«Что случится? Что будет с людьми в Трое?
— Я тоже не уверен. Разве я не говорил тебе? Люди никогда не вступали в контакт с маной. Не говоря уже о том, как отреагируют люди, потребляющие большое количество маны, я никогда не видел ману, созданную эльфом. Вот почему я понятия не имею, как отреагирует человеческий организм после употребления такого большого количества. Если хочешь знать, ты должен немедленно войти в город.
— Но я отправил посланника. Я ничего не могу сделать с Трой-Сити до завтрашнего утра. Если я ворвусь без предварительного уведомления, люди неправильно поймут, что я нападаю на них».
Пока я говорил это, я уже достиг подножия городских стен. Транспортное подразделение красной униформы позади меня перевезло лестницы, ожидая моих команд. Я не сказал им, какова была моя цель. Вероятно, они думали, что я хочу воспользоваться ночным прикрытием, чтобы взобраться на стены.
Я впервые взобрался на стены Трои таким образом. Армия в красной форме и я бесшумно приземлились на стены. В Трое не было ни единого огонька, в том числе и на Императорской площади. В городе было мертвое молчание. Единственным светом были серебряные клинки в руках солдат. Ничего необычного не было. Словно весь город спал, а может, и умер.
Ко мне подошла валькирия и тихо спросила: «Ваше Величество, что нам делать? На сторожевых башнях справа от нас четверо солдат. Мы их убьем?»
Удивленный, я спросил: «Кто-то есть? Я лично приеду.
Я посмотрел в сторону сторожевых башен, которые располагались у стены с правой стороны. У них там не было зажженного факела, но я мог видеть их силуэты. Валькирии обнажили свои длинные мечи и осторожно последовали за мной, пока мы приближались к башне. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее звучали шаги. Это звучало так, как будто четверо в башне непрерывно ходили взад-вперед.
«Четверо из них должны смотреть в четырех разных направлениях. Что они делают туда-сюда? Они пытаются поменяться взглядами друг с другом?» Я задумался.
Под сторожевой башней была лестница. Преимущество каменных лестниц в том, что мы не производим слишком много шума. Меня сопровождали две валькирии. С каждой ступенькой, которую мы поднимались, тем яснее становился вид на башню наверху. Первое, что мы увидели, были четыре пары шатающихся ног. Следующее, что мы увидели, это то, как они волочили бедра на ходу. Последнее, что мы видели, это то, как они беспорядочно размахивали руками. Когда мы поднялись на башню, то увидели четверых шатающихся, безжизненных на вид, блуждающих… людей?
Судя по тому, как они выглядели, они ничем не отличались от зомби из видеоигры. У них не было ни зрачков, ни сознания, и они ковыляли, невольно крича приглушенными голосами. Четверо из них не отступали назад и не форсировали; они были зомби без подобия сознания.
Не только я был потрясен; Валькирии позади меня тоже были в шоке. Тем не менее, несмотря на шок, к атаковавшим нас «зомби» подошли две валькирии. Сцена была точно такой же, как в кино. Не было никакой формации или стратегии. У них была только одна цель – убить нас. Атака без стратегии была совершенно бесполезна против валькирий. Валькирии расправились с четырьмя зомби, даже не вспотев. Я не ожидал, что зомби будут брызгать кровью, идентичной человеческой крови.
«Что это за штуки?! — спросил я женщину в моей голове.
Я присел, чтобы посмотреть на четыре трупа. Ради безопасности валькирии обезглавили их.
— Я тоже не знаю, как они называются. Это новая порода существ. Однако это не очень хорошие новости. Вы темный эльф, так что вы должны знать, что темные эльфы делают в полнолуние, верно? Они сосут кровь. Они сосут кровь для получения маны. Эти люди заражены маной. В результате они превратились в бестолковых существ, ищущих ману. На самом деле мана ничего для них не сделает. Это просто инстинкт волшебных существ. Теперь что касается маны, даже если не маны — так как часть ее от агрессии дикого зверя — у этих людей будет желание убивать. Кстати, из-за того, что мана распространяется через ману и кровь, если вас укусят или вы небрежно выпьете их кровь, э-»
«Ах! Что ты делаешь?! Что т-, Аргх!!
Я обернулся и увидел две белые мантии, сложенные друг на друга. Одна валькирия вскрикнула от боли, когда ее товарищ прижался к ней. Валькирия взревела, вцепившись в шею, как это сделал бы кровожадный дикий зверь. Я подбежал и пустил пулю в голову зараженной Валькирии.
Я извинился: «Прости…»
Я не дал укушенной валькирии шансов. Я поднял один из длинных мечей, лежавших на земле, и пронзил ей голову, пронзив ее на земле.
Голос в моей голове был не таким спокойным, как обычно. Наоборот, она была очень напряжена, когда сообщила мне: «Те, кому больно, в основном перейдут в это состояние. Кажется, это из-за маны. Это должна быть так называемая святая вода, вода, которая может залечить раны. Те, кто прикоснулся к ней, те, кто пил здесь речную воду, уже превратились в этих существ. Другими словами, к сожалению, жителей этого города уже нельзя спасти».
«Можно ли их вылечить?»
«Нет. После ночи полнолуния они останутся в таком состоянии. Кроме того, эти существа последуют за рекой в эльфийские земли, а также в город Хиллс. Вы понимаете теперь? На твоем месте я бы уничтожил весь этот город и убил бы всех в нем. Нельзя выпускать из города ни одного. Они чума для всего континента, понимаете? Сколько человек проживает в этом городе? Тысячи? Десятки тысяч? Вы можете себе представить десятки тысяч из них, распространяющих эту заразу по всему континенту? Вы можете себе представить сотни тысяч людей, зараженных чумой? Трой-Сити больше не тот город, о котором вы знаете. Теперь это логово монстров.
Прежде чем она закончила, я отключился. Я проигнорировал армию в красной форме позади меня, которая отчаянно звала меня. Я отбрасывал зомби-подобных существ, когда они бросались на меня. Их руки лязгали о мою драконью чешую, пока я пинала, била кулаками и боролась с собой через город. Они никогда не могли заразить меня благодаря моей чешуе. Я устремил взгляд на самое грандиозное сооружение в центре города и пробился к нему.
========
Тем временем в императорском дворце Трои…
«Таня, что случилось снаружи? Таня? Таня!! Таня! Что ты делаешь?!! Таня!!
