной, предвзятой любви. То же самое касается ваших жен. Но мама хочет еще большего. Я не хочу делить тебя с этой женщиной, даже сейчас. Не в последнюю очередь.»
