Книга 2: Глава 36

«Курт, как идут приготовления к армии, о которой я просил?»

Конференц-зал редко используется ночью. Однако еще до того, как страна стала стабильной, императрица часто проводила встречи со своими вассалами поздно ночью. Однако после достижения мира конференции проводились только в дневное время, если только не требовалось срочно обсудить что-то. Императрица была способна справиться с чем угодно.

Однако на этот раз все основные вассалы собрались в конференц-зале. Императрица облачилась в свое боевое одеяние и снова экипировала своего командира Сэйбер.

Это означало, что она вела войну и лично шла на передовую.

Курт знал, что у него тут же закружится голова, если он скажет, что приготовления не готовы. Тон императрицы был очень спокойным, но чем она спокойнее, тем страшнее. Когда императрица злится, она швыряет вещи и бьет людей, но когда она очень злится, вместо этого она замолкает.

— Ваше величество, приготовления завершены.

— А как же войска у границы?

— Им приказано двигаться как можно быстрее, и они должны прибыть через два дня. Курт поднял голову, посмотрел на императрицу и продолжил: «Ваше величество, я не думаю, что вам нужно лично присоединиться к линии фронта. Ты наша великая императрица. Неправильно, чтобы вы лично присоединялись к битве такого мелкого масштаба. Мы… Мы не вернулись в то время, когда создавали нашу империю. Хорошо, если ты останешься в тылу».

— Люди Кастора похитили моего сына. Я должен лично сравнять Кастора с землей. Я передумал. Мне не нужен порт или торговый центр в дельте реки. Я хочу покорить выжженную землю. Я хочу, чтобы это место было проклято богами! Вы захватили всех Касторов в городе, верно? Все те, в ком есть кровь Кастора, схвачены, верно? Хороший. Приготовь для меня вино из их крови, прежде чем мы отправимся в путь!!! Ах, да, да, да. Я хочу использовать череп посланника Кастора в качестве своей чаши вина!»

Императрица вынула кинжал и яростно вонзила его в лежащую на столе карту. Ее властный голос был подобен колокольчику, звенящему у всех в ушах. Ее гнев распространился по всему залу, и ни один человек не осмелился поднять головы. Даже свечи перестали качаться, как будто это была их версия склонения голов от страха.

Гнетущую атмосферу в конференц-зале нарушил голос снаружи: «Ваше величество! Его величество прибыл!

«Мой сын?!»

Удивилась императрица, быстро села на свой брошенный и закричала: «Уступи дорогу его величеству!!»

Слуги, стоявшие на коленях на земле, отошли в сторону. Ниер помог мне пройти в конференц-зал. Моя грудь все еще немного болела. Мне сказали, что мои внутренние органы были повреждены, но я, честно говоря, не доверяю медицинским навыкам врачей человечества. Они сделали мне венесекцию в моем травмированном состоянии! Вы, люди, пытались меня убить?! Вы не можете просто сделать венесекцию из-за тромба!

К счастью, Луна была там. Луна — эльф и была жрецом храма в маленькой деревне, поэтому она могла использовать исцеляющую магию. Благодаря лечению Луны я многое исцелил. Если бы не она, я бы даже стоять не мог.

Императрица подбежала ко мне и поддержала. Ее властное выражение лица стало нежным, как вода. Она бережно поддерживала меня и беспокойно спрашивала: «Сынок, ты еще нездоров, так что не двигайся слишком много. Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы съесть? Я попрошу кого-нибудь приготовить… Ты хочешь что-то сказать, сынок?

Я с трудом подняла голову и улыбнулась маме. Затем я осторожно оттолкнул Ниера и, шатаясь, подошел к столу с картой на нем. Я протянул руку, схватился за рукоять кинжала и попытался вытащить его.

Я не мог вытащить его. Императрица слишком сильна. Как будто у кинжала корни росли в столе. Я даже не мог заставить его сдвинуться с места. Императрица подошла ко мне, посмотрела на слуг внизу и крикнула: «Салют его величеству!»

«Ваше Величество!»

«Не…»

Протягиваю руку… Голова болит, а с тобой люди так кричат… Далеко…

Я глубоко вздохнул, напрягся, чтобы не оказаться на полу, гордо встал и посмотрел на слуг внизу. Я закричал так громко, как только мог: «Кастелл!»

«Подарок.»

Кастелл появился с направления, которого я никак не ожидал. Он посмотрел на меня и отсалютовал мне. Затем он улыбнулся и сказал: «Ваше величество, я выполнил задание, которое вы от меня просили. Всего мы собрали пять сундуков с монетами Кастора. Монеты Кастора больше не обращаются в имперской столице.

— Сынок, что…

«Извините, мама… Ваше Величество…»

— Нет, зови меня просто мамой. Неважно, где мы, просто зови меня мамой».

Глаза императрицы заблестели. Она крепко держала мои руки и гладила их. Я посмотрел на нее и сказал: «Мама, если можно, прикажи расформировать армию и передай другой приказ. Сообщите армии на границе, что они также не должны быть в боевом статусе. Тебе не нужно готовиться к войне, мама. Просто отпустите тех, кто связан с Кастором.

— Но я… Ты…

«Нет, это не так. Я не собираюсь спускать Кастора с крючка. Но причина, по которой нам нужен Кастор, заключается в их территориальном положении, а также в их богатстве. Если мы уничтожим их землю, то, по сути, поставим телегу впереди лошади… У меня есть идея, которая может превратить Кастор в наше вассальное государство.

Императрица посмотрела на меня, и по ее глазам я видел, что она мне не верит. Но она всегда позволяла мне делать то, что я хочу, с тех пор, как я начал называть ее мамой…. Нет…. Я не собираюсь переубеждать ее! Я не собираюсь бороться за власть! Просто мама стала такой матерью, которая даст своему ребенку все, о чем он попросит!

Я посмотрел на слуг внизу и указал на стол. Нир положил две серебряные монеты. Я посмотрел на слуг внизу, которые все еще не осмеливались поднять головы, улыбнулся и сказал: «Как вы все видите, это серебряные монеты Кастора. Одна из них — это версия, которая была ранее распространена, а другая — недавно выпущенная версия. Между ними нет никакой разницы с точки зрения стиля, независимо от веса или принта на них, они абсолютно одинаковы. Даже блеск у них одинаковый. Однако вы все должны знать, что новая серебряная монета сделана не из серебра, а из бронзы».

«Бронза?!»

— выкрикнул один из мужчин с официальной вечеринки. Нир обнажила меч. Я протянул руку, чтобы остановить Нира, и продолжил: «Правильно. Это бронзовая монета. Что это означает? Это указывает на то, что Кастор испытывает финансовые трудности и что им пришлось заменить серебряные монеты бронзовыми. Вот почему им нужно было собирать свои серебряные монеты. Как же они будут контролировать обращение своих серебряных монет? Они распространяли слухи и говорили, что Кастор собирается увеличить количество серебра в своих монетах, чтобы конкурировать с монетами империи. Из-за этого люди начали копить, а после объявляли, что количество серебра действительно уменьшилось. В результате те, кто копил монеты, прострелили бы себе ногу и поспешили обменять свои монеты. Затем они могли обменять бронзовые монеты на серебряные по низкой цене. Затем они могли взять серебряные монеты и облагородить их, используя какой-нибудь редкий металл. Использование такой отчаянной меры для устранения симптома указывает на то, что финансы Кастора находятся на самом дне, и они, возможно, по уши в долгах.

Я чуть не потерял сознание от недостатка кислорода, говоря так много на одном дыхании. Императрица забеспокоилась и поддержала мою спину. Я сделал несколько больших вдохов и продолжил: «Таким образом, успех их плана зависит от того, смогут ли они снова собрать все серебряные монеты. Но теперь эти монеты в наших руках. У них больше нет денег, и они будут приходить сюда просить милостыню. Когда они придут, мы сможем сделать их своим вассалом, не пролив ни капли крови. Вышеупомянутое… Кашель, кашель, кашель!»

«Сын!»

«Мама… Вместо того, чтобы убивать посланника, как насчет того, чтобы позволить ему вернуться, чтобы доложить им. Король Кастора лично нанесет нам визит в течение трех дней. Когда он прибудет, решать вам… Кхм, кхм…. Извини… Мама… Я немного устал… Иду обратно отдыхать. Спокойной ночи. Пожалуйста, не просите слуг двигаться.

Я, честно говоря, больше не мог там задерживаться. Я опустил голову и пожелал ей спокойной ночи. Затем Нир поддержал меня за плечо, пока мы медленно покидали конференц-зал.

Императрица долго смотрела на нас сзади, пока мы исчезали в ночи, прежде чем она испустила тяжелый вздох и показала утешенную улыбку. Затем она махнула рукой и своим редким веселым тоном сказала: «Вы все слышали, что сказал мой сын. Уходи. Курт, распусти армию и отпусти этих людей. Кастелл, вы берете на себя руководство этими делами.

«Понял!»

Слуги одновременно встали, готовясь к отбытию. Из-за вассалов счастливым тоном императрица сказала: «О, верно. Вам не обязательно видеть меня, если что-то случится в будущем. Вы все видели его выступление. Мой сын теперь квалифицированный император».